เชิงหวยอันเริ่มปั้นรูปลักษณ์ให้ร่างสวมบทบาทตามคำแนะนำของเสี่ยวลว่อ
เขากำหนดสถานะของร่างสวมบทบาทให้เป็นจอมยุทธ์หญิงผู้ท่องยุทธภพ
หลังจากง่วนอยู่กว่าหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็ปั้นเสร็จ
สตรีบนหน้าต่างระบบมีรูปโฉมงดงามเจิดจรัส นางสวมงอบสานไม้ไผ่ใบใหญ่ ปีกงอบกดต่ำลงมาบดบังใบหน้างดงามไปกว่าครึ่ง ทว่ากลับปิดบังรัศมีความมั่นใจและอิสระเสรีไม่ได้
นางสวมอาภรณ์รัดกุมสีดำสนิท คอเสื้อไขว้กัน ลวดลายบนเนื้อผ้าเห็นเลือนราง แขนเสื้อกว้างถูกนางพับขึ้นอย่างลวก ๆ จนถึงท่อนแขน เผยให้เห็นข้อมือกระชับได้รูป ข้อนิ้วชัดเจน ด้านหลังสะพายกระบี่ยาวสีดำไว้เฉียง ๆ
ผมดำดุจม่านน้ำตก ส่วนใหญ่รวบไว้ด้านหลัง ข้างหูมีเปียเส้นเล็กถักพันด้ายหลากสีห้อยลงมาหลายเส้น ต่างหูพู่เหรียญทองแดงหนักอึ้งแกว่งไกวตามจังหวะที่นางหันศีรษะ รอยยิ้มเผยความโอหังและเป็นอิสระ
ดวงตาคู่นั้นงดงามเป็นพิเศษ หางตายกขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาสีอ่อนใสกระจ่าง ยามนี้กลับยิ้มจนโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือเขี้ยวเล็กแหลมคู่หนึ่งซึ่งเผยออกมายามนางยิ้ม แฝงความเจ้าเล่ห์และดิบเถื่อน ทั้งอันตรายและเปี่ยมชีวิตชีวา แนวกรามคมชัดเผยความดื้อรั้นของเด็กหนุ่ม
「โฮสต์ ท่านนี่เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง องค์รัชทายาทคุ้นชินกับกฎระเบียบในวังหลวง ย่อมต้องถูกดึงดูดด้วยร่างสวมบทบาทที่มีชีวิตชีวาและเปิดเผยเช่นนี้แน่」
ในฐานะลูกพี่ลูกน้องชายที่สนิทที่สุดขององค์รัชทายาท เชิงหวยอันย่อมรู้ดีว่าสตรีเช่นไรจะดึงดูดพระองค์ได้
เพียงแต่รู้สึกผิดต่อพี่ชายลูกพี่ลูกน้องอยู่บ้าง เชิงหวยอันเอ่ยคำขอโทษในใจเงียบ ๆ
เขาตั้งชื่อให้ร่างสวมบทบาทว่า หลิงเยว่
「เลือกสถานที่ที่ส่งร่างไปได้หรือไม่」
「ส่งได้ภายในรัศมี 50 ลี้จากสถานที่ที่ร่างหลักอยู่เท่านั้น」เสี่ยวลว่อกล่าวจบก็เหลือบมองสีหน้าเชิงหวยอันอย่างระมัดระวัง กลัวว่าเขาจะไม่พอใจแล้วเลิกทำภารกิจ
ระยะทาง 50 ลี้ เมื่อคำนวณจากตำแหน่งที่เขาอยู่ในขณะนี้ จุดหมายก็ทำได้เพียงชานเมืองหลวง
เขาตัดสินใจส่งร่างไปเดี๋ยวนี้
【เมื่อส่งร่างสวมบทบาทไปแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกจะไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ ยืนยันการส่งร่างหรือไม่】
เชิงหวยอันแตะยืนยันที่【ส่งร่าง】ด้วยปลายนิ้ว สถานที่เลือกเป็นป่าใกล้ถนนหลวงนอกเมืองหลวง
「โฮสต์ พวกเราจะเริ่มพิชิตใจองค์รัชทายาทก่อนหรือ」
「ไม่」เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ปลายนิ้วชี้ไปยังอีกชื่อหนึ่งบนรายชื่อ 「ไปหาเขาก่อน」
ชั่วพริบตาต่อมา สตรีในชุดดำพลันปรากฏขึ้นบนกิ่งต้นไหวเก่าแก่ต้นหนึ่ง ณ เนินสิบลี้ชานเมืองหลวง
นางเอนกายพิงกิ่งไม้ด้วยท่าทีเกียจคร้าน ขาข้างหนึ่งงอวางเท้าบนลำต้น ส่วนอีกข้างห้อยลงอย่างสบาย ๆ ในปากคาบหญ้าหางหมา งอบกดต่ำ นางทอดสายตามองเบื้องหน้าอย่างสนอกสนใจ
