ฉู่หลิวเซียงมองเถาเล่อเถาด้วยความประหลาดใจ
เดี๋ยวนะ… ชื่อเสียงของเขาแพร่ไปไกลขนาดนี้เลยหรือ?
เด็กสาวคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่มนุษย์!
คนแบบนี้… หรือจะพูดให้ถูกคือ สิ่งแบบนี้ไม่ควรมีอยู่บนโลกไม่ใช่หรือ?
แต่เธอกลับรู้จักชื่อของเขา
“แม่นาง เรื่องนี้มันยังไงกันแน่?” ฉู่หลิวเซียงถาม
พอถามจบ เขาก็รอคำตอบจากเถาเล่อเถา
แต่ความสนใจของเธอไม่ได้อยู่ที่เขาอีกต่อไปแล้ว
เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก
ตอนสังเกตดูดาดฟ้าเรือ เธอเห็นสิ่งของเรืองแสงขนาดใหญ่หลายชิ้น แต่ละชิ้นใหญ่เกือบเท่าคน
ใช่แล้ว! พู่หลิงนั่นเอง!
โลกของฉู่หลิวเซียงมีพู่หลิงด้วย เรื่องนี้เหลือเชื่อเกินไปแล้ว
นี่ไม่ใช่ทวีปปาฏิหาริย์สักหน่อย
ฉู่หลิวเซียงมองตามสายตาของเถาเล่อเถาไป
ตรงนั้นว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย
แต่สายตาของเถาเล่อเถากำลังจ้องอะไรบางอย่างอยู่จริง ๆ แววตาของเธอแน่วแน่และร้อนแรงเสียจนเห็นได้ชัด
“แม่นางเถา?”
เถาเล่อเถาก้าวเข้าไปหาโดยไม่ลังเล
เธอยื่นมือออกไป ทันทีที่สัมผัสพู่หลิง มันก็กลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าไปในร่างของเธอ
มุมซ้ายล่างของสายตาเถาเล่อเถามีข้อความแจ้งเตือนเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นต่อเนื่องสามบรรทัด
พู่หลิง +100
พู่หลิง +100
พู่หลิง +100
เถาเล่อเถาซาบซึ้งจนแทบร้องไห้
ดีเหลือเกิน เป็นพู่หลิง! พวกเรารอดแล้ว!
เถาเล่อเถาคุกเข่าคารวะพู่หลิงในใจสามครั้งเสียงดังป้าบ
แต่ตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือกลับขึ้นฝั่ง
เธอมองไปรอบ ๆ ก่อนหันไปหาฉู่หลิวเซียงอีกครั้ง
“เอ่อ ขอโทษนะ ช่วยฉันสักเรื่องได้ไหม? ช่วยส่งฉันกลับขึ้นฝั่งที ฉันจะจ่ายค่าตอบแทนให้!”
พูดตามตรง ตอนนี้เถาเล่อเถารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวละครที่แจกภารกิจในเกมอยู่หน่อย ๆ
มีเครื่องหมายอัศเจรีย์ตัวโตลอยอยู่เหนือหัว แล้วพูดว่า “สวัสดี นักผจญภัยผู้กล้า ช่วยนำจดหมายไปส่งที่หมู่บ้านฝั่งตรงข้ามแม่น้ำให้หน่อยได้ไหม ฉันจะให้ทอง 50 เหรียญเป็นค่าตอบแทน”
บ้าจริง เธอไม่ใช่ภัยพิบัติครั้งที่สี่ที่น่าสะพรึงกลัวหรอกหรือ?
แผ่อำนาจข่มขวัญของภัยพิบัติครั้งที่สี่ออกมาหน่อยสิ เฮ้ย!
แต่ก็ช่วยไม่ได้
อยู่ใต้ชายคาคนอื่น ก็ต้องก้มหัวให้เขา
ตอนนี้อย่าว่าแต่ข่มขวัญใครเลย แค่แอ่งน้ำยังไม่กล้าเหยียบ
รอยยิ้มของฉู่หลิวเซียงแข็งค้างไปเล็กน้อย
เขาไม่อยากรับปากเรื่องนี้เลยจริง ๆ!
ในเมื่อยังไม่รู้ว่าแม่นางคนนี้เป็นตัวอะไรกันแน่ แล้วเขาจะส่งเธอขึ้นฝั่งได้อย่างไร?
อย่างน้อยตอนนี้เธออยู่บนเรือเซียงเซี่ยของเขา เขาก็ยังพอควบคุมการเคลื่อนไหวของเธอได้
ถึงอย่างไรเธอก็ละลายทันทีที่โดนน้ำ แถมรอบตัวในทะเลก็มีแต่น้ำ
ถ้าเธอคิดจะก่อเรื่อง เขาก็แค่โยนเธอลงทะเล เท่านี้ก็จบ
ฟังดูไร้มนุษยธรรมไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็เป็นมาตรการป้องกันภัย
แต่ถ้าขึ้นฝั่งไปแล้วจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง ใครจะไปรู้
ฉู่หลิวเซียงคิดว่าเขาไม่ควรเสี่ยง
ฉู่หลิวเซียงกระแอมเบา ๆ ลูบจมูก แล้วตัดสินใจโกหกเล็กน้อย
“แต่… แม่นางเถา” เขาทำสีหน้าลำบากใจ “เรือเซียงเซี่ยของข้าแล่นอยู่กลางทะเลมานานแล้ว หากจะกลับขึ้นฝั่งก็คงต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือน ไม่สู้แม่นางพักอยู่บนเรือของข้าก่อน ข้าจะเปลี่ยนเส้นทางกลับขึ้นฝั่งเดี๋ยวนี้”
พูดจบเขาก็มองเถาเล่อเถา รอดูปฏิกิริยาของเธอ
เถาเล่อเถาเอียงคอเล็กน้อย
“อ๋อ ได้สิ”
แม้ในใจเธอจะร่าเริงซุกซน แต่ที่จริงเป็นเด็กสาวคุยง่ายมากเลยนะ!
ฉู่หลิวเซียงชะงักไป
คำพูดเอาใจที่เตรียมไว้ อย่าง “ลมแรงคลื่นใหญ่กลางทะเล อันตรายมาก” หรือ “สภาพบนเรือค่อนข้างเรียบง่าย ขอแม่นางโปรดอดทนหน่อย” ไม่ได้ใช้สักคำ
เพราะเถาเล่อเถาหันไปดูส่วนอื่นของดาดฟ้าเรือแล้ว
ซ่งเถียนเอ๋อร์เหลือบมองฉู่หลิวเซียง
เขายังคงยืนอึ้งอยู่
แม่นางคนนี้… คุยง่ายเกินไปแล้วกระมัง?
เขาบอกว่าต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือนกว่าจะกลับถึงฝั่ง เธอไม่ต่อรองสักคำเลยหรือ? ไม่กลัวว่าบนเรือจะมีอันตรายบ้างหรือไง?
ฉู่หลิวเซียงพลันรู้สึกพ่ายแพ้อยู่หน่อย ๆ
ทั้งชีวิตเขาหลอกคนมาแล้วตั้งมากมาย แต่คนที่ถูกหลอกอย่างราบรื่นขนาดนี้ เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก
ที่จริงเขาไม่รู้เลยว่าในใจเถาเล่อเถากำลังคิดคนละเรื่องโดยสิ้นเชิง
ในใจเถาเล่อเถาคิดว่า: สิบวันครึ่งเดือนหรือ? ดีเลย! กำลังกังวลอยู่พอดีว่าจะเอาตัวรอดในโลกนี้ยังไง อยู่บนเรือก็มีทั้งอาหารและน้ำ แถมยังมีฉู่หลิวเซียงคอยคุ้มครองอีก นี่มันโรงแรมพักร้อนระดับห้าดาวชัด ๆ! ส่วนฉู่หลิวเซียงหลอกเธออยู่หรือเปล่าน่ะหรือ…
ขอร้องล่ะ เธอเคยอ่าน《ตำนานฉู่หลิวเซียง》มาแล้วนะ
ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของฉู่หลิวเซียงก็คือใจอ่อน
คนแบบนี้ ต่อให้บอกให้ไปทำร้ายคนอื่น ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรเริ่มลงมือจากตรงไหน
เพราะอย่างนั้นเถาเล่อเถาจึงวางใจมาก
ถึงขั้นเริ่มวางแผนชีวิตพักร้อนกลางทะเลของตัวเองแล้ว
ตอนนั้นเอง ซูหรงหรงเดินเข้ามาหาเถาเล่อเถา
“แม่นางเถา ข้าพาไปที่ห้องพักนะ”
เถาเล่อเถามองซูหรงหรงแล้วอดทอดถอนใจในใจไม่ได้: สมกับเป็นคนสนิทของฉู่หลิวเซียง ทั้งบุคลิกและท่วงท่าดูดีขนาดนี้ ถ้าอยู่ยุคปัจจุบันก็เป็นดาราหญิงแถวหน้าชัวร์!
