ชาวบ้านยี่สิบเอ็ดคนนั่งล้อมวงกันในลานบ้าน ตะเกียบตวัดเข้าชามข้าวกันอย่างเอร็ดอร่อย
กลิ่นหอมของเนื้อปนกับความสดของผักป่า ไข่ดาวกัดเข้าไปน้ำมันหอมฉุยเต็มปาก
"หอมนัก! ชีวิตแบบนี้ถึงจะเรียกว่าพ้นทุกข์ได้สักที!" ยายอ๋องตบปากพร้อมตักไข่ตุ๋นเข้าปาก ใบหน้าผ่อนคลายเป็นสุข
"ใช่น่ะสิ ยามนี้มีทั้งเกลือทั้งเนื้อทั้งไข่ เมื่อก่อนคิดก็ยังไม่กล้าคิด!" ใครคนหนึ่งเอ่ยรับ มือเติมข้าวต้มในชามอีกครึ่งชาม
หลังมื้ออาหาร ความวุ่นวายของวันใหม่ก็เริ่มต้นขึ้น ทุกคนนึกถึงเสื้อคลุมตัวใหม่ที่สวมอยู่ จึงรีบถอดออกมาอย่างทะนุถนอม พับให้เรียบร้อยเก็บไว้บนเตียงอุ่นในห้องของยายหลิ่ว
เสื้อคลุมดี ๆ แบบนี้ หากทำงานแล้วเปื้อน คงต้องเสียดายจนใจจะขาด!
ต้องเปลี่ยนกลับไปใส่ชุดเก่าก่อนจึงจะกล้าลงมือทำอะไร
นายพรานสกุลจ้าวยกจอบขึ้น ก้าวนำไปยังตำแหน่งห้องใต้ดินที่กำหนดไว้หลังบ้าน ช่วงสองวันนี้ต้องเร่งมืออีกหน่อย ฝนใกล้จะมาถึงแล้ว ต้องขุดห้องใต้ดินให้เสร็จก่อนฝนตก
คนอื่น ๆ ก็ไม่รีรอ ช่วยกันเก็บล้างชามแล้ว บ้างก็แบกไม้กระทุ้งดินมาบดอัดพื้นต่อ บ้างก็ออกไปขนฟางและไม้มาวัดขนาดเพื่อสร้างเพิงกันฝน
ฟางเที่ยเซิงถือหนังสือพิมพ์แผ่นหนึ่ง ขยี้ตาจ้องดูในที่สว่าง
กระดาษแผ่นนี้เก็บมาจากรถเข็นของหยาหยา ทั้งละเอียดทั้งเหนียว ด้านบนมีตัวหนังสือเล็ก ๆ เรียงรายแน่นหนา เรียบร้อยราวกับใช้ไม้บรรทัดตีเส้น เขาเก็บกระดาษแผ่นนี้มาลูบให้เรียบ ด้านบนยังมีภาพวาด ฝีมือประณีต มีสีสัน ราวกับมีชีวิต