"ดูท่าจะมีฝีมืออยู่บ้าง" ดารัมบิดคอจนเกิดเสียงกร็อบแกร๊บ
"หวังว่านายจะทนได้เกินสองสามวินาทีนะ" ฮิตราหัวเราะอย่างประหลาด ร่างกายพลันกลืนหายไปในเงามืดโดยรอบ
การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น
ดารัมไม่มีกลยุทธ์อะไรมากมาย เขาคือรถถังมนุษย์คันหนึ่ง
ร่างสีแดงฉีกอากาศ พาอากาศที่แตกเป็นวงแหวนสีขาว กำปั้นมหึมาพุ่งตรงไปที่เครื่องวัดเวลาบนหน้าอกของคาโรล
แรงมหาศาล แต่เส้นทางตรงเกินไป
คาโรลไม่รับแรงตรง ๆ เขาก้าวเท้าสลับ ร่างกายเบี่ยงเล็กน้อยในมุมที่เล็กมาก
หมัดหนักของดารัมเฉียดเกราะอกของเขาผ่านไป ลากประกายไฟเป็นชุด
ดารัมเปิดกลางลำตัว
สายตาคาโรลแข็งขึ้น มือขวาชี้สองนิ้วชิดกัน แสงสีน้ำเงินดาวเปล่งประกายที่ปลายนิ้วถูกบีบอัดถึงขีดสุด
แมงป่องทะลวงฟ้า
เข็มแสงสีน้ำเงินเข้มไม่สนใจสนามพลังป้องกันหนาของดารัม แทงเข้าไปที่จุดพลังงานที่ซี่โครงที่สามใต้รักแร้ของเขาอย่างแม่นยำ
"อ๊าก!"
ดารัมส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด
เข็มแสงนั้นตัดวงจรพลังงานครึ่งร่างของเขา ร่างใหญ่เสียสมดุลทันที ล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น กดเป็นหลุมลึก
โจมตีครั้งเดียว ทำลายแทงค์หลัก
ในวินาทีที่ดารัมล้ม ลมเย็นยะเยือกพัดมาจากด้านหลังศีรษะของคาโรล
ฮิตราปรากฏตัว behind คาโรลเมื่อไหร่ไม่รู้ ด้ามแสงบนข้อมือแทงตรงไปที่ท้ายทอยของคาโรลด้วยความเร็วที่ตาเปล่าไม่ทัน
"ตายซะ!" ฮิตราหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
คาโรลไม่หันหลัง ไฟดวงแมงป่องบนหน้าผากกะพริบอย่างรุนแรง
การรับรู้ดวงดาวถูกปลดปล่อย เวลาในสายตาของเขาราวกับช้าลง
เขาจับวิถีการโจมตีของฮิตราได้อย่างชัดเจน
คาโรลก้มหน้าลงล่วงหน้า ด้ามแสงเฉียดหนังศีรษะผ่านไป ตัดเส้นแสงบางส่วนที่กระจายออก
อาศัยจังหวะก้มหัว คาโรลเตะขาขวาหมุนหลังอย่างรุนแรง
เท้านี้รวมพลังระเบิดทั้งหมดในร่างกาย พร้อมเสียงอากาศแตกแหลม ตรงเข้าที่ท้องว่างของฮิตรา
ปัง!
เสียงหัวเราะของฮิตราหยุดชะงัก เขาเหมือนแมลงวันที่ถูกตบกระเด็นออกไปหลายร้อยเมตร ชนเข้ากับหน้าผา แล้วกลิ้งลงมา จับท้องอยู่นานกว่าจะลุกขึ้นได้
การต่อสู้จบลงแล้ว
ดารัมจับแขนที่ชา ลุกขึ้นจากหลุม ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ฮิตราพิงหน้าผา มองคาโรลเหมือนมองสัตว์ประหลาด
ทั้งคู่มีคำถามใหญ่ในใจพร้อมกัน: เพิ่งออกมาจากประตูทำไมเจอคนผิดปกติสองคน?
