โชคดีที่เขาปลอมตัวได้แนบเนียน และสายตาของเย่หลิงซวงทั้งสองคนจดจ่ออยู่ที่งานประมูล จึงไม่มีใครสังเกตเห็น "ผู้บำเพ็ญ" ธรรมดาๆ ในมุมมืดนี้
"เอ้อร์ยาโตเป็นสาวแล้ว!"
สายตาของหลี่ชิงซานทอดไปที่ร่างของโจวเถายาว แววตาเต็มไปด้วยความปลื้มปีติ
โจวเถายาวในยามนี้ รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้างดงามสุดพรรณนา สวมอาภรณ์สีชมพู เรี่ยวแรงบำเพ็ญก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างฐานเบื้องต้นแล้ว
เด็กสาวเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว
หลี่ชิงซานพลอยยินดีกับนางไปด้วย
ทว่า สถานะของหลี่ชิงซานในยามนี้อ่อนไหวเกินไป เขาจึงไม่อาจเข้าไปพบโจวเถายาวได้
ในขณะนั้นเอง แสงไฟเบื้องหน้าของเวทีก็สว่างจ้าขึ้นมา ชายชราผู้หนึ่งสวมอาภรณ์ผู้อาวุโสแห่งศาลาฉื่อเสีย ใบหน้าเปล่งปลั่ง เรี่ยวแรงบำเพ็ญถึงขั้นสร้างฐานขั้นสมบูรณ์ ค่อยๆ ก้าวขึ้นแท่นประมูล
เขายิ้มพลางกวาดสายตามองโดยรอบ น้ำเสียงกังวานราวระฆังทอง ข่มเสียงอึกทึกทั่วทั้งเวทีได้ในทันที:
"ยินดีต้อนรับสหายผู้บำเพ็ญทุกท่านสู่งานประมูลศาลาฉื่อเสียในครั้งนี้! ข้าศาลาฉื่อเสียจ้าวคุน รับหน้าที่เป็นประธานในงานประมูลครั้งนี้ กติกาเชื่อว่าทุกท่านคงทราบดีแล้ว ผู้ใดประมูลราคาสูงสุดย่อมได้สิ่งของไป หากหินวิญญาณไม่พอ ก็สามารถใช้ของมีค่าเทียบเคียงมาชำระได้ หากผู้ใดจงใจก่อกวนระเบียบ อย่าหาว่าศาลาฉื่อเสียไม่ไว้หน้า! ว่ากันน้อยๆ ข้าขอประกาศ งานประมูลเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!"
คำกล่าวเปิดงานอันเรียบง่าย แต่แฝงไว้ด้วยพลังกดดันของผู้ฝึกถึงขั้นสร้างฐานขั้นสมบูรณ์ สร้างความกระปรี้กระเปร่าแก่ผู้บำเพ็ญในที่นั้น
"เชิญชมสิ่งประมูลชิ้นแรก!"
สาวใช้ผู้หนึ่งสวมผ้าโปร่งบาง ใบหน้างดงาม ยกถาดหยกที่คลุมด้วยผ้าแพรแดงเดินขึ้นเวทีอย่างอ่อนช้อย