อาสามแตะต้องสาวใช้คนนั้นจริง ๆ
หากนางตั้งครรภ์ขึ้นมา...
แววอำมหิตวูบผ่านดวงตาของลู่จิ่งเสียน
ทว่าในใจเขากลับรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง หากรู้แต่แรก เขาคงตอบตกลงไปแล้ว ไม่ต้องยื้อยุดกันอยู่นาน ทั้งไม่ต้องให้จืออิ๋งไปส่งยาในห้องหนังสือ และคงไม่เกิดเรื่องน่าอึดอัดเช่นนี้ขึ้นในยามนี้ เขาเพียงไปบอกฮูหยินผู้เฒ่าสักคำ ให้จืออิ๋งไปปรนนิบัติในห้องของตนก็พอ
แต่บัดนี้จะพูดสิ่งใดก็สายไปแล้ว
บรรยากาศในลานเรือนยิ่งมายิ่งประหลาด ทว่าลู่ฉู่ซานกลับจิบชาอย่างเปิดเผย ไม่คิดปิดบังแม้แต่น้อย
ฮูหยินผู้เฒ่าไม่รู้จะกล่าวถึงบุตรชายคนเล็กของตนอย่างไรดี รอยแดงตรงใต้คางนั้นเห็นชัดเสียขนาดนั้น ทั้งที่ทาแป้งกลบเกลื่อนสักหน่อยก็ได้ ไม่รู้ว่าเขานึกไม่ถึง หรือจงใจปล่อยไว้กันแน่
ยิ่งไปกว่านั้น ฮูหยินผู้เฒ่าไม่คาดคิดเลยว่าบุตรชายคนเล็กจะกล่าวขอโทษหลานชายคนโตได้
คำพูดเมื่อครู่เห็นได้ชัดว่าเขาปกป้องจืออิ๋งราวกับเป็นคนของตน
ใจฮูหยินผู้เฒ่าคันยุบยิบประหนึ่งมีมดไต่ อยากรู้ยิ่งนักว่าในห้องหนังสือเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่
แต่เพราะซื่อจื่อยังอยู่ นางจึงต้องรอให้จืออิ๋งมาจัดการเรื่องนี้เสียก่อน แล้วค่อยเอ่ยถาม
ลู่ฉู่ซานวางถ้วยชาลง ลูบคางตนเอง รอยแดงนั้นยังแสบอยู่บ้าง ดูท่าจะข่วนลึกไม่น้อย
“ท่านแม่ เรื่องนี้เป็นความผิดของข้า ท่านช่วยเลือกสาวใช้ข้างห้องให้ซื่อจื่อเพิ่มอีกสักสองสามคนเถิด เลือกคนที่มีชาติตระกูลดี อย่าให้ซื่อจื่อต้องน้อยใจ”
ลู่ฉู่ซานคิดวิธีชดเชยอื่นไม่ออกแล้ว พอเอ่ยเช่นนี้ ฮูหยินผู้เฒ่าก็ไม่อยากมองหน้าเขา
บุตรชายคนเล็กของนางตัวใหญ่เทอะทะ ไม่รู้จักละเอียดอ่อนเอาเสียเลย
นี่เป็นเรื่องสาวใช้ข้างห้องกี่คนเสียที่ไหน?
อีกอย่าง เรื่องในห้องของซื่อจื่อใช่ว่าบุรุษอย่างเขาจะตัดสินใจเองได้ ยังต้องผ่านด่านซื่อจื่อเฟยก่อน ไม่รู้ว่าลู่จิ่งเสียนถูกซื่อจื่อเฟยควบคุมไว้ได้อย่างไร
พอฮูหยินผู้เฒ่านึกถึงซื่อจื่อเฟยก็พลันขุ่นเคือง หากซื่อจื่อเฟยยอมผ่อนปรนเร็วกว่านี้ เรื่องยุ่งยากวันนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น
เมื่อได้ยินวิธีชดเชยที่อาสามเสนอ ใบหน้าลู่จิ่งเสียนก็มืดคล้ำ กว่าเขาจะกล่อมซื่อจื่อเฟยให้ยอมรับจืออิ๋งเป็นสาวใช้ข้างห้องได้ไม่ใช่ง่าย ๆ
สุดท้ายกลับไม่สำเร็จ คนที่อัดอั้นใจนอกจากเขาแล้ว ซื่อจื่อเฟยคงดีใจเป็นแน่
