สองวันต่อมา ค่ำคืนประมูลการกุศลเจียหาง เหล่าผู้ทรงอิทธิพลแห่งเป่ยเฉิงมารวมตัวกันอย่างคับคั่ง
เวลา 19.00 น. การประมูลเริ่มต้นขึ้น
เวินซวี่สวมชุดกี่เพ้าผ้าไหมแท้สีขาวมุกลายทอละเอียด คอตั้งขับให้ลำคอระหง กระดุมหยกขาวดูเรียบหรูสง่างาม ยามเธอก้าวขึ้นเวที ทุกคนในห้องพลันเงียบลงชั่วขณะ
ความงามของเธอไม่ได้มีเพียงความประณีตน่ามอง หากยังเจิดจ้าบาดตาและแผ่ประกายเย้ายวนอย่างมีพลัง
ทว่าสีขาวมุกกลับช่วยข่มความร้อนแรงนั้นไว้ ราวดอกโบตั๋นบานสะพรั่งใต้แสงจันทร์ งดงามสะกดใจจนแทบลืมหายใจ แต่ก็ชวนให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้ง่าย ๆ
จ้าวสือจิ่นนั่งอยู่ตรงกลางแถวแรกใต้เวที ยังคงเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในงาน เขาถือสูจิบัตรรายการประมูลอยู่ในมือ พอเงยหน้าขึ้น สายตาก็สบเข้ากับเธอพอดี
จงหยวนนั่งอยู่ข้างเขา เดิมทีก้มหน้าตอบข้อความอยู่ ครั้นเหลือบเห็นบนเวที มือก็สั่นจนโทรศัพท์แทบหล่น
“เชี่ยเอ๊ย” จงหยวนลดเสียงลง “มีพิธีกรประมูลสวยขนาดนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
จ้าวสือจิ่นไม่ได้ตอบ เพียงก้มหน้าเปิดสูจิบัตรไปอีกหน้า
“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน สวัสดีในยามค่ำค่ะ ยินดีต้อนรับสู่งานประมูลการกุศลเจียหาง ดิฉันเวินซวี่ รับหน้าที่เป็นผู้ดำเนินการประมูลในคืนนี้ค่ะ”
เวินซวี่พูดได้ทั้งภาษาจีนและอังกฤษอย่างคล่องแคล่วชัดเจน สายตาของทุกคนในงานจับจ้องมาที่เธอ
“รายการประมูลชิ้นแรกค่ะ” เวินซวี่เบี่ยงตัวเล็กน้อย บนจอปรากฏภาพแจกันใบหนึ่ง “แจกันทรงกลมลายดอกท้อเก้าดอก ลงยาสีสมัยจักรพรรดิเฉียนหลงแห่งราชวงศ์ชิง ราคาเริ่มต้น 12 ล้านหยวนค่ะ”
เสียงเสนอราคาดังต่อเนื่อง ไม่นานราคาก็พุ่งขึ้นถึง 26 ล้านหยวน
เวินซวี่ยกมือขึ้นเล็กน้อย “26 ล้านครั้งที่หนึ่ง...”
ใต้เวที จงหยวนส่งเสียงจิ๊จ๊ะ “ยังไม่เสนออีกเหรอ?”
สิ้นเสียง จ้าวสือจิ่นก็ยกมือขึ้น “30 ล้าน”
น้ำเสียงของจ้าวสือจิ่นไม่ได้ดัง แต่กลับมีอำนาจชี้ขาดในคำเดียว ทั้งงานเงียบกริบ
นี่ไม่ใช่แค่การเสนอราคา แต่เป็นการประกาศศักดา เป็นสัญลักษณ์ของสถานะและภูมิหลัง
แววตาเวินซวี่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะประกาศเสียงกังวาน “30 ล้านครั้งที่หนึ่ง 30 ล้านครั้งที่สอง 30 ล้านครั้งที่สาม ขายค่ะ!”
ค้อนประมูลกระทบลงอย่างฉับไวเด็ดขาด
สายตาของเวินซวี่เลยผ่านจ้าวสือจิ่นไปยังแถวที่สี่ด้านหลังเขา
ซูจือเยวี่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ในชุดกระโปรงยาวสีดำ สายตาจับจ้องท้ายทอยของจ้าวสือจิ่น
สีหน้าของเธอแทบไม่มีอารมณ์ใด แต่แววตาของคนที่ชอบใครสักคนย่อมปิดบังไม่มิด ในดวงตาคู่นั้นมีประกายสว่าง ทั้งยังแฝงความระมัดระวังและการยับยั้งชั่งใจ
เวินซวี่ละสายตากลับมา แล้วดำเนินรายการประมูลชิ้นต่อไป
ตลอดงาน ทุกจังหวะอยู่ในการควบคุมของเวินซวี่ เธอสงบนิ่งและเป็นธรรมชาติ แสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพและความสามารถในการควบคุมสถานการณ์อย่างยอดเยี่ยม
สองชั่วโมงต่อมา การประมูลสิ้นสุดลง ของประมูลทุกชิ้นขายออกหมด ไม่มีชิ้นใดถูกประมูลค้าง
เวินซวี่เพิ่งเดินมาถึงหลังเวที ฉินเจ้าหล่ย เจ้าของเจียหาง ก็รีบเดินเข้ามาหาพร้อมยกนิ้วโป้งให้ “เสี่ยวเวิน ฉันรู้อยู่แล้วว่ามองคนไม่ผิด!”
