“พวกเธอไปแบ่งกันเองเถอะ!
ขอพูดอีกอย่าง เรื่องนี้มีแค่พวกเราห้าคนที่รู้ ถ้าใครสักคนแพร่งพรายออกไป พวกเราทั้งห้าคนก็ซวยกันหมด หวังว่าทุกคนจะรักษาคำพูด เก็บเรื่องนี้ให้ตายไปกับตัว”
“ลุงวางใจเถอะ พวกเราสาบานกันแล้วว่าถ้าคนหนึ่งรุ่ง อีกสี่คนก็รุ่งด้วย ถ้าคนหนึ่งพัง ทุกคนก็พังไปด้วยกัน” หรายอู่ตอบอย่างหนักแน่น
คนอื่น ๆ ก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นเช่นกัน
คืนถัดมา ประตูบ้านของหวังเอ่อร์โหงวยังคงล็อกอยู่ หรายเต๋ออี้เอาเครื่องมือมางัดประตู พอเข้าไปก็รื้อค้นบ้านจนเละเทะ แต่ไม่พบเงิน 1,000 หยวนกับกล้องถ่ายรูปเลย
เขาจึงจำต้องใส่กุญแจกลับเข้าที่เดิมอย่างจนปัญญา
แต่ในใจก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่า “หวังเอ่อร์โหงวจะเอากล้องกับเงินไปซ่อนไว้ที่ไหนนะ?”
หรายเต๋ออี้ทำเรื่องผิดมโนธรรม จึงไม่กล้าเดินกลางคืนหรือก่อเรื่องชั่ว ๆ ติดต่อกันนานกว่าสิบวัน
จนกระทั่งเถ้าแก่เซี่ยจากในเมืองมารับซื้อโลควอต เขาถึงได้สั่งให้ชาวบ้านเก็บโลควอตจากบ้านหวังเอ่อร์โหงว ชั่งน้ำหนักแล้วจ่ายเงิน จากนั้นก็พูดกับชาวบ้านว่า “ช่วงนี้หวังเอ่อร์โหงวไม่อยู่บ้าน พวกเราก็ไม่รู้ว่าเขาไปไหน
ถ้าไม่เก็บโลควอตให้เขา ผลไม้พวกนี้ก็จะเน่าหรือไม่ก็ร่วงลงพื้นหมด
เงินที่ขายโลควอตได้ ฉันจะเก็บไว้ให้เขาก่อน พอเขากลับมา ฉันจะคืนเงินให้ พี่น้องชาวบ้านช่วยเป็นพยานให้ฉันด้วย!”
ชาวบ้านทุกคนต่างคิดว่าผู้ใหญ่บ้านจัดการเรื่องนี้ได้ดีมาก เป็นผู้ใหญ่บ้านที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ
วันเวลาผ่านไป หวังเอ่อร์โหงวยังคงไร้ข่าวคราว
ผู้ใหญ่บ้านค่อย ๆ คลายความรู้สึกผิดที่ฆ่าคนลงได้บ้าง ถึงขั้นอดไม่ได้ที่จะแวะไปเดินวนแถวบ้านหวังเอ่อร์โหงวกลางวันแสก ๆ คอยดูว่ารอบบ้านมีตรงไหนผิดปกติหรือไม่—กล้องกับเงินนั่นจะซ่อนอยู่แถวนี้หรือเปล่า?
ขณะที่ผู้ใหญ่บ้านกำลังเดินสำรวจรอบบ้าน จู่ ๆ ก็เห็นร่างคุ้นตาเดินผ่านหน้าบ้านหวังเอ่อร์โหงว
“อ้าว ๆ นั่นชุ่ยฮวาไม่ใช่เหรอ? ไหนบอกว่ากลับไปอยู่บ้านพ่อแม่ไง ทำไมกลับมาหมู่บ้านต้าเหมยอีกล่ะ!” ผู้ใหญ่บ้านหรายเต๋ออี้ยิ้มร่า
หลิ่วชุ่ยฮวาไม่ได้กลับมาคนเดียว ข้างหลังยังมีเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ อายุราวห้าหกขวบตามมาด้วย
หลิ่วชุ่ยฮวางามสมชื่อ รูปร่างอรชร ผมยาวดำขลับสยายลงถึงเอว ใบหน้าขาวอมชมพู
“ฉันจะอยู่ที่ไหนก็เรื่องของฉัน เกี่ยวอะไรกับแก?” หลิ่วชุ่ยฮวาพูดเสียงเย็น จูงเด็กหญิงเดินเลี่ยงเขาไปทางบ้านตัวเอง
บ้านของหลิ่วชุ่ยฮวาอยู่ห่างจากบ้านหวังเอ่อร์โหงวเพียง 50 เมตร สามีชื่อหวังฉี เป็นคนขับรถบรรทุกทางไกล
เมื่อหลายปีก่อน ตอนหวังเอ่อร์โหงวเรียนมัธยมปลาย หวังฉีเคยขับรถขนโลควอตจากบ้านหวังเอ่อร์โหงวไปยังอำเภอ พ่อแม่ของหวังเอ่อร์โหงวก็อยู่บนรถด้วย
