เสินชิงหยาก้าวเข้าสู่งานเลี้ยง เพียงชั่วขณะนั้น ดอกไม้ทั่วสวนก็พลันหม่นสี
ฟังดูแปลกอยู่บ้าง นางเกิดมางดงามเป็นทุนเดิม เรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่วเมืองหลวง
ทว่าวันนี้นางสวมอาภรณ์สีเขียวคราม ปักปิ่นเรียบง่ายหนึ่งปิ่น ประดับต่างหกหยกเขียวสองข้าง ดูเรียบง่ายจนเกือบไร้สีสัน ทว่ากลับทำให้ผู้คนเกิดภาพลวงตาว่า “สตรีผู้นี้มีอยู่เพียงบนสรวงสวรรค์”
บุปผาฤดูร้อนทั่วสวนต่างประชันความงาม ทว่ายามนางยืนอยู่ตรงนั้น ดอกไม้เหล่านั้นกลับกลายเป็นเพียงฉากประกอบ
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจทุกคนโดยมิได้นัดหมาย: งดงาม
เดิมทีคำนี้ไม่น่าจะใช้กับแม่ทัพผู้กรำศึกในสนามรบ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเสินชิงหยา เทพสงครามแห่งแคว้นต้าโจว
แต่หากไม่นับคำว่างดงามแล้ว ก็หาคำใดมาอธิบายได้เหมาะสมกว่านี้อีก
เป็นความงามที่แม้ไม่แต่งแต้มเครื่องประทินโฉมก็ยังไม่อาจบดบัง บุรุษทั่วงานกลับไม่อาจเทียบความงามล่มเมืองของสตรีนางหนึ่งได้
งานเลี้ยงจัดขึ้นในสวนหลวง เป็นช่วงที่บุปผาร้อยพันกำลังเบ่งบาน
เหล่าขันทีและนางกำนัลใช้แพรบางกับผ้าไหมเนื้อดีขึงเป็นกระโจมบังแดด กั้นแสงตะวันแผดจ้าไว้ด้านนอก เหลือเพียงแสงริบหรี่ลอดผ่านลงพื้น คล้ายมีผู้โปรยทองคำไว้กำมือหนึ่ง
โดยรอบตั้งกระถางน้ำแข็งเรียงเป็นแถว เหล่าข้าหลวงยืนอยู่ทั้งสองฝั่ง ค่อย ๆ โบกพัด ความเย็นแผ่กระจายเป็นสาย ทำให้เย็นสบายกว่าด้านนอกอยู่มาก
มีคนกระซิบกันว่าเพิ่งยุติสงคราม คลังหลวงว่างเปล่า งานชมดอกไม้ครั้งนี้จึงใช้เงินส่วนพระองค์ของฝ่าบาท
เมื่อทุกคนได้ฟัง ต่างก็ลอบทอดถอนใจ
องค์รัชทายาทเองก็ลอบคิดในพระทัยว่า เสด็จแม่ทรงรักพี่หญิงเสินถึงแก่นกระดูกจริง ๆ