วันครบหนึ่งเดือนของหลิวสวี่ ในวังก็มีคนหน้าแปลกหน้ามาเยือน
จะว่า “คนหน้าแปลกหน้า” ก็ไม่ค่อยถูกนัก เพราะหญิงสาวผู้นั้นพอก้าวเข้าตำหนักก็โผเข้าซบอกลวี่จื้อ ร้องไห้ปานคนจมน้ำตา พลางสะอื้นเรียก “อามู่——” น้ำเสียงแหลมเล็กทำให้หลิวสวี่สะดุ้งเฮือก
“เล่อเอ๋อร์กลับมาแล้ว” เสียงของลวี่จื้อแหบพร่า ขอบตาแดงก่ำ แต่ถึงอย่างไรก็มิได้ร้องไห้ออกมา เพียงตบหลังหญิงสาวผู้นั้นเบา ๆ “ให้อามู่ดูหน่อยซิ ผอมลงหรือไม่”
หลิวสวี่นอนอยู่ในเปล พยายามบิดคอมองไปทางนั้น
เล่อเอ๋อร์หรือ?
องค์หญิงหลู่หยวน หลิวเล่อ
พี่สาวคนโต!!!
หลิวสวี่ทบทวนข้อมูลในหัวอย่างรวดเร็ว
องค์หญิงหลู่หยวน ธิดาคนโตของหลิวปังกับลวี่จื้อ
ในประวัติศาสตร์มีบันทึกเกี่ยวกับนางไม่มากนัก แต่รู้ว่านางสมรสกับเจ้าแคว้นเจ้า จางเอาโอ และให้กำเนิดธิดาคนหนึ่งนามว่าจางเยียน ต่อมาลวี่จื้อจัดให้นางสมรสกับหลิวอิง——นั่นก็คือท่านลุงแท้ ๆ แต่งกับหลานสาวแท้ ๆ ของตนเอง
หลิวสวี่เบ้ปาก นี่มันเรื่องอะไรกันนักหนา
แต่เรื่องเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องในภายหน้า
หลิวเล่อในเวลานี้ดูแล้วอายุราวแปดเก้าขวบ เกล้าจุกเล็ก ๆ สองข้าง สวมกระโปรงสีเหลืองห่าน ร้องไห้จนน้ำมูกน้ำตาเปรอะเต็มหน้า มองอย่างไรก็เป็นเพียงเด็กหญิงธรรมดาคนหนึ่ง
“บุตรสาวนึกว่าอามู่ไม่ต้องการบุตรสาวแล้ว……” หลิวเล่อสะอึกสะอื้นกล่าว
“จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร” ลวี่จื้อย่อตัวลง ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดใบหน้าให้หลิวเล่อ “อามู่เพิ่งให้กำเนิดน้องสาว รอให้ร่างกายฟื้นตัวดีแล้วก็จะไปรับเจ้ากลับมา”
หลิวเล่อเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนมีน้องสาว จึงหยุดร้องไห้ทันที ดวงตาเป็นประกายขณะขยับเข้าไปใกล้เปล
“ว้าว น้องสาว!”
หลิวสวี่คิดเงียบ ๆ ว่า พี่สาวคนโตผู้นี้ดูท่าจะไม่ค่อยฉลาดนัก
“น้องสาวตัวเล็กจัง” หลิวเล่อโน้มหน้าเข้ามาใกล้เสียจนหลิวสวี่เห็นกระเล็ก ๆ บนปลายจมูกของนางได้ชัด “น้องสาว ข้าคือพี่หญิงนะ~~”
เสียงของหลิวเล่อนุ่มนวล แล้วหันไปถามลวี่จื้อ “อามู่ น้องสาวชื่ออะไรหรือ?”
“หลิวสวี่ ชื่อเล่นว่าเป่าจูเอ้อร์”
“เป่าจูเอ้อร์……” หลิวเล่อทวนอยู่สองครั้ง แล้วพลันยิ้มออกมา “ชื่อน่ารักเหลือเกิน!”