ระหว่างทางจากตำบลไปอำเภอ มีถนนขึ้นเขาและลงเขาคดเคี้ยวเป็นรูปตัวเอสอยู่ช่วงหนึ่ง
ตอนรถกำลังลงเขา จู่ ๆ เบรกก็ขัดข้อง รถบรรทุกพลิกตกลงไปในเหว รถพังยับเยิน คนทั้งสามเสียชีวิต พ่อแม่ของหวังเอ่อร์โหงวกับหวังฉีตายพร้อมกัน
หวังฉีไม่ได้ทำประกัน หลังทั้งสามเสียชีวิต ทั้งสองครอบครัวจึงไม่ได้รับเงินชดเชย หวังเอ่อร์โหงวกับหลิ่วชุ่ยฮวาได้ชาวบ้านช่วยกันจัดงานศพ โดยเงินส่วนใหญ่เป็นบ้านหลิ่วชุ่ยฮวาออกให้
แน่นอนว่าผู้ใหญ่บ้านก็มีส่วนช่วยประกาศชักชวนคนมาร่วมงานศพด้วย
เพราะเรื่องนี้ หวังเอ่อร์โหงวจึงลาออกจากโรงเรียน ทั้งที่เหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนก็จะเรียนจบมัธยมปลาย
หลังหวังฉีจากไปได้ราวครึ่งเดือน ผู้ใหญ่บ้านก็เริ่มคิดไม่ซื่อกับหลิ่วชุ่ยฮวา
เย็นวันหนึ่ง ลูกสาววัยไม่ถึงสองขวบเพิ่งหลับ เธอแง้มประตูหน้าบ้านไว้ ก่อนหิ้วถังน้ำเข้าไปในห้องน้ำ
เธอค่อย ๆ ถอดเสื้อผ้า เผยให้เห็นเรือนร่างขาวผ่อง
จากนั้นก็ถอดกางเกงขายาว เผยให้เห็นเรียวขายาวขาวเนียน
ขณะนั้นมีดวงตาคู่หนึ่งจ้องทุกอิริยาบถของหลิ่วชุ่ยฮวาจากช่องประตูที่แง้มกว้างอยู่
หลิ่วชุ่ยฮวามัดผมดำยาวขึ้น ก่อนวักน้ำจากถังราดตัวสองขัน พอลองดูแล้วอุณหภูมิกำลังพอดี เธอก็ถอดผ้าผืนบางที่ปิดหน้าอกอยู่ แล้วหันตัวให้หน้าอกหันไปทางประตูพอดี
ทรวงอกอวบอิ่มขาวผ่องทั้งสองข้างปรากฏชัดต่อสายตา
“รออีกหน่อย! อีกหน่อย!” เงาร่างนอกประตูน้ำลายสอ พยายามข่มใจอย่างสุดกำลัง
เป็นอย่างที่คิด หลังหลิ่วชุ่ยฮวาแขวนผ้าผืนนั้นแล้ว เธอก็ถอดสิ่งปกปิดชิ้นสุดท้ายออก เผยเรือนร่างงดงามให้เห็นเต็มตา
ทันใดนั้นก็มีเสียง “ปัง!” ดังขึ้น คนที่อยู่ด้านนอกอดใจไม่ไหวอีกต่อไป พุ่งเข้าไปข้างใน
“อ๊า—!” หลิ่วชุ่ยฮวาร้องลั่น
“คนดี อย่ากลัว!” คนที่พุ่งเข้ามาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหรายเต๋ออี้ ผู้ใหญ่บ้าน เขาใช้มือข้างหนึ่งกอดรัดหลิ่วชุ่ยฮวาแน่น แล้วแนบริมฝีปากลงบนหน้าอกของเธอ ส่วนอีกมือก็เริ่มถอดกางเกงตัวเอง
หลิ่วชุ่ยฮวาร้องตะโกนสุดเสียง พลางดิ้นขัดขืนอย่างเต็มที่ แต่แรงของเธอมีไม่มากนัก ไม่นานผู้ใหญ่บ้านก็จับเธอกดลงกับพื้น
ขณะที่หรายเต๋ออี้กำลังจะทำสำเร็จ จู่ ๆ ก็มีคนพุ่งเข้ามา
คนนั้นคว้าผมหรายเต๋ออี้ แล้วลากเขาออกจากห้องน้ำราวกับลากหมา
คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหวังเอ่อร์โหงว
“ไอ้เดรัจฉาน ฉันจะเตะแกให้ตาย!” หลังลากหรายเต๋ออี้ออกจากห้องน้ำ หวังเอ่อร์โหงวก็เตะเขาไปหลายที
หรายเต๋ออี้รีบคว้ากางเกงมาสวม แล้วล้มลุกคลุกคลานหนีออกไปอย่างทุลักทุเล
ตอนนั้นหลิ่วชุ่ยฮวาสวมกางเกงขาสั้นเรียบร้อยแล้ว เธอรีบคว้าเสื้อมาสวม คลุมกางเกงขายาวให้เรียบร้อย ก่อนพูดกับหวังเอ่อร์โหงวด้วยใบหน้าแดงก่ำว่า “เอ่อร์โหงว ขอบใจนะ!”
