คุณปู่ลู่เป็นคนคิดเปิดกว้าง ตั้งแต่ลูกชายถึงวัยได้ก็แยกบ้านกันไปแล้ว ลู่เจี้ยนกั๋วตอนนี้เป็นหัวหน้าแผนกโรงพยาบาลเมือง ได้รับจัดสรรบ้านเดี่ยวสามห้องพร้อมลานบ้าน
ตอนนี้เย่า ลาเหมยกับลู่เฉิงยวี่พาซุนซูเหยามาอยู่ในลานบ้านนี้
ปีนั้นลู่เจี้ยนกั๋วไปเป็นอาสาสมัครในชนบทแล้วได้รู้จักกับเย่า ลาเหมย เย่า ลาเหมยถึงจะดุเดือดแต่ก็มีเสน่ห์อยู่บ้าง แถมยังกล้าแสดงออก เร็วไวก็ปั้นเรื่องกับลู่เจี้ยนกั๋วได้
แต่ตอนนั้นลู่เจี้ยนกั๋วมีภรรยาอยู่แล้ว ถึงจะแต่งเย่า ลาเหมยเข้าไปไม่ได้ แต่เงินที่หามาได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็แบ่งให้แม่ลูกคู่นี้ส่วนหนึ่ง
ตอนนี้ภรรยาเดิมเพิ่งจากไปยังไม่ถึงปีกว่า ๆ ลู่เจี้ยนกั๋วก็ทนไม่ไหว รีบไปรับเย่า ลาเหมยกับลู่เฉิงยวี่จากชนบทกลับมา
เจียงหลินหว่านปีนข้ามกำแพงเข้าไปในลานอย่างคล่องแคล่ว ไปที่หน้าต่างห้องของลู่เจี้ยนกั๋วกับเย่า ลาเหมย จุดควันหลอน แล้วรีบกลั้นหายใจ
พอเห็นคนในห้องเงียบไป เธอก็ค่อย ๆ ไปที่ห้องของลู่เฉิงยวี่ ก็ได้ยินเสียงของซุนซูเหยาดังออกมาจากในห้อง
“เฉิงยวี่ ขอบคุณที่ทำให้ฉันดีขนาดนี้ แต่ถ้าฉันเรียนหมอไม่สำเร็จล่ะ เงินตั้งมากมายก็คงสูญเปล่า”
“ไม่มีทาง เธอฉลาดขนาดนี้ แค่ขาดโอกาส พอถึงเวลาพ่อจะสอนเธอเอง
พอเจียงหลินหว่านกับลุงเล็กไปแล้ว ฉันจะรีบไปจดทะเบียนกับเธอทันที หล่อนสู้แม้แต่ปลายเท้าเธอไม่ได้ด้วยซ้ำ” ลู่เฉิงยวี่มั่นใจในตัวเธอเต็มที่ พลางพูดไปก็ลูบผมเธออย่างอ่อนโยน
ซุนซูเหยาถูกเขาชมแบบนั้น ก็มีกำลังใจขึ้นมาทันที คิดว่าจะได้แต่งเข้าตระกูลลู่ ก็เขินอายยกมือขึ้นโอบคอเขา ลมหายใจอุ่น ๆ ผ่านไปตามคางของเขา แล้วก็โน้มตัวไปจูบเขาอย่างกล้าได้กล้าเสีย
ลู่เฉิงยวี่แค่จูบเบา ๆ สองสามทีก็ผลักซุนซูเหยาออก ทำเป็นห่วงใยพูดว่า “ซูเหยา ฉันอยากเก็บด้านที่ดีที่สุดของเธอไว้ตอนแต่งงาน…”
ท่ามกลางแสงจันทร์ เจียงหลินหว่านฟังบทสนทนาของคนสองคนนี้แล้วมุมปากกระตุก อะไรกัน “เก็บไว้ตอนแต่งงาน” ที่แท้ก็แค่ลู่เฉิงยวี่ไม่แข็งแรงไงล่ะ
คนสองคนอยู่ในห้องเดียวกัน ก็สะดวกดี ไม่ต้องวุ่นวายมาก เธอจุดควันหลอนเป่าเข้าทางหน้าต่าง ไม่นานก็ได้ยินเสียงหายใจสม่ำเสมอจากในห้อง
เจียงหลินหว่านลองขว้างก้อนหินไปที่หน้าต่างก่อน เห็นคนในห้องไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เธอถึงได้รีบเข้าไปในห้อง
มองดูชายหญิงคู่หื่นในห้อง เธอเก็บของในห้องจนเกลี้ยง หมุนตัวกลับไปถอดเสื้อผ้าคนสองคนนี้จนหมด ไม่เว้นแม้แต่กางเกงใน
ทำเสร็จแล้วเจียงหลินหว่านยังรู้สึกไม่พอ สายตาเหลือบไปเห็นกาวบนโต๊ะ เธอบีบกาวใส่มือคนสองคน แล้วประกบมือเข้าด้วยกัน