นางขยับเข้าไปใกล้อีกนิด แล้วยื่นนิ้วไปข้างมือของหลิวสวี่อย่างระมัดระวัง
หลิวสวี่กำมือของนางไว้โดยไม่รู้ตัว
นี่เป็นปฏิกิริยาคว้าจับของทารกมนุษย์ ไม่เกี่ยวกับนางเสียหน่อย
“ว้าว! น้องสาวจับมือข้าแล้ว!” หลิวเล่อตะโกนด้วยความยินดี “น้องสาวชอบข้า!”
หลิวสวี่ “……”
ก็เพราะเจ้ามีนิ้วต่างหาก
“พอแล้ว ๆ อย่ารบกวนน้องสาว” ลวี่จื้อดึงหลิวเล่อออกมา “เจ้าเพิ่งกลับมา ไปเช็ดหน้าเปลี่ยนเสื้อผ้าเสียก่อน อีกสักครู่พี่อิงเอ๋อร์เรียนเสร็จ พวกเจ้าสองพี่น้องจะได้คุยกันให้เต็มที่”
“ช่วงนี้อิงเอ๋อร์ตั้งใจอ่านตำรา” เมื่อลวี่จื้อเอ่ยถึงหลิวอิง น้ำเสียงก็แฝงความคาดหวังอยู่หลายส่วน “ไท่ฟู่ชมอยู่เสมอว่าเขาเฉลียวฉลาด”
หลิวสวี่นอนอยู่ในเปล มองรอยยิ้มบนใบหน้าของลวี่จื้อ แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกหม่นขื่นขึ้นมาในใจ
หลิวอิงในประวัติศาสตร์ ท้ายที่สุดมิได้กลายเป็นจักรพรรดิผู้ทรงปรีชาตามที่ลวี่จื้อคาดหวัง
กลับสิ้นพระชนม์ตั้งแต่วัยเยาว์……
ยังมีหลิวเล่ออีก หลิวสวี่มองพี่สาวคนโตที่ดูซื่อ ๆ แล้วพลันนึกถึงเรื่องราวของจักรพรรดินีหลู่ที่เคยอ่านมาก่อน:
“ปีที่เจ็ดแห่งรัชกาลจักรพรรดิฮุ่ยตี้ โอรสสิ้นพระชนม์ในฤดูใบไม้ร่วง ธิดาสิ้นพระชนม์ในฤดูใบไม้ผลิ”
“แง——” ไม่รู้ว่าเป็นเพราะร่างทารกนี้หรือไม่ หลิวสวี่พอมีอารมณ์แปรปรวนขึ้นมานิดหน่อยก็อดร้องไห้ออกมาไม่ได้
นางสาบานว่าจะเปลี่ยนชะตากรรมของพี่น้องทั้งสาม
แต่……ตอนนี้นางยังพลิกตัวไม่เป็น คิดไปมากมายก็เหมือนจะไร้ประโยชน์
วันเวลาผ่านไปเช่นนั้นทีละวัน
หลิวสวี่นอนอยู่ในเปลหลายเดือน ทุกวันกินแล้วก็นอน นอนแล้วก็กิน บางครั้งหลิวเล่อก็อุ้มนางขึ้นมาจูบสองที หลิวอิงจิ้มแก้มนางสองหน และลวี่จื้อมักอุ้มนางไว้ในอ้อมแขน ตบหลังเบา ๆ
หากมิใช่หลิวปังที่โผล่มาให้เห็นเป็นครั้งคราวและเอาแต่เยาะเย้ยนาง
หลิวสวี่คงรู้สึกว่าตนเป็นเด็กหญิงที่มีความสุขที่สุดในโลก
จนกระทั่งวันหนึ่ง นางก็พบว่าตนพลิกตัวได้แล้ว
บ่ายวันนั้น หลิวสวี่กำลังนอนเหม่ออยู่บนตั่ง หลิวเล่อนอนคว่ำอยู่ข้าง ๆ เล่านิทานให้นางฟัง
เล่าเรื่องอะไรน่ะหรือ ดูเหมือนจะเป็นเรื่องหลิวปังสู้กับซี่งอวี่ หลิวเล่าเล่าเสียยุ่งเหยิง ลำดับเวลาไม่ปะติดปะต่อ เดี๋ยวหลิวปังชนะ เดี๋ยวซี่งอวี่ชนะ ฟังจนหลิวสวี่ปวดหัว
“แล้วเสด็จพ่อก็——”
หลิวเล่อพูดไปได้ครึ่งหนึ่ง พลันเบิกตากว้าง
“อามู่! อามู่! เป่าจูเอ้อร์พลิกตัวแล้ว!”