เบื้องหน้า คนสองกลุ่มกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด
ฝ่ายหนึ่งสวมชุดรัดกุมสีดำเหมือนกัน ปิดบังใบหน้า ท่วงท่าลงมือโหดเหี้ยม ประสานงานกันอย่างรู้ใจ เห็นชัดว่าเป็นมือสังหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ส่วนอีกฝ่ายอยู่ในสภาพอเนจอนาถเล็กน้อย กององครักษ์คุ้มกันบุรุษผู้สวมชุดคลุมสีเขียว ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมือสังหารมืออาชีพ องครักษ์ก็รับมือไม่ไหวอย่างเห็นได้ชัด
「ชิ อะไรกัน กลางวันแสก ๆ ยังสวมชุดดำอีก ไม่ยิ่งสะดุดตาหรอกหรือ」หลิงเยว่พึมพำเบา ๆ
เพียงปรายตามอง นางก็จำบุรุษในชุดเขียวได้ เขาคือพี่ชายร่วมอุทรของนางเอก หยุนหลิงอี้ นามว่าหยุนเยี่ยนฉือ
【หยุนเยี่ยนฉือ อายุ 19 ปี บุตรชายคนโตสายตรงแห่งจวนเจิ้นอันโหว ปัจจุบันดำรงตำแหน่งซู่จี๋ซื่อแห่งสำนักหานหลิน ระดับความรู้สึกดีในขณะนี้: 0】
ส่วนกลุ่มมือสังหาร แม้จะปิดบังใบหน้า แต่รอยสักรูปจันทร์เสี้ยวบนลำคอที่เผยให้เห็นราง ๆ ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของหลิงเยว่ หรือกล่าวอีกอย่างคือสายตาของเชิงหวยอันไปได้ พวกนั้นเป็นคนจากหอฟังเสียง
หอฟังเสียงเป็นองค์กรนักฆ่าที่ใหญ่ที่สุดในยุทธภพ ประมุขหอคือเซี่ยอันจือ ซึ่งเป็นหนึ่งในรายชื่อเป้าหมายที่ต้องพิชิตใจเช่นกัน คนผู้นี้เจ้าสำราญเกียจคร้าน ไม่จริงจังกับสิ่งใด พบใครก็ยิ้มให้สามส่วน ดูคล้ายมีใจให้ผู้คน ทว่าแท้จริงกลับไร้ใจ
การลอบสังหารครั้งนี้ หอฟังเสียงส่งยอดฝีมือมาแทบทุกคน
ฝ่ายหยุนเยี่ยนฉือตกเป็นรอง เห็นทีอีกไม่นานก็จะถูกจับกุม
หลิงเยว่หรี่ตาลง คล้ายคิดถึงเรื่องน่าสนุกบางอย่าง ปลายลิ้นแตะเขี้ยวเล็กแหลม
นางกระโดดลงจากต้นไม้ กระบี่ยาวบนแผ่นหลังพลันชักออกจากฝัก ฟาดผ่านอากาศดังฉับ! ปัดดาบที่มือสังหารฟันใส่หยุนเยี่ยนฉือให้หลุดกระเด็น
เหตุการณ์พลิกผันกะทันหันทำให้ทุกคนชะงัก มือสังหารหยุดโจมตีทันควัน องครักษ์ของหยุนเยี่ยนฉือก็หันกลับมามองด้วยความตื่นตะลึง
หลิงเยว่ใช้วิชาตัวเบา ทะยานไปรับกระบี่ ก่อนยืนขวางอยู่เบื้องหน้าหยุนเยี่ยนฉือ
นางหันหลังให้เขา แนวกรามคมชัดที่โผล่พ้นงอบออกมาดูเฉียบคม ต่างหูพู่เหรียญทองแดงข้างหูแกว่งไกวเบา ๆ ตามการเคลื่อนไหว ส่งเสียงกระทบกันแผ่วเบาแต่ใสกังวาน
หัวหน้ามือสังหารเห็นสตรีที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า รูม่านตาหดเล็ก สีหน้าเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง เขากลับไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนอยู่ใกล้ ๆ เห็นทีคนผู้นี้จะไม่ธรรมดา
หลังครุ่นคิด เขาประสานมือคารวะ 「ขอถามว่าท่านเป็นใคร มาที่นี่ด้วยธุระอันใด」
「แน่นอนว่ามาช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก」
「เช่นนั้นท่านตั้งใจช่วยคนผู้นี้ให้รอดไปให้ได้สินะ อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจแล้วกัน」สิ้นคำ มือสังหารหลายคนก็พุ่งเข้าโจมตีพร้อมกันอีกครั้ง