คาโรลวางเท้าลง หน้าอกขยับเบา ๆ เขาสะบัดมือขวา แสงสีน้ำเงินเข้มที่ปลายนิ้วค่อย ๆ จางหาย
"ขอบคุณที่ไว้ชีวิต" คาโรลพูดเสียงเรียบ
คามิลล่ามองภาพนี้ จู่ ๆ ก็หัวเราะออกมาดัง ๆ
เสียงหัวเราะก้องในหุบเขาแยก เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งไม่ปิดบัง
เธอเดินตรงไปหาทิก้า สายตาเต็มไปด้วยความก้าวร้าว เกือบจะแนบไปที่ใบหน้าของทิก้า
"ทิก้า นายแข็งแกร่งกว่าพวกเราทุกคน" เสียงของคามิลล่ามีเสน่ห์เย้ายวน: "มาเป็นหัวหน้าของเราสิ พาเราพิชิตดาวเคราะห์ดวงนี้ บดขยี้พวกมดที่กล้าขัดขืนให้หมด"
คาโรลคิดในใจ นี่มันหลักการอะไรกัน ผู้หญิงคนนี้ไม่แม้แต่จะมองตัวเองเลย ไม่เห็นหรือว่าเขาก็แข็งแกร่ง?
เขามองไปที่ทิก้าข้าง ๆ เอาละ เขายอมรับว่าสู้ทิก้าไม่ได้จริง ๆ
ดารัมและฮิตรามองหน้ากัน ไม่ได้คัดค้าน กฎของยักษ์ใหญ่ยุคโบราณนั้นง่ายมาก: ผู้แข็งแกร่งได้รับความเคารพ
ทิก้ามองคามิลล่าอย่างเงียบ ๆ ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง
เขาไม่ตอบรับ ไม่ปฏิเสธ เพียงหันหน้ามองไปทางทะเลอันไกลโพ้น
คาโรลถอดร่าง กลับสู่พื้นดิน
เขามองเงาร่างที่คุ้นเคยทั้งสาม รู้ว่าฟันเฟืองของประวัติศาสตร์เริ่มขบกันแล้ว
ฝ่ายมืด รวมตัวอย่างเป็นทางการแล้ว
ตามสายตาของทิก้า คาโรลมองไปยังขอบฟ้าสุดสายตา
ทิก้าเก็บสายตากลับ มองคามิลล่าตรงหน้า
เขาพยักหน้า
ท่าทางเดียว กำหนดทิศทางอนาคตของอารยธรรมโบราณ
คามิลล่ายิ้ม เธอยกแขนขึ้น ร่างใหญ่ระเบิดแสงจ้า อนุภาคแสงสามสีทองเงินเทารีบหดตัวกลางอากาศ
ดารัมและฮิตรามตามหลัง แสงสีแดงม่วงสองสีประสานกัน
แสงจางหาย
ขอบหน้าผามียักษ์ใหญ่สามตนในร่างมนุษย์ยืนอยู่
คามิลล่าสวมชุดยาวสีทองเข้มแนบเนื้อ กระโปรงขับเน้นเส้นขาที่เต็มไปด้วยพลังระเบิด
เธอมีผมยาวสีเงินหยักศก ดวงตายาว ขอบคิ้วเผยความเย็นชาเหนือผู้คน
เธอไม่เกี่ยงที่จะแนบชิดทิก้า มือทั้งสองกอดแขนของทิก้าไว้
ทิก้าไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เขาปล่อยให้คามิลล่าพิง สายตายังคงเรียบเฉย
ดารัมเป็นชายร่างใหญ่สูงเกินสองเมตร สวมเสื้อหนังสัตว์หยาบ กล้ามเนื้อสีแดงเข้มหดตัวสูง โหลดเส้นเลือดที่ผิวหนัง