คราวนี้หลิวสวี่ถึงรู้ตัวว่า เมื่อครู่ไม่รู้ว่าออกแรงอย่างไร จู่ ๆ ก็กระดิกตัวพลิกจากนอนหงายเป็นนอนคว่ำได้
นางเองก็ประหลาดใจอยู่บ้าง
แต่คนที่ประหลาดใจยิ่งกว่าคือหลิวเล่อ เด็กคนนั้นตะโกนราวกับถูกลอตเตอรี่ ทำเอานางกำนัลและข้ารับใช้ทั้งตำหนักแห่กันมา
ลวี่จื้อรีบเดินเข้ามา เห็นหลิวสวี่นอนคว่ำอยู่บนตั่ง กำลังพยายามเงยหน้า สีหน้าจากตกตะลึงเปลี่ยนเป็นยิ้มแย้ม
“เป่าจูเอ้อร์พลิกตัวได้แล้ว” ลวี่จื้ออุ้มนางขึ้นมา จูบแก้มหนึ่งที “เป่าจูเอ้อร์ของเราเก่งจริง ๆ”
หลิวสวี่ถูกจูบจนเต็มหน้าไปด้วยน้ำลาย ยังคงสีหน้าเรียบเฉย
นางเป็นผู้ใหญ่แล้ว ไม่ควรภูมิใจกับเรื่องแบบนี้
แต่พูดตามตรง ในใจก็ยังแอบภูมิใจอยู่เล็กน้อย
ถึงอย่างไรการพลิกตัวก็เป็นหมุดหมายสำคัญของพัฒนาการทารก
แม้ทารกคนอื่นจะพลิกตัวได้ตั้งแต่อายุสามเดือน แต่นางใช้เวลาถึงห้าเดือน
แต่ไม่เป็นไร นางเป็นทารกคลอดก่อนกำหนด ย่อมต้องนับแตกต่างกัน
“น้องสาวเก่งมาก!” หลิวเล่อร้องตาม ดวงตาเป็นประกาย “น้องสาวจะเดินได้เมื่อไรหรือ?”
เดินหรือ?
ยังต้องรออีกครึ่งปีเป็นอย่างน้อย
หลิวสวี่ถอนใจในใจ
การเป็นทารกช่างน่าเบื่อเหลือเกิน นางอยากลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งออกไปดูโลกภายนอกเสียเดี๋ยวนี้
แต่แค่นั่งยังนั่งไม่มั่นคงเลย
ผ่านไปอีกหลายเดือน
หลิวสวี่นั่งได้แล้ว
คลานได้แล้ว
มีฟันขึ้นมาสองซี่
ออกเสียงพยางค์ง่าย ๆ ได้แล้ว
อย่างเช่น “อา”
แล้วก็ “อู”
แล้วก็ “ม้า”
เสียง “ม้า” นั้นนางจงใจเรียก นางรู้ว่าควรเรียกว่า “อามู่” หรือ “เหนียง”
แต่ควบคุมไม่ได้ ระบบเปล่งเสียงของทารกก็เป็นเช่นนั้น เปล่งเสียง “มา” ได้ก็นับว่าไม่เลวแล้ว
ตอนลวี่จื้อได้ยินเสียง “ม้า” นั้น นางถึงกับชะงักงันไปทั้งคน
“เป่าจูเอ้อร์ เมื่อครู่เจ้าเรียกอะไร?” ลวี่จื้ออุ้มนางขึ้นมา น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย “เรียกอีกครั้งสิ”
หลิวสวี่อ้าปาก “ม้า”
ขอบตาของลวี่จื้อแดงก่ำ
หลิวสวี่มองขอบตาแดง ๆ ของลวี่จื้อ แล้วพลันรู้สึกเสียใจขึ้นมาเล็กน้อย
“เป่าจูเอ้อร์เรียกคนได้แล้ว!” หลิวเล่อเริ่มส่งเสียงเอะอะอีกครั้ง “อามู่ เป่าจูเอ้อร์เรียกท่านก่อน! นางไม่ได้เรียกอาเวิ่งก่อน!”