ที่แท้หวังเอ่อร์โหงวอยู่ในบ้านตัวเอง บังเอิญเห็นหรายเต๋ออี้เดินผ่านหน้าบ้าน พอนึกขึ้นได้ทันทีว่าผู้ใหญ่บ้านไร้ยางอายคนนี้เคยคิดไม่ซื่อกับแม่ของเขา เขาจึงระแวดระวังขึ้นมาทันที
ทางนี้มีแค่บ้านหลิ่วชุ่ยฮวาอยู่หลังเดียว เป็นแม่ม่ายกับลูก ผู้ใหญ่บ้านเดินมาทางนี้ก็ต้องไปบ้านหลิ่วชุ่ยฮวาแน่ ดูท่าเขาคงกลับมาคิดไม่ซื่อกับหลิ่วชุ่ยฮวาอีกแล้ว
หวังเอ่อร์โหงวเดินย่องตามหรายเต๋ออี้ไปห่าง ๆ
พอได้ยินเสียงหลิ่วชุ่ยฮวาร้องจากด้านนอก หวังเอ่อร์โหงวก็รู้ว่าต้องเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแน่ จึงผลักประตูพุ่งเข้าไปทันที
“พี่สะใภ้ชุ่ยฮวา กลับไปอยู่บ้านพ่อแม่ก่อนเถอะ” หวังเอ่อร์โหงวพูดเมื่อเห็นหลิ่วชุ่ยฮวาอยู่ในสภาพน่าเวทนา
หลิ่วชุ่ยฮวาพยักหน้า “เอ่อร์โหงว อย่าเอาเรื่องนี้ไปพูดนะ ต่อให้คนอื่นรู้ความจริง พวกเขาก็คงแอบตำหนิผู้ใหญ่บ้านก็จริง แต่บ้านเขามีเงินมีอำนาจ คนพวกนั้นอาจกลับคำใส่ร้ายว่าฉันเป็นฝ่ายยั่วยวนเขา!”
“พี่สะใภ้ ผมเข้าใจแล้ว ผมไม่พูดออกไปหรอก!” หวังเอ่อร์โหงวพูดจบก็เดินจากไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนครหา เขาจึงไม่อยู่ต่อ
วันรุ่งขึ้น หลิ่วชุ่ยฮวาพาลูกสาวออกจากหมู่บ้านต้าเหมยไปอย่างเงียบ ๆ
ตอนนี้หลิ่วชุ่ยฮวากลับมาอีกครั้ง ผู้ใหญ่บ้านหัวเราะเยาะในใจ ดูท่าหญิงม่ายหลิ่วคนนี้จะเป็นตัวกาลกิณี สามีตายจนแต่งงานใหม่ได้ยาก แม้แต่บ้านพ่อแม่ก็ยังรังเกียจ เธอถึงได้ต้องกลับมาหมู่บ้านต้าเหมยอีก
หรายเต๋ออี้ลอบคิดในใจว่า ยังมีเวลาอีกยาวนานนะ แม่ม่ายหลิ่ว พอไม่มีหวังเอ่อร์โหงวแล้ว แกหนีเงื้อมมือฉันไม่พ้นหรอก
วันรุ่งขึ้น หลิ่วชุ่ยฮวาก็เริ่มจัดการที่ดินของตัวเอง
หรายเต๋ออี้แอบสังเกต ดูท่าหลิ่วชุ่ยฮวาคงไม่คิดจะย้ายไปไหนจริง ๆ
ช่วงเย็นวันหนึ่ง ราวสิบกว่าวันต่อมา หรายเต๋ออี้ก็ไปที่บ้านหลิ่วชุ่ยฮวาอีกครั้ง
“ผู้ใหญ่บ้านหราย เชิญออกไปด้วยค่ะ บ้านฉันไม่มีผู้ชายอยู่ ถ้าคิดจะรังแกฉัน ฉันสู้ตายแน่!” พอเห็นหรายเต๋ออี้ หลิ่วชุ่ยฮวาก็ตกใจไม่น้อย แต่ไม่นานก็สงบสติอารมณ์ได้
“ชุ่ยฮวา เธอเข้าใจผิดแล้ว ฉันมาบอกว่าเห็นเธออยู่กันแม่ลูกตามลำพัง เลยยื่นเรื่องขอให้ทางการจัดเธออยู่ในกลุ่มผู้มีรายได้น้อย ทุกเดือนจะได้รับเงิน 10 หยวน” หรายเต๋ออี้พูดอย่างไม่แสดงสีหน้า พลางค่อย ๆ เดินเข้าไปหาหลิ่วชุ่ยฮวา
“ไม่ต้องค่ะ ฉันเลี้ยงลูกสาวตัวเองได้!” หลิ่วชุ่ยฮวาพูดเสียงเย็น พลางถอยหลังไปด้วย