ยามจืออิ๋งตื่นขึ้น แม่นมจากทางฮูหยินผู้เฒ่าก็มารออยู่แล้ว
บอกว่าท่านกั๋วกงกับซื่อจื่อล้วนไปที่เรือนของฮูหยินผู้เฒ่าแล้ว ให้นางจัดการตนเองสักหน่อยแล้วตามไป
จืออิ๋งพลันตื่นตระหนก ฮูหยินผู้เฒ่ารู้เรื่องแล้วหรือ?
จืออิ๋งเม้มริมฝีปาก ฝืนทนความไม่สบายลุกจากเตียง “รบกวนแม่นมแล้ว ข้าจะตามไปเดี๋ยวนี้”
กล่าวจบ นางก็สูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง เพียงขยับขาเบา ๆ ก็เจ็บแปลบถึงใจ ยามท่านกั๋วกงแตะต้องนางนั้นหยาบคายนัก มิได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย
เขาขุ่นเคืองนางอย่างยิ่ง ตำหนิว่านางวางยาเขา ตำหนิว่านางตาถึงขั้นดูแคลนหลานชายของเขาอย่างซื่อจื่อ ทั้งยังกล่าวหาว่านางยุยงให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองบาดหมาง
ยามนี้ร่างกายนางเจ็บแสบไปหมด เพียงขยับก็ปวดระบม
ท่านกั๋วกงราวกับหมาป่าป่า กัดแทะทั่วร่างนางไปหมด จืออิ๋งถึงกับรู้สึกชั่วขณะหนึ่งว่าท่านกั๋วกงเกลียดนางจนอยากฉีกกลืนลงท้อง
จืออิ๋งดูน่าสงสาร ใบหน้าซีดเผือด แม่นมหลิวที่มารับนางยังมิอาจทนมองต่อ ไม่รู้ว่าจืออิ๋งคิดอะไรอยู่ หรือฮูหยินผู้เฒ่าจะไม่เห็นแก่ประโยชน์ของนางหรือไร?
ไปยั่วท่านกั๋วกงน่ากลัวยิ่งกว่าไปเป็นสาวใช้ข้างห้องของซื่อจื่อเสียอีก
อีกทั้งเหตุใดท่านกั๋วกงจึงไม่แต่งภรรยา? นั่นก็เพราะร่างกายของท่านกั๋วกงมีปัญหา จึงมีบุตรไม่ได้
แต่ทุกคนต่างว่าท่านกั๋วกงไร้สมรรถภาพ ร่องรอยบนร่างจืออิ๋งนี่ก็ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร หรือท่านกั๋วกงอดกลั้นมานานจนจิตใจผิดปกติ เริ่มทรมานผู้คนแล้ว?
เมื่อครู่นางเห็นรอยใต้เสื้อผ้าของจืออิ๋ง บริเวณใต้ลำคอที่ถูกเสื้อปิดบังอยู่แดงไปหมด
หลังใบหูของจืออิ๋งก็ดูคล้ายถูกท่านกั๋วกงกัดไปสองคำ
ท่านกั๋วกงคงอดกลั้นจนเสียสติ สัญชาตญาณสัตว์ป่ากำเริบแล้วกระมัง
จืออิ๋งก็น่าสงสาร ไพ่ดีอยู่ในมือแท้ ๆ กลับเล่นเสียจนเละเทะ ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่
หากถามนาง ก็ควรเลือกซื่อจื่อ อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง อย่างน้อยก็ยังหนุ่มแน่นมีเรี่ยวแรง ต่อไปเมื่อมีบุตรแล้ว ใครจะกล้าดูแคลนนาง
ไม่รู้ว่าคิดอย่างไร ถึงได้เลือกท่านกั๋วกง หรือยังฝันว่าจะให้กำเนิดบุตรแก่ท่านกั๋วกงหรือไร? หากท่านกั๋วกงมีบุตรได้ ซื่อจื่อคงไม่ได้เป็นซื่อจื่อแล้ว
ทางพระชายาซื่อจื่อก็ถูกฮูหยินผู้เฒ่าเกลี้ยกล่อมจนยินยอมให้จืออิ๋งไปเป็นสาวใช้ข้างห้อง เพื่อจะได้ตั้งครรภ์มีบุตร
ใครจะรู้ว่าพระชายาซื่อจื่อยอมแล้ว จืออิ๋งกลับหนีไป
ไม่เพียงหนีไป เรื่องพัวพันรักใคร่ของคนทั้งสามยังผ่านการเล่าลือในหมู่บ่าวไพร่มาแล้ว อีกไม่นานคงแพร่ไปทั่ว
แม้ร่างกายยังไม่หายดี จืออิ๋งก็ไม่กล้าชักช้า นางตามแม่นมหลิวไปยังเรือนของฮูหยินผู้เฒ่า
เส้นทางไปเรือนฮูหยินผู้เฒ่านางเดินจนแทบจำได้ทุกก้าว ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าทางสายนี้ช่างยาวไกลนัก
จืออิ๋งจิกเล็บลงในเนื้อ ไม่รู้ว่ากำลังจะเผชิญสิ่งใด
แต่เรื่องเกิดขึ้นแล้ว ไม่ว่าฮูหยินผู้เฒ่าจะลงโทษนางเช่นไร นางก็ตัดสินใจเดินไปบนเส้นทางนี้จนถึงที่สุด
เมื่อคิดเช่นนี้แล้ว จืออิ๋งก็สงบลงทั้งใจ
แม่นมหลิวเห็นท่าทางเดินขัดเขินของจืออิ๋งก็เบ้ปาก ก่อนหน้านี้นางยังคิดว่าจืออิ๋งเป็นคนรักศักดิ์ศรี ไม่นึกเลยว่าจะทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้
หรือยังฝันว่าท่านกั๋วกงจะกลับมาแข็งแรง แล้วนางจะได้ให้กำเนิดบุตรชายหญิงสักคนสองคน จากนั้นก็เป็นใหญ่ในจวนกั๋วกงหรือ?