เขาบิดคอ กระดูกส่งเสียงกร็อบแกร๊บ
ฮิตรายืนข้างดารัม รูปร่างผอมบาง สวมชุดรัดรูปสีม่วง
เบ้าตาลึก ดวงตามองรอบ ๆ ในเงามืด มือขวาเล่นมีดสั้นเล่มหนึ่ง
คาโรลปลดร่าง
อนุภาคแสงสีน้ำเงินดาวรวมตัว เขากลับเป็นชายหนุ่มชุดคลุมสีเทา
ฮู้ดปิดหน้าเกือบทั้งหมด เผยให้เห็นคางซีด
คาโรลตอนนี้ไม่มีที่ไป ตัวเขาเองคือกลุ่มแสงที่อาศัยการมาจุติของทิก้า ดาวเคราะห์ดวงนี้หรือแม้แต่โลกนี้สำหรับเขาช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก
ตามทิก้าไป คือทางเลือกเดียวของเขา
"ไปเถอะ กลับวังของเรา"
คามิลล่าจับแขนทิก้า หันหลังเดินเข้าสู่หุบเขาลึก
คาโรลตามหลัง
ดารัมชะลอฝีเท้า ถอยมาอยู่ข้างคาโรล เขาก้มหน้ามองร่างบางของคาโรล
"แกนี่" ดารัมยื่นนิ้วหนาเท่าแครอท แย่งไหล่คาโรล
"ต่อยเจ็บจริง ๆ นะ"
ฮิตราเดินเข้ามาอีกด้าน เขาลูบท้องที่ยังเจ็บอยู่ สะอื้นเบา ๆ: "เตะนั้นหนักหน่อย แต่คราวหน้า ถ้าสู้กันอีก คนที่ตายต้องเป็นแก"
คาโรลเหลือบมองทั้งสอง
"ลองดูก็ได้" คาโรลพูดน้ำเสียงดูถูก
ดารัมอ้าปากกว้าง เผยฟันขาว
"ดี! บ้าระห่ำจริง!" ดารัมหัวเราะดัง
"ที่ทำให้ข้าคุกเข่าได้ แกมีสิทธิ์ยืนอยู่ตรงนี้ ตั้งแต่วันนี้ แกคือพี่น้องของพวกเรา"
ฮิตราเก็บมีดสั้น ยักไหล่
"ดารัมยอมรับแก ข้าก็ยอมรับแก"
ฝีเท้าคาโรลชะงักไปครู่หนึ่ง
เขาไม่อยากยุ่งกับพวกบ้าสองคนนี้จริง ๆ
ลึกเข้าไปในหุบเขา อาคารสีดำขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน
ตัวอาคารสร้างจากหินบะซอลต์ พื้นผิวไหลไปด้วยวงจรพลังงานสีทองเข้ม
คามิลล่าผลักประตูหินหนัก
ภายในโถงกว้าง ทั้งสองข้างมีเสาหินหลายสิบต้น ปลายเสาไฟสีน้ำเงินเข้มลุกไหม้ ปลายโถง มีบัลลังก์หินสีดำกว้าง
คามิลล่าจูงทิก้าเดินไปหน้าบัลลังก์
"นั่งสิ" คามิลล่ามองตาทิก้า
ทิก้าหันหลัง นั่งบนบัลลังก์ มือทั้งสองวางบนที่วางแขน ร่างกายตรง ดวงตาสีขาวนวลมองลงมายังโถงเบื้องล่าง
คามิลล่าถอยครึ่งก้าว คุกเข่าข้างเดียว มือขวาแตะหน้าอก
ดารัมและฮิตราเดินมาหลังคามิลล่า คุกเข่าข้างเดียวพร้อมกัน ท่าเหมือนกันหมด
"หัวหน้า" เสียงคามิลล่าก้องในโถง
คาโรลยืนกลางโถง มองภาพนี้ มุมตากระตุกเล็กน้อย
แค่นี้จบแล้ว?
