คืนนั้น สาวใช้ที่เฝ้ายามยืนอยู่ใต้ระเบียง เงี่ยหูฟังอยู่นาน
นางนึกว่านายท่านรองกับฮูหยินรองคืนดีกันแล้ว หลังพูดคุยเรื่องส่วนตัวกันเสร็จ อย่างไรก็คงมีความเคลื่อนไหวฉันสามีภรรยาบ้าง นางถึงกับเตรียมพร้อมจะไปยกน้ำร้อนแล้ว
แต่รออยู่ครึ่งค่อนวัน สิ่งที่ดังออกมาจากในห้องกลับเป็นเสียงคนสองคนกอดกันร้องไห้โฮ
สาวใช้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอยกลับไปอย่างเงียบเชียบ
ช่างเถิด… เตรียมน้ำร้อนไว้ก่อนก็แล้วกัน
เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนมารวมตัวกันรับประทานอาหารเช้า
ชุยจิ้งฮุยนั่งอยู่ที่นั่งประธาน สายตากวาดมองเจียงหลิงชวนกับถังอวี้อย่างไม่แสดงอาการ
เห็นคนทั้งสองยังพูดจากันอย่างเกรงอกเกรงใจอยู่บ้าง ทว่าท่าทีที่มีต่อกันกลับเผยความสนิทสนมออกมาแล้ว
เจียงหลิงชวนคีบกับข้าวใส่ชามของถังอวี้ นางก็ไม่ปฏิเสธ เพียงก้มหน้ากิน บางครั้งเมื่อสบตากัน ทั้งคู่ก็ไม่หลบเลี่ยงอย่างเย็นชาแข็งกระด้างเหมือนเมื่อวานอีก
ชุยจิ้งฮุยเห็นทุกอย่างแล้ว ในที่สุดก้อนหินในใจก็หล่นลงเสียที
ช่างเหมือนสำนวนที่ว่า ฮ่องเต้ไม่ร้อนใจ ขันทีร้อนใจแทบตาย
เมื่อนางวางใจแล้ว ก็เอ่ยถึงเรื่องเมื่อคืนขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ “พูดแล้วก็แปลก เมื่อคืนข้ากล่อมหลอเล่กับยวนกอร์จนหลับไปทั้งคู่ ใครจะรู้ว่าพอถึงกลางดึก หลอเล่ก็ร้องไห้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ร้องไห้จ้าเสียจนเสียงลอยไปไกล พวกท่านได้ยินกันหรือไม่”
เจียงหลิงชวนกับถังอวี้ชะงักพร้อมกัน
ทั้งสองสบตากันแวบหนึ่ง แล้วรีบเบือนสายตา ต่างก้มหน้าก้มตากินข้าวเงียบ ๆ
ชุยจิ้งฮุยไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของพวกเขา ยังคงพูดต่อไปตามลำพัง “แต่เด็กคนนี้ก็แปลกนัก ร้องอยู่พักหนึ่งก็หยุดเอง ไม่ต้องให้ใครกล่อมเท่าไร ก็หลับต่อไปเอง แถมยังหลับสนิทกว่าก่อนเสียอีก”
ถังอวี้หลุบตาลง ขนตาสั่นไหวเบา ๆ
นางนึกถึงคำพูดที่ตนเอ่ยเมื่อคืน หรือมารดากับบุตรจะมีจิตใจเชื่อมถึงกัน แม้จะมีกำแพงกั้นอยู่หลายชั้น หลอเล่ก็ยังรับรู้ได้ถึงความน้อยเนื้อต่ำใจในใจมารดาหรือ?
นางไม่ได้ตอบ เพียงคิดเงียบ ๆ ในใจว่า ประเดี๋ยวจะต้องกอดหลอเล่ให้เต็มอ้อมแขน
หลังงานไหว้ครรภ์ครบร้อยวันไม่นาน ถังอวี้ก็ย้ายไปอยู่ที่เรือนหลังนั้นบนถนนจูเชว่