ไม่คิดดูบ้างหรือว่าจะมีเรื่องดีเช่นนั้นได้อย่างไร?
หากท่านกั๋วกงหายดี ไม่ต้องรอให้เขาเอ่ยปาก ทางฮ่องเต้มีสตรีงดงามเช่นไรบ้าง ย่อมจัดหามาให้เขาทันที ไหนเลยจะถึงคราวสาวใช้อย่างจืออิ๋ง
ฮูหยินผู้เฒ่าเลือกนางเพราะหวังให้นางให้กำเนิดบุตรชายแก่ซื่อจื่อ หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่นก็ทำได้เช่นกัน
จืออิ๋งเห็นแก่ตัวเกินไป ไม่คิดถึงฮูหยินผู้เฒ่าเลยแม้แต่น้อย ยามนี้บนใบหน้ายังไม่ปรากฏความละอายใจแม้สักนิด ช่างทำให้ความไว้วางใจที่ฮูหยินผู้เฒ่ามีต่อนางสูญเปล่า
แม่นมหลิวโกรธยิ่งนัก นางรออยู่ทางซื่อจื่อเสียนาน ผลสุดท้ายจืออิ๋งกลับมีความทะเยอทะยานถึงเพียงนี้ ไม่ไปทางซื่อจื่อเสียแล้ว
คอยดูเถิดว่านางจะหาข้อแก้ตัวใดไปอธิบายกับฮูหยินผู้เฒ่าและซื่อจื่อ
ในเรือนของฮูหยินผู้เฒ่า ซื่อจื่อมาถึงแล้ว เขารู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง
ไม่นึกว่าจืออิ๋งจะกล้าทำเรื่องเช่นนี้ ไม่เห็นแก่หน้าของเขาเลยแม้แต่น้อย
เพราะเรื่องที่ฮูหยินผู้เฒ่าบังคับให้เขารับจืออิ๋งเป็นสาวใช้ข้างห้อง เขาจึงต้องเอาใจพระชายาซื่อจื่ออยู่หลายวัน กว่าพระชายาซื่อจื่อจะยอม เรื่องนี้จึงตกลงกันได้
วันนี้เขารออยู่ในห้องหนังสือตลอด คิดว่าหากจืออิ๋งมา เขาจะสั่งสอนกฎระเบียบแก่นางก่อน
ใครจะรู้ว่าเขารออยู่นานสองนานก็ยังไม่เห็นจืออิ๋งมา พอถามจึงได้ยินบ่าวหนุ่มอ้ำอึ้งบอกว่าจืออิ๋งหนีไปห้องหนังสือใหญ่ฝั่งตรงข้าม ท่านอาชายังให้นางปรนนิบัติบนเตียงอีกด้วย
ใบหน้าของซื่อจื่อลู่จิ่งเสียนพลันร้อนวูบ
จากนั้นความอับอายก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธ จืออิ๋งผู้นี้ช่างไม่รู้จักเจียมตน!
