หลินเทานั่งทรุดอยู่บนดาดฟ้าเรือ ลมทะเลพัดปะทะใบหน้าจนเจ็บแสบ
หมอกหนาจางหายไปก่อนเที่ยงวัน เรือใบเครื่องที่เสียหายยับเยินลำนี้ถูกชาวบ้านที่ผ่านมาลากกลับมายังท่าเรือ
หลิวต้าจู่ยืนอยู่บนท่าเรือ ปัดโคลนบนมือ ก่อนยื่นมือขวาให้หลินเทา “เทาจื่อ ออกทะเลไปลากเรือในวันหมอกหนาเป็นงานเสี่ยงตาย ค่าน้ำมันดีเซลบวกกับค่าแรงของพวกพี่น้อง รวมทั้งหมดสามสิบหยวน จ่ายสด”
ในกระเป๋าของหลินเทาว่างเปล่า เขาหันไปมองหวังชุยผิงอย่างขอความช่วยเหลือ
หวังชุยผิงกัดฟัน ควักผ้าเช็ดหน้าออกมาจากอกเสื้อ คลี่ออกทีละชั้น ก่อนนับแบงก์ใหญ่สามใบแล้วโยนลงพื้น “เอาไป!”
หลิวต้าจู่เก็บเงินขึ้นมา ส่ายหน้า แล้วพาคนของเขาจากไป
ชาวประมงบนท่าเรือพากันชี้ชวนและซุบซิบ หลินเทาก้มหน้า รู้สึกเพียงว่าใบหน้าร้อนผ่าวเจ็บแสบ
ทั้งสองคนเดินกลับบ้านหลังเก่าของตระกูลอย่างทุลักทุเล
เพิ่งก้าวเข้าประตูรั้ว หลี่ชูเฟินก็รีบเดินเข้ามาถามอย่างร้อนใจ “เป็นยังไงบ้าง? ได้ปลิงทะเลมาหรือเปล่า? ทำไมเรือถึงพังล่ะ?”
“ได้กับผีน่ะสิ!”
หวังชุยผิงโยนกะละมังไม้เปล่าลงพื้น แล้วชี้หน้าหลินเทาด่าทอ “ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้คนไม่ได้เรื่องนี่!”
“ขนาดทุ่นลอยยังพาเรือแล่นเข้าไปในกองหินรกได้!”
“ตอนนี้ดีใจได้แล้ว เพลาขับหัก ใบจักรก็ติด ค่าซ่อมเรือตั้งสองร้อยหยวน!”
หลี่ชูเฟินหน้าซีด ร่างกายโงนเงน “สองร้อยหยวน? สวรรค์เอ๊ย เราจะไปหาเงินมากมายขนาดนั้นจากที่ไหน?”