ไม่มีพิธีราชาภิเษก ไม่มีพิธีบูชาสวรรค์ แม้แต่สโลแกนก็ไม่ตะโกน
ยักษ์มืดไม่กี่ตน หาที่นั่งหินเก่า ๆ ไม่รู้จัก ประกาศตัวเองเป็นราชาของดาวเคราะห์ดวงนี้
ชุดนักแสดงชั่วคราวนี้ตั้งขึ้นได้ลวก ๆ จริง ๆ
ทิก้ามองสามคนที่คุกเข่า แล้วมองคาโรลที่ยืนกอดอกอยู่ข้าง ๆ
"ลุกขึ้น" ทิก้าพูดสองคำ
คามิลล่ายืนขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มพอใจ เธอหันไปมองดารัม
"ไปเอาอาหารมา" คามิลล่าสั่ง
ดารัมรับคำ เดินใหญ่ไปที่ประตูข้างของโถง ฮิตราตามหลัง
ไม่นาน ทั้งสองแบกถาดหินใหญ่เดินออกมา
บนถาดหินมีของพื้นเมืองยุคโบราณนานา มีสัตว์สี่ขายักษ์ย่างทั้งตัว ผิวสีคาราเมล หอมเนื้อโชย
ยังมีผลไม้เรืองแสงขนาดเท่ากำปั้นหลายลูก ผิวผลไม้ส่องแสงระยิบระยับ และไหหลายใบที่หมักจากพืชไม่รู้จัก
ดารัมวางถาดหินลงบนโต๊ะหินกลางโถงเสียงดัง
เขาฉีกขาหลังหนา เดินใหญ่ไปหน้าบัลลังก์ ยื่นให้ทิก้า
"หัวหน้า เชิญทาน!" เสียงดารัมกังวาน
ทิกรับขาสัตว์ อ้าปากกัด คำพูดและการกระทำดูแข็งทื่อ ไม่มีสีหน้าสนุกสนาน สำหรับเขา นี่เป็นเพียงวัตถุเติมพลังงาน
ดารัมหันกลับ ฉีกขาหน้าอีกข้าง เดินไปหน้าคาโรล ยัดใส่ในอ้อมแขนคาโรลตรง ๆ
"กิน! กินมื้อนี้ พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน" ดารัมตบอก
"ต่อไปใครกล้ามาแหย่แก ข้าจะบดหัวมันให้แหลก"
ฮิตราโยนผลไม้เรืองแสงให้คาโรล
"อันนี้ช่วยเติมพลังจิต"
ฮิตรานั่งบนขั้นหินข้าง ๆ ใช้มีดสั้นตัดย่างกิน
"แสงเข็มนั่นของแกเปลืองพลังงานมากใช่ไหม? กินเยอะ ๆ นะ"
คาโรลกอดขาสัตว์ที่หนากว่าแขนตัวเอง ผลไม้เรืองแสงในมือ
เขามองดารัมที่กินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย มองฮิตราที่เคี้ยวช้า ๆ มองคามิลล่าที่พิงทิก้าปอกผลไม้
คาโรลกัดขาสัตว์ เนื้อนุ่ม มีพลังงานชีวิตป่าเถื่อน
พลังงานนี้ไหลลงคอสู่ท้อง เปลี่ยนเป็นอนุภาคแสงบริสุทธิ์อย่างรวดเร็ว เติมเต็มที่เสียไปก่อนหน้านี้
หอมมาก
คาโรลเคี้ยวเนื้อ เขารู้จักอนาคตของสามคนนี้
พวกเขาจะก่อตั้งฝ่ายมืด พวกเขาจะฆ่าล้างมนุษย์ยุคโบราณ สุดท้ายจะถูกทิก้าหักหลัง ถูกผนึกในทะเลลึกของรูลูลู่เย่ ผ่านช่วงเวลาสามสิบล้านปีที่ไม่มีวันสิ้นสุด
พวกเขาคือยักษ์มืดที่โหดร้าย
แต่ตอนนี้ พวกเขาแบ่งอาหารที่ดีที่สุดให้คนแปลกหน้าที่เพิ่งต่อสู้ด้วย
เพียงเพราะคนแปลกหน้าคนนี้แสดงความแข็งแกร่ง ได้รับการยอมรับจากพวกเขา
คาโรลกลืนเนื้อ
เขาจะเปลี่ยนแปลงจุดจบนี้ เขาต้องเปลี่ยนแปลงจุดจบนี้
เขาปล่อยให้ทิก้าเดินบนเส้นทางที่โดดเดี่ยวอย่างแน่นอนไม่ได้ และปล่อยให้คนโง่บริสุทธิ์พวกนี้ตายในทะเลลึกไม่ได้
บรรยากาศในโถงสงบสุขอย่างยากจะหาได้
คาโรลกินผลไม้เรืองแสงทั้งลูก ความเหนื่อยล้าในมิติจิตใจหายไปหมด ไฟดวงบนหน้าผากกะพริบแสงสีฟ้าอ่อน