มองดูคนสองคนที่จับมือกันอยู่ เธอยิ้มอย่างพอใจ ออกจากห้องก็ล็อกกุญแจจากด้านนอก แล้วเลี้ยวไปที่ห้องของเย่า ลาเหมย
ชาติที่แล้วลู่เจี้ยนกั๋วไม่ลงมือทำร้ายเธอโดยตรง แต่กลับปล่อยให้แม่ลูกคู่นี้รังแกเธอ ตัวเองก็ได้แต่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากเธอ
ในใจเจียงหลินหว่าน ลู่เจี้ยนกั๋วกับแม่ลูกคู่นี้ก็น่าเกลียดพอ ๆ กัน
ชาติที่แล้วแต่งงานกับลู่เฉิงยวี่มาหลายปี ที่เขาแอบซ่อนเงินไว้ที่ไหนเธอรู้หมด แต่ของลู่เจี้ยนกั๋วกับเย่า ลาเหมยเธอไม่รู้ ก็เลยกวาดของใหญ่เลย เก็บทั้งตู้เสื้อผ้า โต๊ะเครื่องแป้ง แล้วก็กล่องเล็กกล่องใหญ่ใต้เตียงทั้งหมดเข้าพื้นที่เก็บของ
เธอเพิ่งจะเตรียมจากไป ก็เห็นตรงที่เคยเก็บตู้เสื้อผ้าไป อิฐนูนขึ้นมาเล็กน้อย เหมือนมีคนแงะออกแล้วปิดทับกลับไปใหม่
เจียงหลินหว่านเดินไปด้วยความอยากรู้ งัดอิฐก้อนนั้นออก สิ่งที่เห็นคือไม้กระดานสีแดงแผ่นหนึ่ง เธอรีบงัดอิฐก้อนอื่นออก ก็เห็นกล่องไม้สี่เหลี่ยมเล็ก ๆ ปรากฏอยู่ตรงหน้า
มองดูแม่กุญแจที่อยู่ด้านบน เจียงหลินหว่านเก็บมันเข้ารวมพื้นที่ทันที
ต่อไปก็เป็นโทรทัศน์ในห้องนั่งเล่น จักรเย็บผ้า แล้วก็วิทยุ…
ของมีค่าอะไรก็ไม่เหลือสักชิ้น
ทำทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เจียงหลินหว่านถึงได้กลับบ้าน เริ่มนับผลงานครั้งนี้
ของลู่เฉิงยวี่กับซุนซูเหยาให้เงินเจียงหลินหว่านไปแล้ว จนแล้วจนรอดก็แทบไม่มีอะไรนอกจากผ้าชิ้นใหม่ ๆ กับข้าวของกิน แล้วก็แท่งเงินหนึ่งก้อน นอกนั้นไม่มีอะไรเลย
แต่ในห้องของลู่เจี้ยนกั๋ว เงินของที่ค้นได้ทำเอาหว่านเจียงหลินหว่านตกใจไม่น้อย
เงินตั้งหมื่นกว่าหยวน รวมกับที่ให้ลู่เฉิงยวี่ไปหนึ่งพันห้าร้อย ลู่เจี้ยนกั๋วแอบเก็บได้ตั้งหนึ่งหมื่นแปดพัน
ครอบครัวลู่เจี้ยนกั๋วไม่ได้จนเลย แต่ชาติที่แล้วกลับปล่อยให้เย่า ลาเหมยร้องห่มร้องไห้จนเธอต้องควักเนื้อเลี้ยงทีละนิด ๆ
มิน่าล่ะถึงให้กำเนิดลูกชายที่เย็นชาและเห็นแก่ตัวอย่างลู่เฉิงยวี่ได้
เจียงหลินหว่านกลั้นความแค้นไว้ เปิดกล่องที่เหลืออีกสามใบ กล่องหนึ่งเป็นปลาทองเหลือง อีกสองกล่องที่เหลือเป็นเสื้อผ้าทั้งหมด เธอเพิ่งจะปิดกล่อง
ก็เห็นใต้เสื้อผ้ามีมุมสมุดปกดำแข็งโผล่ออกมา เธอรีบหยิบสมุดออกมา เปิดหน้าแรก ดวงตาของเจียงหลินหว่านก็หดลงทันที
บนนั้นเต็มไปด้วยบันทึกลายมือที่ละเอียด เป็นระเบียบ แต่เต็มไปด้วยความลับ วันที่ ชื่อยา จำนวน ผู้ติดต่อ เปล่งรายการสิ่งของที่แลกมา เขียนไว้ทีละบรรทัด ชัดเจนหมด
[วันเดือนปี ห้ามใช้ ฉีดเพนิซิลลินแปดหลอด ขอเบิกพัสดุส่วนเกินจากหัวหน้าแผนก โอนไปตลาดมืดชานเมือง แลกเป็นเงิน…]
[วันเดือนปี ยา ฉีดยาบางชนิด หลีกเลี่ยงการลงทะเบียนในสมุดบัญชีโรงพยาบาล…]
ทั้งหมดเป็นบันทึกที่ลู่เจี้ยนกั๋วติดต่อคนนอกขายยาโรงพยาบาลอย่างลับ ๆ