ซื่อจื่อเฟยหวงเขามากเป็นพิเศษ ส่วนลู่จิ่งเสียนกลับชอบเช่นนี้ เขาคิดว่าซื่อจื่อเฟยขาดตนไม่ได้
แต่ถึงทั้งสองจะรักใคร่กันดี ก็ยังมีภารกิจสืบทอดทายาทตกอยู่บนบ่าของพวกเขา
เมื่อไม่มีจืออิ๋ง ก็ต้องหาคนใหม่อีกสักคน ใครใช้ให้ท้องของซื่อจื่อเฟยไร้วี่แววเล่า
แต่จะหามาทีเดียวหลายคนก็ไม่ได้ ลู่จิ่งเสียนรู้สึกว่าชีวิตภายหน้าคงไม่มีวันสงบ ซื่อจื่อเฟยต้องทะเลาะกับสตรีเหล่านั้นแน่
เพียงนึกถึงภาพนั้น ลู่จิ่งเสียนก็ปวดศีรษะแล้ว
“ท่านอา ไม่ต้องแล้ว เรื่องนี้ให้ผ่านไปเถิด”
อย่าส่งสตรีมาให้เขาอีกเลย เขารับไม่ไหวจริง ๆ
ลู่ฉู่ซานยังคิดจะพูดอะไรต่อ แต่ถูกฮูหยินผู้เฒ่าเหยียบเท้าจนต้องหุบปาก
เขาคิดว่าวิธีชดเชยของตนดีไม่น้อย อุตส่าห์ครุ่นคิดอยู่นาน
ไม่คิดว่าท่านแม่กับหลานชายจะไม่เห็นด้วย ลู่ฉู่ซานไม่ค่อยรู้เรื่องเรือนหลังของจวนกั๋วกง จึงไม่เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างซื่อจื่อกับซื่อจื่อเฟย
“แม่นางจืออิ๋งมาแล้ว”
ขณะที่ลู่ฉู่ซานกำลังครุ่นคิด เขาก็ได้ยินคนรายงานว่าจืออิ๋งมาถึงแล้ว ไม่คิดเลยว่านางจะลุกจากเตียงไหว ร่างกายคนหนุ่มสาวช่างแข็งแรง ทนต่อความเหน็ดเหนื่อยได้ดีนัก
คอยฟังว่าสาวน้อยคนนี้จะพูดอย่างไรเถิด ลู่ฉู่ซานมองไปทางประตูเพื่อรอคอย
สีหน้าลู่จิ่งเสียนก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เรื่องราวเกินกว่าที่เขาคาดไว้ อาสามไม่เคยแตะต้องสตรีมาก่อน พอได้สัมผัสจืออิ๋งเพียงครั้งเดียวก็คล้ายปักใจในตัวนาง ทั้งยังคอยปกป้องนางไม่ขาด
ลู่จิ่งเสียนมิใช่คนโง่ อาสามยอมรับความผิดไว้กับตน ทั้งยังกันจืออิ๋งออกไปจากเรื่องนี้ ย่อมหมายความว่าต้องการปกป้องนาง
แต่เขากลับกล้ำกลืนความขุ่นเคืองนั้นไม่ลง
สาวใช้คนนี้กล้าดูแคลนเขาได้อย่างไร?!
เขาด้อยกว่าอาสามตรงไหนกัน!
ยามจืออิ๋งมาถึง บรรยากาศภายในห้องก็ประหลาดเช่นนี้เอง นางก้าวเข้ามาโดยไม่กล่าวสิ่งใด แล้วคุกเข่าลงทันที ท่าทางก้มหน้าสำนึกผิด
ฮูหยินผู้เฒ่าเห็นท่าทางของนางแล้วก็จนใจ “จืออิ๋ง เจ้ารู้ความผิดหรือไม่?!”
ฮูหยินผู้เฒ่าตบโต๊ะเสียงดังจนซื่อจื่อตกใจ เขานึกว่าท่านย่าจะไกล่เกลี่ยให้เรื่องจบลงเสียอีก ไม่คิดว่าจะเดือดดาลถึงเพียงนี้
ริมฝีปากของจืออิ๋งยังซีดเผือด นางคุกเข่าอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทิ้ม
“จืออิ๋งยอมรับผิดเจ้าค่ะ”
ลู่ฉู่ซานขมวดคิ้ว การยอมรับผิดหมายความว่าอย่างไร?