หลิงเยว่ไม่ถอยหนี ข้อมือพลิกหมุน กระบี่ยาวร่ายดอกกระบี่ซ้อนเป็นชั้น ชายอาภรณ์สีดำปลิวสะบัด นางเคลื่อนไหวไปมาท่ามกลางแสงดาบเงากระบี่อย่างคล่องแคล่วและเฉียบคม เสียงอาวุธกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง ขณะที่ต่างหูเหรียญทองแดงส่งเสียงดังไม่ขาดสาย
เวลาเพียงหนึ่งก้านธูป คนจากหอฟังเสียงกลับถูกนางบีบให้ถอยร่นต่อเนื่อง หัวหน้ามือสังหารเห็นท่าไม่ดี รู้ว่าวันนี้ภารกิจคงไม่สำเร็จ จึงถลึงตามองหลิงเยว่ ก่อนออกคำสั่งทันที พาลูกน้องล่าถอยไป
รอบด้านพลันเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงใบไม้เสียดสีกันยามสายลมพัดผ่าน
หลิงเยว่สะบัดหยดเลือดบนคมกระบี่ออก แล้วเก็บกระบี่เข้าฝักตามสบาย จากนั้นจึงค่อย ๆ หันกลับมา ดวงตาคู่นั้นใต้ปีกงอบเต็มไปด้วยแววหยอกเย้า กวาดมองหยุนเยี่ยนฉือตั้งแต่หัวจรดเท้า
นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว โน้มกายไปเล็กน้อย ใบหน้างดงามเผยให้เห็นราง ๆ ท่ามกลางแสงเงา มุมปากแย้มกว้าง เผยเขี้ยวเล็กแหลมคู่นั้น รอยยิ้มโอหังเป็นอิสระ แฝงความเจ้าเล่ห์ชวนยั่วโทสะอยู่เล็กน้อย
「นี่ คุณชาย ข้าช่วยชีวิตท่านไว้ ตามธรรมเนียมยุทธภพ บุญคุณช่วยชีวิตย่อมต้องตอบแทนด้วยการมอบกายให้ท่าน—」คำสุดท้ายถูกนางจงใจลากเสียงยาว ปลายเสียงยกสูงราวกับขนนกที่ปัดผ่านกลางใจแผ่วเบา
หยุนเยี่ยนฉือถูกแยงตาด้วยรอยยิ้มสดใสของนาง 「ได้」
【ระดับความรู้สึกดีของหยุนเยี่ยนฉือ +20】
「หืม」คราวนี้หลิงเยว่กลับเป็นฝ่ายชะงัก นางแค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง ไม่คิดเลยว่าคนผู้นี้จะตอบตกลงจริง ๆ
ดูเหมือนหยุนเยี่ยนฉือเองก็เพิ่งรู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป แววกระอักกระอ่วนวาบผ่านดวงตา เขาเอ่ยเสียงเบา 「ขอบคุณแม่นางที่ช่วยชีวิต」
ทั้งสองต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูด จึงไม่มีใครเอ่ยถึงคำล้อเล่นเรื่องตอบแทนด้วยการมอบกายอีก
หลิงเยว่ถามตรง ๆ 「ท่านมีเงินหรือไม่」
「อะไรนะ」
「ข้าช่วยชีวิตท่านไว้ ท่านไม่ควรตอบแทนข้าหรือ อย่างเช่นมอบเงินให้ข้าสักหน่อย」หลิงเยว่ขมวดคิ้ว มองเขาอย่างไม่รู้สึกผิดสักนิด
หยุนเยี่ยนฉือส่งสายตาให้องครักษ์ องครักษ์คนหนึ่งรีบไปหยิบถุงผ้าไหมหนักอึ้งจากรถม้า แล้วยื่นให้นางอย่างนอบน้อม
หลิงเยว่รับมา รู้สึกได้ว่าหนักอยู่ไม่น้อย นางชั่งน้ำหนักในมือ เหรียญเงินในถุงกระทบกันเกิดเสียงใสเสนาะหู นางพยักหน้าอย่างพอใจ ลักยิ้มตื้น ๆ ปรากฏข้างแก้ม ดวงตากระจ่างใส 「ขอบใจ」
กล่าวจบ นางก็ยัดถุงเงินไว้ในอกเสื้ออย่างลวก ๆ แล้วหันหลังเดินจากไป เหลือไว้เพียงแผ่นหลังอันสง่างามและเป็นอิสระ
「ขอทราบนามของแม่นางได้หรือไม่」
「หลิงเยว่」นางไม่หยุดฝีเท้า เพียงโบกมือส่ง ๆ
หยุนเยี่ยนฉือยืนอยู่กับที่ ทอดสายตามองไปยังทิศทางที่นางจากไป แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกตว่ามุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบาโดยไม่รู้ตัว