สิ้นเสียงพูดลง
หลินมู่จื่อราวกับถูกบางอย่างกระตุ้นอย่างรุนแรง
ศีรษะของเธอบิดเบี้ยวขึ้นฉับพลัน เส้นผมแผ่สยายปกคลุมส่วนที่นูนขึ้นมา ริมฝีปากยื่นไปข้างหน้าแล้วอ้าออก เผยให้เห็นฟันแหลมเรียวเรียงแน่นเป็นแถว
เพียงชั่วพริบตา
ใบหน้าเรียบสะอาดตานั้นก็กลายเป็นหัวปลาน่าเกลียดหัวหนึ่ง
“ฉันจะทำยังไงได้ล่ะ ฉันก็ไม่อยากกลายเป็นแบบนี้เหมือนกัน! ฉันก็สิ้นหวังเหมือนกัน!” มนุษย์ปลาตนนั้นย่อตัวอยู่บนพื้น ลูกตาที่ปูดออกมาชุ่มชื้นขึ้น “ใครจะไปคิด…ว่าคุณปู่ที่เคยรักฉันมากขนาดนั้น…จะหลอกฉัน…”
“ถึงจะเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่เคยคิดจะฆ่าเขา! ฉันแค่อยากมีชีวิตอยู่ดี ๆ เท่านั้นเอง…”
“ฮือ…”
มนุษย์ปลาน่าเกลียดสะอึกสะอื้น ร้องไห้จนแทบหายใจไม่ทัน
ซูหยวนนั่งอยู่ตรงข้ามเธอ ไม่พูดอะไร เพียงรอเงียบ ๆ ให้เธอระบายอารมณ์จนหมด
นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่ได้ใช้มนุษย์ปลอมเข้ามาแทนที่เธอทันทีเพื่อเอาความทรงจำ
หนึ่ง ไม่มีความแค้นต่อกัน
สอง แทนที่กันไม่ได้ มนุษย์ปลาและมนุษย์ปลอมต่างก็เป็นสิ่งมีชีวิตจำพวกบริวารของคติชนชั้นสอง
ก่อนหน้านี้ หลินมู่จื่ออยู่ในสภาพก้ำกึ่งระหว่างมนุษย์กับมนุษย์ปลามาโดยตลอด
ในระดับหนึ่ง ซูหยวนเป็นคนผลักให้เธอก้าวไปทางฝั่งมนุษย์ปลาอีกก้าว จนแปรสภาพได้อย่างสมบูรณ์
มีเพียงทำเช่นนี้เท่านั้น
การพูดคุยจึงจะเปิดใจกันได้มากขึ้น
“ฮือ…”
ราวห้านาทีต่อมา ในที่สุดหลินมู่จื่อก็ค่อย ๆ หยุดร้องไห้ เหลือเพียงไหล่ที่ยังสั่นน้อย ๆ
ระหว่างนั้น
ใช่ว่าจะไม่มีจิตสังหารรุนแรงปะทุขึ้นจากตัวเธอ
ถึงอย่างไร เมื่อผู้กวาดล้างเผชิญหน้ากับเรื่องลี้ลับ จุดจบก็แทบจะคาดเดาได้อยู่แล้ว
ไม่คุณตาย ก็ฉันตาย
แต่ผู้กวาดล้างคนนี้กลับไม่ขยับแม้แต่น้อย เพียงมองเธออย่างเงียบ ๆ
หลินมู่จื่อถึงกับเกิดภาพลวงตาขึ้นมา
ทั้งที่เธอเป็นเรื่องลี้ลับที่ผู้คนหวาดกลัวแท้ ๆ แต่ต่อหน้าคนคนนี้กลับไม่ต่างจากเด็กที่โดนรังแก
ไม่ว่าจะกรีดร้อง สติแตก หรือแสดงท่าทีเสียสติแค่ไหน
สิ่งที่เธอต้องการก็แค่คำปลอบโยนสักประโยคเท่านั้น
แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงนั่งอยู่ตรงนั้น
แต่หลินมู่จื่อกลับรู้สึกว่าความอัดอั้นตลอดหลายวันที่ไม่มีใครรับฟัง ได้ถูกระบายออกไปจนหมดแล้ว