เมื่อครู่เขาบอกซื่อจื่อไปแล้วว่าเรื่องนี้เป็นความผิดของตน
“พอเถิด เรื่องนี้เป็นความผิดของข้า ข้าอธิบายให้ซื่อจื่อฟังแล้ว ร่างกายเจ้ายังไม่หายดี ลุกขึ้นก่อน”
ลู่ฉู่ซานคิดจะดึงจืออิ๋งให้ลุกขึ้น นางยังเดินไม่ถนัด แต่กลับคุกเข่าอย่างหลังตรงนิ่งสนิท ทั้งยังดื้อรั้นยิ่งนัก ดึงอย่างไรก็ไม่ยอมลุก ทว่าถึงอย่างไรกำลังแขนก็สู้แรงผู้ชายไม่ได้ สุดท้ายนางก็ถูกลู่ฉู่ซานดึงขึ้นมา
จืออิ๋งยืนนิ่งงัน ไม่คิดเลยว่าท่านกั๋วกงจะดึงนางขึ้นมาต่อหน้าฮูหยินผู้เฒ่ากับซื่อจื่อเช่นนี้ ทั้งที่ฮูหยินผู้เฒ่ายังไม่ได้พูดอะไรสักคำ
นางทั้งอับอายทั้งขุ่นเคือง ท่านกั๋วกงพูดอะไรออกมา ร่างกายนางยังไม่หายดีอย่างนั้นหรือ? พอพูดเช่นนี้ สายตาที่มองสำรวจจากรอบด้านก็พากันหันมาจับจ้องนาง
โชคดีที่ก่อนออกจากห้อง นางจัดการตัวเองมาแล้ว ปิดรอยต่าง ๆ บนลำคอไว้ ส่วนรอยแดงหลังใบหูก็ใช้เส้นผมปกปิด
ตั้งแต่ก้าวเข้ามา จืออิ๋งก็รู้สึกว่ามีสายตาคู่หนึ่งจ้องนางอยู่ด้านข้าง พอนางยืนขึ้นก็เงยหน้าตามสัญชาตญาณ แล้วสบเข้ากับแววตาอำมหิตของซื่อจื่อ นางตกใจจนรีบหลบสายตา
ชาติที่แล้วนางอยู่กับซื่อจื่อมาหนึ่งปี เขาปฏิบัติต่อนางอย่างอ่อนโยนมาโดยตลอด ไม่เคยเผยความมุ่งร้ายออกมาตรง ๆ เช่นนี้ ไม่คิดเลยว่าพอกลับมาเกิดใหม่ วันแรกก็ได้พบเข้าแล้ว
เพราะแผนให้ยืมครรภ์นางเพื่อให้กำเนิดทายาทไม่สำเร็จ เขาจึงโกรธจนเสียกิริยาหรือ?
พอจืออิ๋งคิดว่าซื่อจื่อกำลังไม่สบอารมณ์ นางก็รู้สึกสะใจ
นี่เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น
จืออิ๋งก้มต่ำ วางตัวนอบน้อม ไม่เอ่ยปากสักคำ ซ่อนความคิดทั้งหมดไว้ในใจ
ฮูหยินผู้เฒ่าเห็นการกระทำของลู่ฉู่ซานแล้วไม่รู้จะพูดอะไรดี ซื่อจื่อยังอยู่แท้ ๆ เขาก็ปกป้องนางเสียแล้วหรือ?
ฮูหยินผู้เฒ่าเองก็คาดไม่ถึงว่าจืออิ๋งจะมีวาสนากับบุตรชายคนเล็กของนาง
แม้บุตรชายคนเล็กจะปากแข็ง แต่ทั้งคำพูดและการกระทำล้วนปกป้องจืออิ๋ง เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจรับนางไว้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเขาจะเอ่ยปากอย่างไร
แต่ฮูหยินผู้เฒ่าประเมินความหน้าหนาไร้ยางอายของบุตรชายต่ำไป เขาไม่รอให้พวกนางอยู่กันตามลำพัง กลับเอ่ยปากขอคนที่รับใช้ในเรือนของนางต่อหน้าซื่อจื่อเสียเลย
“ในเมื่อเรื่องเกิดขึ้นแล้ว ข้าจะชดเชยให้หลานชายคนโตอย่างสุดกำลัง ส่วนสาวใช้คนนี้ ท่านแม่เห็นว่านางมีความผิด เช่นนั้นก็ลงโทษหักเบี้ยเลี้ยงหนึ่งปี แล้วต่อไปให้นางมาปรนนิบัติในห้องข้า”
ลู่ฉู่ซานมิได้กล่าวถึงการมอบฐานะใดให้นาง เพียงกำหนดโทษเช่นนี้ลงไป
ฮูหยินผู้เฒ่าขยับริมฝีปาก แต่ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังไม่ได้พูด หากซื่อจื่อไม่มีความเห็น เรื่องนี้ก็คงต้องเป็นไปตามนี้
ลู่จิ่งเสียนไม่คิดว่าอาสามจะแสดงท่าทีแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ เขาจึงไม่กล้าแสดงความเห็นใด ๆ
“หลานไม่มีความเห็น ทุกอย่างให้เป็นไปตามที่ท่านอาตัดสินใจ”
ซื่อจื่อมองจืออิ๋งยืนก้มหน้าก้มตาอยู่ข้างอาสาม รู้สึกราวกับตนถูกสวมเขา
อัดอั้นใจนัก ช่างอัดอั้นใจเหลือเกิน
ลู่จิ่งเสียนรู้สึกว่าตอนเขาพูดเช่นนี้ จืออิ๋งมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็เหลือบมองเขาอีกครั้ง
เขาไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าเหตุใดจืออิ๋งจึงไม่เลือกเขา