“หรงหรง!” ฉู่หลิวเซียงพยายามห้าม
เขาไม่อยากให้ซูหรงหรงเข้าไปเกี่ยวข้องกับเด็กสาวคนนี้
ถ้าหรงหรงเจออันตรายขึ้นมาจะทำอย่างไร?
เถาเล่อเถามีที่มาคลุมเครือและตัวตนเป็นปริศนา ไม่ว่าจะเป็นคน ผี ปีศาจ หรือเซียน ก็ไม่ควรปล่อยให้หรงหรงเข้าใกล้
แต่ซูหรงหรงกลับส่ายหน้าให้เขาเบา ๆ อย่างลับ ๆ
สุดท้ายฉู่หลิวเซียงก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
เขารู้จักซูหรงหรงดี
นางฉลาดและสุขุมเสมอ รู้จักกาลเทศะ
ในเมื่อนางเป็นฝ่ายเสนอตัวไปเอง ย่อมต้องมีแผนอะไรอยู่แน่
หากเขาขวางนางไว้ ก็จะดูเหมือนดูแคลนนางเสียเปล่า
ซูหรงหรงหันไปชวนเถาเล่อเถาคุยต่อ
“เชิญทางนี้ แม่นางเถา”
พูดจบก็พาเถาเล่อเถาเดินออกไป
เถาเล่อเถาตอบรับ “อ๋อ ๆ” พลางเดินตามซูหรงหรงไป สายตาก็กวาดมองทิวทัศน์รอบข้างอย่างสนอกสนใจไปด้วย
ในสายตาของเถาเล่อเถา เรือทั้งลำนี้ค่อนข้างใหญ่ทีเดียว
ดาดฟ้ากว้าง ห้องโดยสารสูงตระหง่าน ใบเรือผืนใหญ่แขวนอยู่บนเสากระโดง
อย่างน้อยก็ขึ้นมาปาร์ตี้กันสักสามสิบสี่สิบคนได้โดยไม่แออัด
สมกับเป็นท่านผู้หล่อเหลา หล่อแล้วยังรวยอีกต่างหาก!
เถาเล่อเถาแอบกดถูกใจฐานะร่ำรวยของฉู่หลิวเซียงอยู่ในใจ
จู่ ๆ เถาเล่อเถาก็รู้สึกว่าฉู่หลิวเซียงคล้ายโรบินฮู้ดในยุคโบราณอยู่หน่อย ๆ
ซูหรงหรงพาเถาเล่อเถามาถึงห้องห้องหนึ่ง
ห้องดูไม่ใหญ่มาก น่าจะมีพื้นที่ราว 10-20 ตารางเมตร แต่จัดเก็บไว้อย่างสะอาดเรียบร้อย
ซูหรงหรงหยิบกาน้ำชาบนโต๊ะมารินชาใส่ถ้วยให้เธอ “แม่นางคงกระหายน้ำแล้วสินะ ดื่มชาสักถ้วยก่อน จะได้ชุ่มคอ”
เถาเล่อเถาไม่ได้ระแวดระวังอะไร รับถ้วยมาก็ดื่มทันที
เธอกระหายน้ำจริง ๆ
เมื่อครู่ตะโกน “อ๊าาาาา” อยู่กลางอากาศตั้งนาน คอแทบจะแห้งเป็นผงแล้ว
ชาอุ่นกำลังดี พอเข้าปากก็มีรสหวานจาง ๆ พร้อมกลิ่นดอกไม้หอมอ่อน ๆ
เถาเล่อเถาดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง
“เห็นแม่นางมาจากฟากฟ้า ข้ายังไม่รู้เลยว่าบนนั้นเป็นอย่างไร แม่นางยินดีเล่าให้ข้าฟังไหม?”
เถาเล่อเถาพูดไม่ออกแล้ว
พวกเจ้าจะไม่ให้เกียรติกันเกินไปหน่อยหรือไง?
ถามหยั่งเชิงกันตรง ๆ แบบนี้เลยหรือ เฮ้ย!
อย่างน้อยก็คุยเรื่องอากาศสักสองประโยค แล้วค่อยพูดถึงลมทะเลอีกสักหน่อย จากนั้นค่อยวกเข้าเรื่องหลักไม่ใช่หรือไง?
นี่เล่นถามมาทันทีว่า “บนนั้นเป็นอย่างไร” ไม่ปูทางสักนิด คิดว่าเธอโง่หรือไง?
ที่แท้ก็เป็นข้าที่ไม่คู่ควร
(อันหลิงหรงน้ำตาคลอ กัดผ้าเช็ดหน้า.jpg)