พ่อเหรอ?!
เจียงหนีกำโทรศัพท์แน่นในทันใด อดไม่ได้ที่จะหลุดเสียงออกมา
“ปั๋วเยี่ยนหวย!”
พร้อมกันนั้นก็มีเสียง “ติ๊ด—” ดังขึ้นในหู โทรศัพท์ถูกวางสายไปแล้ว
เจียงหนีโทรกลับไปอีก จ้องมองหน้าจออย่างวิตกจริตราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
อารมณ์ขมขื่นที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในอก แทบจะกลืนกินเธอจนจมหาย
รับสิ
ทำไมไม่รับ?
ไหนบอกว่าทำงานล่วงเวลา?
หรือว่าในห้องทำงาน ก็มีใครเรียกเขาว่าพ่อด้วยหรือเปล่า?
เมื่อเจียงหนีโทรไปเป็นครั้งที่สาม เสียงตอบรับอัตโนมัติเย็นชา “สวัสดีค่ะ หมายเลขที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้” ก็ดังมาจากปลายสายโดยตรง
ปิดเครื่อง?
ไม่แม้แต่จะให้คำอธิบายสักคำก็ปิดเครื่องหนีเลยรึ เขากลัวว่าเธอจะไปรบกวนช่วงเวลาของครอบครัวสามคนนั้นสินะ?
ก็จริงอยู่ สำหรับปั๋วเยี่ยนหวยแล้ว เธอก็เป็นแค่ส่วนเกินที่ไม่มีก็ได้ตลอดมา
เทียบกับหลินซูอัน แล้วจะเป็นคู่ควรกับลูกสาวของเขาได้อย่างไร?
หัวสมองของเจียงหนีปลอดโปร่ง แต่หัวใจกลับเหมือนถูกใครบางคนคว้านกลับไปกลับมาจนป่นปี้ เจ็บจนเธอหายใจไม่ทัน
เธอกุมเสื้อตรงหน้าอกไว้แน่น กำหมัดกดลงบนหน้าอก อยากจะกดความเจ็บปวดเสียดแทงนี้ให้กลับเข้าไป
ทว่าหัวใจกลับยิ่งเจ็บมากขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายถึงขั้นที่เธอแทบจะทนไม่ไหว
“อ๊าก!”
เธอหลุดเสียงคำรามออกมาอย่างสติแตก อาหารบนโต๊ะอาหารถูกปัดตกพื้นทั้งหมด
“เปรี๊ยะๆๆ—”
พื้นในพริบตาก็กลายเป็นกองเละเทะ
ตามมาด้วยเสียงสะอื้นที่ถูกกดทับดังก้องไปทั่วห้อง
เจียงหนีไม่รู้ว่าตัวเองนั่งร้องไห้อยู่บนเก้าอี้นานแค่ไหน
จนเมื่อร้องไห้จนตาแห้งผาก ใกล้จะลืมตาไม่ขึ้น เธอถึงได้มีปฏิกิริยาอะไรสักอย่าง
ลุกขึ้นไปล้างหน้า แล้วลากเรือนร่างอันเหนื่อยล้าและด้านชาไปเก็บกวาดซากพวกนั้น จากนั้นก็ขึ้นชั้นบนไปยังห้องนอนใหญ่
เธอก็เหมือนวิญญาณร้างที่ล่องลอยเดียวดายอยู่ในคฤหาสน์นี้ ไม่มีใครสนใจการมีอยู่ของเธอ
เมื่อเดินเข้าไปในห้องนอนใหญ่ เจียงหนีนั่งลงที่ขอบเตียง หยิบกรอบรูปไม้ใบหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก
ผู้หญิงในกรอบรูปนั้นงดงามมาก รอยยิ้มที่เผยออกมาอ่อนโยนยิ่งนัก
มองดูดีๆ แล้ว คิ้วและดวงตาของเจียงหนีนั้นคล้ายคลึงกับนางอยู่เจ็ดแปดส่วน
เจียงหนีลูบไล้กรอบรูปอย่างนุ่มนวล อยากจะสัมผัสถึงคนที่เคยรักและเอ็นดูเธอมากที่สุดคนนี้ผ่านทางกรอบรูป
“แม่จ๋า…”
เสียงนางขาดห้วง น้ำตาที่อุตส่าห์กลั้นไว้ก็ไหลทะลักออกมาอีกครั้ง
หยาดน้ำตารวมตัวกันอยู่บนกระจกกรอบรูป ทำให้ใบหน้าของผู้หญิงในกรอบรูปพร่าเลือน
เจียงหนีร้องไห้พลางเช็ดกรอบรูปไปด้วย
แต่ไม่ว่าจะเช็ดอย่างไรก็ไม่อาจเช็ดน้ำตาออกไปได้หมด นางสติแตกกอดกรอบรูปเอาไว้ แล้วร้องไห้โฮออกมา
“แม่จ๋า…แต่ก่อนแม่ไม่เคยบอกหนูบ่อยๆ เหรอว่า การได้อยู่กับคนที่ชอบ เป็นสิ่งที่มีความสุขที่สุดในโลกน่ะ? แต่… แต่ทำไมตอนนี้หนูถึงได้เจ็บปวดอย่างนี้…”
——
เมื่อคืนเจียงหนีไม่รู้ว่าตัวเองงีบหลับไปได้อย่างไรอีกแล้ว พอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็ถูกปลุกด้วยเสียงโทรศัพท์ดัง
นางปรือตามอง กดคลึงขมับที่ปวดตื้อ จากนั้นก็คว้าโทรศัพท์ขึ้นมากดรับ
“ฮัลโหล?”