แม้ในใจจะเดือดดาลเพียงใด เขาก็ไม่กล้าแสดงโทสะออกมาต่อหน้าผู้คน สายตาทุกคู่จับจ้องอยู่ที่นี่ หากแสดงกิริยาไม่เหมาะสมแม้เพียงเล็กน้อย ก็อาจล่วงรู้ไปถึงฮูหยินผู้เฒ่ากับท่านอาชายได้
บัดนี้เรื่องเกิดขึ้นแล้ว ซื่อจื่อทำได้เพียงยอมให้ผู้คนหัวเราะเยาะ
ลู่จิ่งเสียนรู้สึกอัดอั้นยิ่งนัก ในใจอดคิดไม่ได้ว่ามีซื่อจื่อผู้ใดน่าอับอายไปกว่าเขาอีกหรือไม่
ซื่อจื่อคนอื่นมีทุกสิ่งตามต้องการ ส่วนเขากลับอาศัยเพียงความกรุณาของท่านอาชา จึงมีเปลือกนอกอันงดงามแต่ไร้ประโยชน์ของซื่อจื่อ
ฮูหยินผู้เฒ่าอยากให้เขากับพระชายาซื่อจื่อมีบุตร ก็เพื่อให้ท่านอาชามีผู้สืบสกุลในภายหน้า
แต่พระชายาซื่อจื่อสุขภาพไม่ดี ทั้งยังมีบุตรไม่ได้
ในใจลู่จิ่งเสียนเองก็ต่อต้านเรื่องนี้ ทว่าฮูหยินผู้เฒ่าร้อนใจ เร่งรัดหลายครั้ง เขาจึงยอมรับปาก ผลกลับถูกสาวใช้คนหนึ่งตบหน้าอย่างแรง จนทั้งใบหน้าและในใจแสบร้อนเจ็บปวด
เมื่อมาถึงเรือนฮูหยินผู้เฒ่า เดิมทีเขาคิดว่านางจะช่วยระบายโทสะให้ ลงโทษสาวใช้ผู้ไม่รู้จักเจียมตนที่ไม่เลือกเขาแต่กลับเลือกท่านอาชาอย่างหนัก ใครจะรู้ว่าฮูหยินผู้เฒ่าไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้สักคำ บนใบหน้ายังมีแววยินดีอยู่บ้าง
คล้ายกำลังกล่าวว่าท่านอาชาหายดีแล้ว และแตะต้องจืออิ๋งจริง ๆ
ลู่จิ่งเสียนรู้สึกมืดมนไปทั้งสองตา
หากคิดจะระบายโทสะในเรื่องวันนี้ คงยากแล้ว
เหตุใดจืออิ๋งจึงต้องมาเจอเรื่องนี้เข้าพอดี?
ซื่อจื่อมาถึงได้ไม่นาน ลู่ฉู่ซานก็มาถึงเช่นกัน
ตรงคางของเขายังมีรอยแดงอยู่รอยหนึ่ง เป็นเพราะเขารุนแรงเกินไป จืออิ๋งจึงอดตอบโต้ด้วยการข่วนไม่ได้
นี่เป็นครั้งแรกที่ฮูหยินผู้เฒ่าเห็นบุตรชายคนเล็กของนางอยู่ในสภาพมอมแมมเช่นนี้ จึงรีบให้คนนั่งลง อยากถามว่าเกิดเรื่องใดขึ้น ทว่าลู่จิ่งเสียนยังนั่งอยู่ข้าง ๆ อย่างไรก็ต้องมีสักคนที่กระอักกระอ่วน
“จิ่งเสียน เจ้าวางใจ เรื่องนี้ท่านอาชาของเจ้าทำไม่ถูก อีกสักครู่ข้าจะให้คำชี้แจงแก่เจ้าเป็นแน่”
ฮูหยินผู้เฒ่าถอนหายใจ เรื่องอันใดกันนี่ สีหน้าของซื่อจื่อตั้งแต่มาถึงเรือนนางก็ไม่เคยดีขึ้นเลย
ลู่ฉู่ซานกำหมัดยกขึ้นจ่อริมฝีปาก กระแอมเบา ๆ ใบหน้าเฒ่าแดงก่ำ เรื่องนี้เขาทำไม่ถูกจริง ๆ
“ท่านอาจะชดเชยให้เจ้า เรื่องนี้เป็นความผิดของท่านอา”
ลู่จิ่งเสียนไม่คิดว่าท่านอาจะขอโทษเขาเพราะสตรีคนหนึ่งจริง ๆ จึงรีบกล่าวว่า “ท่านอาไม่ผิด เป็นสาวใช้ผู้นั้นจงใจยั่วยวนท่าน”
ยามลู่จิ่งเสียนกล่าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยโทสะ ได้ยินว่าหญิงที่ส่งน้ำแกงยาให้จืออิ๋งยังใส่ยาลงไปด้วย หากมิได้วางยา นางคงปีนขึ้นเตียงสำเร็จไม่ได้
ทั้งยังไม่ทำให้เกิดเรื่องต่อเนื่อง จนผู้คนกล่าวว่าร่างกายของท่านอาหายดีแล้ว
หากท่านอาหายดีและมีบุตรขึ้นมาจริง ๆ สถานะซื่อจื่อของเขามิยิ่งน่ากระอักกระอ่วนหรือ?
ลู่จิ่งเสียนมองรอยตรงคางของท่านอา ใจพลันหนักอึ้ง เขาเองก็เคยถูกพระชายาซื่อจื่อข่วนเช่นนี้ จึงรู้ดีว่ารอยนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร