หลังขับไล่ผู้มาเยือนไปได้ สวี่เหยียนจิ้งมองคนตรงหน้าด้วยแววตาไม่เป็นมิตร
อีกเพียงสิบนาที หลินอวี่ก็จะปักไม้ไผ่เลือดแดงต้นสุดท้ายลงไปได้ และปิดล้อมพื้นที่เบื้องต้นสำเร็จ
ถึงตอนนั้น ก็จะเป็นเวลาที่เธอต้องทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อ เธอจะแสร้งเป็นนักเรียนโรงเรียนมัธยมซูโจวหมายเลขหนึ่ง แล้วทำตามข่าวลือเพื่อเรียกเรื่องลี้ลับออกมา
ช่วงเวลาสำคัญขนาดนี้ จะมีคนนอกที่ไหนเดินเข้ามาได้อย่างไร?
‘พวกทีมสมัครเล่นเอ๊ย…’
“รีบออกไป!”
เมื่อคิดได้เช่นนั้น สวี่เหยียนจิ้งก็มองผู้มาเยือนแล้วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
“ขอโทษนะคะ คุณตำรวจ ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้…”
เมื่อสืบจนรู้ตำแหน่งที่ซูเชียนเชียนหายตัวไปแล้ว
ซูหยวนก็ไม่รั้งรออีกต่อไป เขายิ้มขอโทษ ก่อนหันหลังเดินจากไป
เขากวาดตามองโครงสร้างของอาคารเรียน
มีคนเฝ้าประตูใหญ่ไว้ หากต้องการเข้าไปในอาคารเรียน ก็มีเพียงประตูด้านข้างเท่านั้น
…แต่ประตูด้านข้างก็ปิดอยู่เช่นกัน
ทางเดียวที่เหลือคือปีนขึ้นไปยังหน้าต่างชั้นสอง แล้วมุดเข้าไปจากด้านนอก
ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายในตอนนี้ ไม่ใช่เรื่องยาก
“แปลกจริง…”
สวี่เหยียนจิ้งมองตามซูหยวนที่เดินจากไป แล้วพึมพำออกมา
ไม่รู้ทำไม ตอนที่คุยกับคนคนนั้นเมื่อครู่
ทั้งที่เป็นกลางฤดูร้อน คลื่นความร้อนถาโถมเข้ามาเต็ม ๆ แต่สวี่เหยียนจิ้งกลับรู้สึกถึงความหนาวเย็นอย่างประหลาด
ความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่างผุดขึ้นในใจ ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายตัวไปหมด
โดยเฉพาะตอนที่เขายิ้ม ความรู้สึกนั้นยิ่งพุ่งขึ้นถึงขีดสุด
จากรอยยิ้มของอีกฝ่าย สวี่เหยียนจิ้งไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นแม้แต่น้อย กลับกัน ความไม่สบายใจเล็ก ๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ ตามมาด้วย…ความหวาดกลัว
“บางทีช่วงนี้ฉันอาจเครียดเกินไป”
หลังครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก็ยังหาคำตอบไม่ได้ สวี่เหยียนจิ้งจึงส่ายหน้า ไม่คิดเสียเวลากับเรื่องนี้อีก
ในตอนนั้นเอง ชายคนหนึ่งซึ่งสวมเครื่องแบบของหน่วยควบคุมสิ่งผิดปกติเช่นกันก็เดินเข้ามา เขาคือหลินอวี่
“จัดเตรียมพื้นที่เรียบร้อยแล้ว อีกห้านาที เธอเข้าไปในอาคารเรียน แล้วล่อเป้าหมายให้ออกมา”
“จำขั้นตอนได้หมดหรือยัง?”
เห็นสวี่เหยียนจิ้งพยักหน้า หลินอวี่ก็กำชับว่า “ถ้าจำได้หมดแล้ว ฉันก็ไม่พูดซ้ำให้มากความ”
“พอมันปรากฏตัว ไม้ไผ่เลือดแดงจะกดพลังของมันไว้ ถึงตอนนั้นฉันจะลงมือกักกันมันเอง”
“ส่วนพวกนักเรียนที่หายตัวไป…” หลินอวี่ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนสั่งต่อ “ช่วยพวกเขาได้ก็ดี แต่ถ้าเกิดเหตุไม่คาดคิด ให้ความสำคัญกับการกักกันเรื่องลี้ลับเป็นอันดับแรก”
“…” สวี่เหยียนจิ้งเม้มปาก เธอเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหลินอวี่
หากจำเป็น ก็ทิ้งพวกเขาได้
เธอไม่เข้าใจเลย
ผู้สูญหายเป็นคนรุ่นเดียวกับเธอ ชีวิตที่มีเลือดเนื้อและมีชีวิตชีวาเช่นนั้น พออยู่ในปากของหลินอวี่กลับไม่ต่างจากเจ้าหน้าที่ระดับ D ที่ต้องโทษประหาร ชีวิตถูกมองว่าต่ำต้อยไร้ค่า ราวกับไม่มีน้ำหนักแม้แต่น้อย
สุดท้ายสวี่เหยียนจิ้งก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงพยักหน้าเงียบ ๆ
เธอเป็นผู้กวาดล้างฝึกหัด ทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่ง
หลินอวี่เหลือบมองสวี่เหยียนจิ้ง แล้วส่ายหน้า
…
อีกด้านหนึ่ง
สวี่เหยียนจิ้งไม่มีทางคิดถึงเลยว่า คนที่เธอเพิ่งขวางไว้เมื่อครู่ ตอนนี้กำลังปีนกำแพงและใกล้จะมุดเข้าไปในอาคารเรียนหลังที่สองแล้ว
เพียะ!
ซูหยวนใช้สองมือคว้าร่องระหว่างก้อนอิฐบนกำแพง นิ้วทั้งห้าเกาะแน่น ขาขวาออกแรงส่ง ร่างกายขยับสูงขึ้นไปอีกช่วงหนึ่ง
ปึง
ซูหยวนคว้าหน้าต่างไว้แล้วดึงเปิด ก่อนพลิกตัวเข้าไปด้านใน
เขาลอบเข้ามาได้สำเร็จ
ซูหยวนก้มมองลงไป เห็นหญิงสาวที่เพิ่งขวางเขาไว้เมื่อครู่ รวมถึงชายหนุ่มที่อยู่ข้างเธอ
“มีสองคนสินะ…ช่างเถอะ ขอแค่พาเชียนเชียนกลับไปได้ก็พอ”
อาการเวียนศีรษะถาโถมเข้ามา
ซูหยวนกุมหน้าผาก ย่อตัวลงนั่งยอง ๆ แล้วพักอยู่ครู่หนึ่ง
เขารู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งที่มองไม่เห็นอยู่รอบบริเวณ กำลังส่งผลต่อเขา ความสามารถในการเลียนแบบของมนุษย์ปลอมถูกกดทับเล็กน้อย การเปลี่ยนใบหน้าที่แต่ก่อนใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที ตอนนี้กลับต้องใช้เวลานานกว่าสิบวินาที
“นี่คือผลของไม้ไผ่เลือดแดงที่ใช้กดพลังเรื่องลี้ลับสินะ…”
ได้ผลจริง ๆ
นี่เป็นเพียงผลจากไม้ไผ่เลือดแดงไม่กี่ต้น หากเป็นป่าไม้ไผ่เลือดแดงผืนใหญ่ จะกดพลังเรื่องลี้ลับได้รุนแรงขนาดไหนกัน?
ซูหยวนอดหวั่นไหวไม่ได้
“เดี๋ยวลองดูว่าจะหักลอบเอาไปได้ไหม…ไม่สิ กักกันไว้สักต้น”
“ฉันช่วยพวกเขาจัดการเรื่องลี้ลับตัวหนึ่ง ขอไม้ไผ่เลือดแดงสักต้นคงไม่เกินไปใช่ไหม?”
ซูหยวนส่ายหน้า สลัดความคิดเหล่านั้นออกจากหัว
สิ่งสำคัญเร่งด่วนตอนนี้คือหาตัวเชียนเชียนให้เจอก่อน แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น
กึก กึก
ซูหยวนลุกขึ้น แล้วเริ่มเดินไปตามอาคารเรียน
เขาเดินวนอยู่รอบหนึ่ง สารบบคติชนก็ไม่แสดงคำแนะนำใด ๆ
ราวกับว่านี่เป็นเพียงอาคารเรียนธรรมดา ไม่มีเรื่องลี้ลับอยู่เลย
แต่ซูหยวนไม่ได้ประมาท
ไม่ว่าจะเป็นการหายตัวไปอย่างลึกลับของน้องสาว หรือการจัดวางไม้ไผ่เลือดแดงด้านนอก
ล้วนบ่งบอกว่ามีเรื่องลี้ลับซ่อนตัวอยู่ที่นี่
กึก กึก
เสียงฝีเท้าแบบเดียวกันดังขึ้นจากชั้นล่างเช่นกัน
“พวกเขาก็เริ่มลงมือแล้ว…”
เมื่อคิดได้เช่นนั้น ซูหยวนก็เร่งฝีเท้า
ในที่สุด เมื่อเดินมาถึงมุมเลี้ยวและกำลังจะก้าวขึ้นบันได
ตัวอักษรสีดำสนิทที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นเสียที
【เรื่องลี้ลับ: หลินซี (วิญญาณอหังการ)】
【แฟ้มประวัติ: เมื่อสิบปีก่อน เธอเคยเป็นนักเรียนโรงเรียนมัธยมซูโจวหมายเลขหนึ่ง เพราะถูกกลั่นแกล้งมาเป็นเวลานาน จึงถูกใครบางคนผลักตกบันไดจนเสียชีวิต แม้ทางโรงเรียนจะปิดข่าว แต่เรื่องราวที่นักเรียนเล่าต่อ ๆ กันก็ทำให้เธอกลายเป็นวิญญาณอหังการและคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้
วิญญาณที่ไม่สมบูรณ์ทำให้เธอสูญเสียความทรงจำไปเกือบทั้งหมด แต่เธอยังคงจำลักษณะของผู้กลั่นแกล้งได้】
【คำแนะนำ: 1. หากคุณเดินไปมาตรงบันไดของอาคารเรียนหลังที่สองในฐานะเด็กสาวอายุสิบหกปี ก็มีโอกาสที่หลินซีจะดึงคุณเข้าไปในเรือนวิญญาณอหังการซึ่งประกอบขึ้นจากความยึดติดของเธอ】
【คำแนะนำ: 2. เพราะเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเธอในตอนมีชีวิตไม่เคยได้รับการตอบสนอง ความสิ้นหวังนี้จึงกลายเป็นคุณสมบัติ ‘การถูกมองข้าม’ ของเรือนวิญญาณอหังการ คนที่อยู่ในโลกจริงจึงยากอย่างยิ่งที่จะสังเกตเห็นหลินซีและเรือนวิญญาณอหังการ】
【หมายเหตุ: บางทีคุณอาจเพิ่มโอกาสถูกหลินซีเลือกได้ด้วยการนับขั้นบันได】
“วิญญาณอหังการ?”
หลังอ่านตัวอักษรที่แสดงอยู่บนสารบบคติชน ซูหยวนก็ชะงักไป
โดยเฉพาะเมื่ออ่านสาเหตุการตายของมันจบ หัวใจของเขาก็พลันหนักอึ้ง
ตายเพราะถูกกลั่นแกล้ง แล้วหลังจากมันจับนักเรียนที่มีลักษณะเหมือนพวกที่กลั่นแกล้งได้ มันจะทำอะไรต่อ?
“ฉันต้องกระตุ้นเงื่อนไขของเรื่องลี้ลับให้ได้ทันที”
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ใบหน้าของซูหยวนก็เริ่มเปลี่ยนแปลง
ลักษณะบนใบหน้าที่เป็นของเขาแต่เดิมค่อย ๆ เลือนหาย กระดูกกรามกว้างเริ่มแคบลงอย่างช้า ๆ กลายเป็นเค้าโครงอ่อนโยนของน้องสาวในความทรงจำ
สันจมูกโด่งค่อย ๆ ยุบลง ปลายจมูกเล็กลง ริมฝีปากขยับหนาขึ้น กลายเป็นริมฝีปากของเด็กสาวที่อวบอิ่มมีสีสัน
สิบห้าวินาทีต่อมา ซูหยวนก็เปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ของซูเชียนเชียนอย่างสมบูรณ์
ไม่ว่าจะรูปร่างหรือแววตา ก็เหมือนกันไม่มีผิด
กึก กึก…
เสียงฝีเท้าจากชั้นล่างดังชัดขึ้นเรื่อย ๆ
เวลาเหลือไม่มากแล้ว หากชักช้าอีกสักครู่ เกรงว่าจะต้องเจอกับพวกเขาเข้า
กึก
ซูหยวนยกเท้าก้าวขึ้นบันได
“หนึ่ง สอง…”
ซูหยวนเริ่มนับขั้นบันได เสียงที่ออกมาจากลำคอของเขาเป็นเสียงของน้องสาว
ก่อนหน้านี้เขานับไว้แล้ว บันไดมีทั้งหมดสิบสองขั้น ขอเพียงหลินซีสังเกตเห็นเขาก่อนถึงขั้นที่สิบสอง เขาก็จะถูกดึงเข้าไปในเรือนวิญญาณอหังการของเธอ
“เจ็ด แปด เก้า…”
เดินผ่านไปครึ่งทางแล้ว แต่ก็ไม่มีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้น
ซูหยวนค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจในใจ เตรียมพร้อมจะเริ่มใหม่อีกรอบ
ทว่าเสียงฝีเท้าจากชั้นล่างกลับใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
“ไม่ได้แล้ว พวกเขาใกล้เข้ามา ฉันต้องไปจากที่นี่”
ซูหยวนตัดสินใจทันทีว่าจะรีบนับขั้นบันไดที่เหลือให้จบ แล้วออกไปจากตรงนี้
“สิบ สิบเอ็ด สิบสอง…”
จู่ ๆ เสียงของเขาก็หยุดกึก
ซูหยวนเห็นว่า ตรงปลายขั้นบันไดที่ควรจะสิ้นสุดอยู่เพียงเท่านั้น
กลับมีขั้นบันไดเปื้อนเลือดโผล่เพิ่มขึ้นมาอย่างไร้ที่มา
“สิบสาม…”