ที่ปลายสายมีเสียงผู้หญิงร่าเริงสดใสดังขึ้น
“หนีหนี! ฉันกลับมาแล้วนะจ๊ะจากที่ไปทำงานต่างถิ่น วันนี้ว่าจะไปเดินห้าง นายจะไปด้วยกันไหม?”
เมื่อได้ยินเสียงของเพื่อนสนิทฉินซืออวี่ ดวงตาของเจียงหนีก็เบิกกว้างอย่างเต็มที่ เมื่อคิดว่าจะได้เจอเพื่อนสนิทเร็วๆ นี้ หมอกมัวระหว่างคิ้วก็จางหายไปไม่น้อย
“ดีสิ สิบโมงเช้า เจอกันที่หน้าห้างนะ”
วางสายแล้ว เจียงหนีไปอาบน้ำแต่งตัว มองดูใบหน้าอิดโรยหมองคล้ำในกระจก นางกระตุกมุมปาก เผยรอยยิ้มที่ดูไม่น่ามองยิ่งกว่าร้องไห้เสียอีก
ช่วงสองสามวันมานี้ ชีวิตที่ปกติก็สงบเยือกเย็นประหนึ่งผิวน้ำของนางนั้น แทบจะใช้คำว่า “มีสีสัน” มาบรรยายเลยทีเดียว
เพื่อไม่ให้ฉินซืออวี่ต้องตกใจกับใบหน้าซีดเซียวราวกับผีของนาง เจียงหนีตั้งใจแต่งหน้าเบาๆ เพิ่มสีสันก่อนออกจากบ้าน จากนั้นค่อยออกไปพบกับฉินซืออวี่
ที่ห้าง
เจียงหนีเพิ่งโผล่ไป ก็ถูกคนที่พุ่งเข้ามาสวมกอดแน่น
“หนีหนี!”
เจียงหนีกอดตอบนางเช่นกัน
สองเพื่อนสนิทที่ไม่ได้เจอกันมานาน กอดแล้วกอดอีก แนบชิดแล้วแนบชิดอีก
ฉินซืออวี่ปล่อยมือที่กอดเจียงหนีออก แล้วหยิบกล่องของขวัญที่ห่ออย่างประณีตใบหนึ่งจากกระเป๋า
“นี่คือสร้อยข้อมือที่ฉันไปแลกเปลี่ยนเรียนรู้ที่ต่างประเทศคราวนี้ จู่ๆ ก็เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมาออกแบบ พอทำเป็นชิ้นงานเสร็จแล้วรู้สึกว่าเหมาะกับนายมาก นายเปิดดูสิ ชอบไหม?”
ฉินซืออวี่เป็นนักออกแบบเครื่องประดับ ทำงานเป็นหัวหน้านักออกแบบอยู่ที่สตูดิโอที่ไม่ใหญ่ไม่เล็กแห่งหนึ่ง รายได้ก็นับว่าดี เพียงแต่มักจะไปแลกเปลี่ยนเรียนรู้ที่ต่างประเทศบ่อยๆ ทั้งปีก็ไม่ได้เจอเจียงหนีสักกี่ครั้ง
แต่ทุกครั้งที่ได้เจอกัน นางก็จะให้ของขวัญที่ตัวเองออกแบบแก่เจียงหนี
แถมยังเป็นผลงานที่ไม่เหมือนใคร ไม่มีวางขายในตลาด
เป็นชิ้นงานที่นางทำขึ้นมาเพื่อเพื่อนสนิทโดยเฉพาะ
เจียงหนีรู้ดี ดังนั้นทุกครั้งที่ได้รับของขวัญจากฉินซืออวี่ก็จะรู้สึกซาบซึ้งมาก
“เธอนี่นะ ไม่รู้จักเหนื่อยบ้างเลย”
นางพูดเช่นนี้พลางเปิดกล่องของขวัญ สวมสร้อยข้อมือขึ้นบนมือ
จี้ของสร้อยข้อมือเป็นดอกบลูเบลที่ส่งเสียงกรุ๋งกริ๋งเบาๆ สองเส้นโซ่เงินถักไขว้กัน ตกลงบนข้อมือขาวนวลของเจียงหนี งดงามประหนึ่งงานศิลปหัตถกรรม
“ขอบใจนะ นักออกแบบใหญ่ฉิน!” เจียงหนีแกว่งข้อมือสร้อยแล้วเข้าไปกอดฉินซืออวี่
“ฉันชอบมากเลย แต่นายไม่ต้องตั้งใจเตรียมมาให้ทุกครั้งก็ได้นะ”