ที่โหดร้ายที่สุดคือ ข้อความสั้น ๆ สองสามบรรทัดท้ายสมุดบัญชี ทำให้เจียงหลินหว่านหนาวไปทั้งตัว
[ยาที่หายากต้องขายก่อน ผู้ป่วยหนักที่บ้านไม่มีเงินซื้อ ใครให้ราคาสูงสุด ข่มได้ง่ายที่สุด…]
ในสายตาชาวบ้าน เพนิซิลลินหนึ่งหลอด คือหนึ่งชีวิตมนุษย์
เพื่อยาช่วยชีวิตหนึ่งเข็ม ชาวนาสามารถเอาของมีค่าที่สุดในบ้านออกมา ข้าวสารที่เก็บมาครึ่งปี หมูที่เก็บไว้กินปีใหม่ เบาะผ้าที่เก็บมาหลายปี
ถึงอย่างนั้น ส่วนใหญ่ก็ยังมีเงินแต่หาที่ซื้อไม่ได้ มีคูปองแต่หาที่ขอไม่ได้
ลู่เจี้ยนกั๋วภายนอกทำเป็นซื่อตรงไร้ที่ติ ใจดีมีเมตตา บางทีลูกบ้านข้างบ้านใครไม่สบายเล็กน้อย เขาก็ช่วยตรวจรักษาให้โดยไม่คิดเงิน
แต่เบื้องหลังกลับอาศัยการขายยาช่วยชีวิต แลกของอุตสาหกรรมหายาก สะสมทรัพย์สมบัติที่ใครก็คิดไม่ถึง
ปลายนิ้วของเจียงหลินหว่านกำแน่นจนซีด ยิ้มเย็นแล้วปิดสมุดบัญชีดำเล่มนั้น
ชาตินี้เธอไม่เพียงต้องแก้แค้นให้ตัวเองและคุณปู่ แต่ต้องแก้แค้นให้ชาวบ้านเหล่านั้นที่ต้องเสียชีวิตเพราะไม่ได้รักษาด้วย
ถือของหนักอึ้งแบบนี้ เจียงหลินหว่านนอนไม่หลับทั้งคืน
เช้าวันรุ่งขึ้นเธอก็ตื่นเพราะเสียงเคาะประตู ฮาวายเสร็จ ยังไม่ทันได้ล้างหน้า เจียงหลินหว่านก็ลุกขึ้นไปเปิดประตูใหญ่ “ใครเหรอ”
ลู่ฉีเยว่ยืนอยู่หน้าประตู ใส่ชุดทหารสะอาดเรียบร้อย ร่างกายสูงตรง มีความสุขุมและมั่นคงเฉพาะตัวทหาร
ส่วนเจียงหลินหว่านตอนนี้ไม่ได้แต่งตัวอะไรเลย ผมยุ่งเหยิงปรกแก้ม เสื้อผ้ายับยู่ยี่ ใต้ตาคล้ำด้วยความเหนื่อยล้า ดูมอมแมมไปหมด
เธอเพิ่งจะอายแล้วรีบปิดประตู
แต่ชายหนุ่มกลับพูดก่อน “เมื่อคืนเธอไปขโมยของมาหรือไง”
จะว่าไปก็ใช่ เธอไปขโมยของมา แถมยังได้ของไม่ธรรมดาด้วย
พอรู้สึกว่าเธอเริ่มเก้ ๆ กัง ๆ กะเผลก ๆ ลู่ฉีเยว่ก็ค่อย ๆ เบนสายตาออก พยายามไม่จ้องเธอ เสียงยังคงเรียบและทุ้มต่ำ “ลู่เฉิงยวี่น่ะมีเรื่องแล้ว ของของเธออาจจะเอาคืนไม่ได้
เธอไปดูสถานการณ์ก่อน ถ้าไม่ได้จริง ๆ ก็ให้พวกเขาคิดเป็นเงินชดใช้ให้”
“ได้!” เจียงหลินหว่านรีบกลับห้องไปล้างหน้าทำผม ผมดำยาวรวบไว้ข้างหลังอย่างง่าย ๆ
เปลี่ยนเป็นชุดเดรสดอกไม้เรียบร้อย ใบหน้ายิ่งดูอ่อนหวาน หน้าตาเรียบร้อย ผิวขาวเนียน
ความมอมแมมเมื่อครู่หายไปหมดสิ้น เหลือเพียงความงามที่น่าหลงใหล
ลู่ฉีเยว่ได้ยินเสียงก็หันมามอง สายตาตกอยู่ที่เธอ ในใจอดสะดุดเล็กน้อยไม่ได้
เมื่อครู่เสื้อผ้ายับยู่ยี่ หน้าตาโทรม ๆ ยังกลบความงามนั้นไม่มิด พอจัดตัวเรียบร้อย ความสวยนั้นก็เผยออกมาอย่างไม่มีอะไรปิดบัง
เขารีบเก็บแววตาที่สั่นไหวเพียงชั่วขณะนั้น แล้วพาเจียงหลินหว่านเดินไปที่บ้านลู่เจี้ยนกั๋ว ยังไม่ทันถึงก็เห็นหน้าลานบ้านตระกูลลู่มีคนยืนเต็มไปหมด