หลิวสวี่ “……”
พี่หญิง เจ้ากำลังเติมเชื้อไฟอยู่นะ
เป็นดังคิด เมื่อคำนี้ไปถึงหูหลิวปัง ชายชราก็ไม่พอใจ
“องค์หญิงสามเรียกมารดาก่อนหรือ?” เสียงหลิวปังดังมาจากนอกตำหนัก แฝงความไม่พอใจอยู่หลายส่วน “เหตุใดไม่เรียกข้าก่อน?”
หลิวสวี่ซุกอยู่ในอ้อมแขนของลวี่จื้อ แสร้งทำเป็นฟังไม่รู้เรื่อง
นางกลอกตาในใจ
ท่านไม่เคยมาเยี่ยมข้า แล้วข้าจะเรียกท่านก่อนด้วยเหตุใด?
หลิวปังเดินมาถึงตรงหน้า ยื่นมือจะอุ้มนาง
หลิวสวี่ซุกหน้าเข้ากับอกลวี่จื้อ มือกำเสื้อของลวี่จื้อไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยเด็ดขาด
“เฮ้ เจ้าเด็กตัวแสบ……” หลิวปังยื่นมือมาดึงนาง
หลิวสวี่ร้อง “แง” ออกมาเสียงดัง
มือของหลิวปังชะงักค้างกลางอากาศ
“ฝ่าบาท” น้ำเสียงของลวี่จื้อเรียบเฉย “เด็กไม่คุ้นหน้าคน”
“จะไม่คุ้นหน้าได้อย่างไร เราเป็นอาเวิ่งของนาง!” สีหน้าหลิวปังดูไม่ค่อยดีนัก
หลิวสวี่ร้องไห้เสียงดังยิ่งกว่าเดิม
ตาแก่เฮงซวยอย่างท่าน ยังมีหน้ามาเป็นพ่อคนอีกหรือ?
ท่านเคยอุ้มข้ากี่ครั้ง? เคยปลอบข้ากี่ครั้ง? กลางดึกเคยลุกขึ้นมาเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ข้าหรือไม่?
ไม่เคยสักครั้ง!!!
ท่านเอาแต่โอบกอดสตรีแล้วพักผ่อน……
หลิวปังถูกเสียงร้องไห้ทำเอาหงุดหงิด จึงโบกมือ “พอแล้ว ๆ ไม่อุ้มแล้ว ไม่อุ้มแล้ว ร้องเสียอย่างกับหมูถูกเชือด”
กล่าวจบก็หันหลังเดินจากไป
หลิวสวี่หยุดร้องไห้ทันที
ลวี่จื้อก้มมองนาง ในดวงตาแฝงทั้งความจนใจ ทั้งความขบขัน และอารมณ์บางอย่างที่ยากจะอธิบาย
“เป่าจูเอ้อร์” เสียงลวี่จื้อแผ่วเบา “เจ้าควรสนิทสนมกับอาเวิ่งให้มากหน่อย……”
หลิวสวี่กะพริบตา
“ต่อไปเมื่อเจ้าโตขึ้น ต่อให้ต้องแสร้งทำ ก็จงแสร้งทำเป็นเคารพและรักเขา……”