ฉินซืออวี่รู้ว่าเจียงหนีเป็นห่วงนาง จึงยิ้มพลางหยิกแก้มเจียงหนี
“นายชอบ งั้นผลงานของฉันก็ไม่เสียแรงเปล่า แถมฉันดีใจที่ได้ออกแบบให้นาย คราวหลังห้ามปฏิเสธ รับไว้อย่างสบายใจก็พอ”
เจียงหนีคล้องแขนฉินซืออวี่ไว้ รู้สึกว่าจมูกเริ่มแสบๆ อย่างบอกไม่ถูก
“อื้ม”
ทั้งสองขึ้นไปซื้อเสื้อผ้าที่ชั้นบนสุด
แล้วลงมาดื่มชานมที่ชั้นล่าง ผ่านเข้าไปในโซนเกม ฉินซืออวี่ก็ดึงเจียงหนีเข้าไป
“หนีหนี ไปเร็วไปเร็ว ไปเล่นตีตัวตุ่นเป็นเพื่อนฉันหน่อย”
เจียงหนียิ้มรับ
แต่ใครจะรู้ว่าเพียงเงยหน้าขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ภาพที่เห็นกลับทำให้รอยยิ้มบนใบหน้านางชะงักค้าง เลือดทั่วร่างไหลย้อนกลับ แข็งตัวเป็นน้ำแข็ง
ภายในเวลาเพียงเสี้ยววินาที สีหน้านางกลับกลายเป็นซีดขาวราวกับกระดาษ ไร้ซึ่งเลือดฝาดแม้แต่น้อย
ก็ตรงนั้นไม่ไกลนักนี่เอง
เมื่อคืนบอกนางว่าช่วงสองสามวันนี้งานยุ่งทั้งนั้น ปั๋วเยี่ยนหวยกำลังเป็นเพื่อนหลินซูอันและลูกสาวของพวกเขาเล่นตู้คีบตุ๊กตาอยู่
ปั๋วเยี่ยนหวยมีรูปร่างสูงใหญ่ สวมชุดสูทสีดำ ขายาวหุ้มไว้ในกางเกงสูทสีเทา รัศมีอันทรงพลัง กลิ่นอายธุรกิจเข้มข้น ช่างแตกต่างอย่างลิบลับกับตู้คีบตุ๊กตาสีชมพูตรงหน้า
แต่รอยยิ้มบนใบหน้าเขานั้น กลับอ่อนโยนยิ่งนัก
เป็นความอ่อนโยนที่เจียงหนีไม่เคยเห็นมาก่อน…
ฉินซืออวี่สังเกตเห็นสีหน้าของเจียงหนีผิดปกติ จึงมองตามสายตาของนางไป
ภาพที่เห็นตรงหน้า ทำให้นางตะลึงค้างในทันใด มือที่จับเจียงหนีอยู่ก็กำแน่นขึ้นตาม
“หนีหนี ตั้งสติก่อนนะ ตามไปดูกัน”
เจียงหนีทั้งร่างแข็งทื่อ ถูกลากโดยฉินซืออวี่ให้เดินไปข้างหน้า
ครอบครัวสามคนเบื้องหน้าดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในบรรยากาศแห่งความสุข ไม่ได้สังเกตเห็นเธอและฉินซืออวี่เลย
พวกเขาคีบตุ๊กตาได้มากมาย ปั๋วเยี่ยนหวยอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยอยู่ หลินซูอันอุ้ม “ผลงานแห่งชัยชนะ” เดินอยู่ข้างๆ พวกเขา รอยยิ้มบนใบหน้าหวานชื่นยิ่งนัก
มาถึงริมถนน หลินซูอันส่งตุ๊กตาให้บอดี้การ์ด แล้วไปซื้อสายไหมให้ลูกสาวของพวกเขา
ซื้อเสร็จแล้ว หลินซูอันยื่นสายไหมไปใกล้ริมฝีปากของปั๋วเยี่ยนหวย
นึกว่าปั๋วเยี่ยนหวยจะปฏิเสธ แต่ใครจะคิดว่าปั๋วเยี่ยนหวยที่แสนจะเกลียดชังของหวานมาโดยตลอด กลับกินเข้าไป…
เจียงหนีสั่นสะท้านอย่างรุนแรงไปทั้งตัว
มีบางสิ่งบางอย่างกำลังจะทะลักออกมาจากลำคอของนาง
“ปั๋วเยี่ยนหวย…”