เวินซวี่ยิ้มและพยักหน้า “ขอบคุณเจ้านายที่ให้โอกาสฉันค่ะ”
“เกรงใจอะไรกัน ไปเถอะ ฉันจะแนะนำแขกคนสำคัญของคืนนี้ให้รู้จัก”
ฉินเจ้าหล่ยพาเวินซวี่ตรงไปยังโต๊ะประธาน “คุณจ้าว ขอบคุณที่มาร่วมงานนะครับ ท่านนี้คือเวินซวี่ ผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินและผู้ดำเนินการประมูลคนใหม่ของเจียหางเรา”
เวินซวี่ยกแก้วขึ้น รอยยิ้มสุภาพพอดีงาม “คุณจ้าว เราพบกันอีกแล้วนะคะ”
จ้าวสือจิ่นไม่ลุกขึ้น เพียงยกแก้วขึ้นเล็กน้อย เสียงหนึ่งหลุดจากลำคอ “อืม”
ไม่มีคำทักทาย ไม่มีท่าทีสนิทสนม แม้แต่สายตาก็ไม่ได้หยุดอยู่ที่เธอนานเกินครึ่งวินาที
หลังจากชนแก้วกับแขกที่โต๊ะประธานแล้ว ฉินเจ้าหล่ยก็พาเวินซวี่ไปยังโต๊ะถัดไป
ตอนหันหลัง เวินซวี่ได้ยินเสียงจงหยวนถามเบา ๆ “นายรู้จักเธอเหรอ?”
จ้าวสือจิ่นตอบ “เคยเจอ”
จงหยวนว่า “ฉันให้คนไปตรวจสอบประวัติเธอแล้ว จะให้ส่งให้นายสักชุดไหม?”
ฝีเท้าของเวินซวี่ไม่หยุด แต่ปลายนิ้วกลับเกร็งขึ้นเล็กน้อย
หลังจากเวินซวี่ชนแก้วกับแขกโต๊ะสุดท้ายแล้ว เธอกวาดตามองโต๊ะประธาน
ที่นั่งของจ้าวสือจิ่นว่างเปล่า
เวินซวี่หันไปบอกฉินเจ้าหล่ยว่า “ฉันขอไปห้องน้ำสักครู่นะคะ” จากนั้นจึงแหวกฝูงชน เดินไปยังประตูด้านข้างของห้องจัดเลี้ยง
ทางเดินด้านข้างห้องจัดเลี้ยงมีแสงไฟนุ่มนวล
จ้าวสือจิ่นเดินมาจากปลายทางเดินด้วยฝีเท้ามั่นคง สูทสีดำขับรูปร่างสูงโปร่งของเขาให้ดูสง่างาม
เวินซวี่เดินตรงเข้าไปหา
ยิ่งระยะห่างใกล้เข้ามา รูปหน้าของเขาก็ยิ่งชัดเจน คิ้วตาคมคาย ดวงตาลึกล้ำ ริมฝีปากบางเม้มเล็กน้อย รอบกายแผ่ความเย็นชาที่ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้
“คุณจ้าว” เวินซวี่หยุดยืนทักทาย
จ้าวสือจิ่นพยักหน้า ขณะที่ทั้งคู่เดินสวนกัน เวินซวี่ก็ “เซ” เล็กน้อย ร่างเอนมาข้างหน้า
วินาทีถัดมา เธอก็ล้มเข้าไปในอ้อมกอดที่มีกลิ่นสนซีดาร์เย็นสดชื่น
“ขอโทษค่ะ ดื่มไปนิดหน่อย เลยยืนไม่มั่นคง” เวินซวี่ขอโทษพลางยืดตัวขึ้น
แต่ยังไม่ทันพูดจบ หนังศีรษะก็เจ็บแปลบจนเธอสูดปากด้วยความเจ็บ
เห็นได้ชัดว่าผมของเธอพันติดกับกระดุมสูทของเขาเข้าแล้ว
เรื่องนี้เป็นอุบัติเหตุจริง ๆ
เธอไม่ได้อยากเข้าใกล้เขาด้วยสภาพน่าอับอายแบบนี้สักหน่อย
พอขยับ เส้นผมก็ยิ่งถูกดึงรั้งแน่นขึ้น เธอจึงทำได้เพียงโน้มเข้าหาแผงอกของเขาเล็กน้อย เพื่อพยุงตัวไม่ให้ขยับไปมาอีก
จากนั้นเธอก็รอให้เขาช่วยแกะ หรือไม่ก็พูดอะไรสักคำ ทว่าเขากลับไม่ทำอะไรเลย
เวินซวี่ค้างอยู่ในท่านั้น ใบหน้าแนบกับอกเขา สัมผัสได้ถึงไออุ่นจากร่างกายและจังหวะหัวใจที่หนักแน่นสม่ำเสมอ
สามวินาที ห้าวินาที ทางเดินเงียบเสียจนได้ยินแม้แต่เสียงลมหายใจของตัวเอง
เวินซวี่เงยหน้าไม่ได้ จึงมองไม่เห็นสีหน้าของเขา แต่สัมผัสได้ว่าเขายืนมองอยู่จากเบื้องสูง ราวกับกำลังดูละครฉากหนึ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง
หัวใจของเวินซวี่หนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย
ข้อมูลที่เธอสืบมาบอกว่า จ้าวสือจิ่นเด็ดขาดไร้ปรานีในแวดวงธุรกิจ และไม่เคยปล่อยให้ใครล่วงรู้ไพ่ในมือ
แต่ในเวลานี้เธอเพิ่งเข้าใจอย่างแท้จริงว่าเขาลึกล้ำเกินหยั่งถึงเพียงใด เล่ห์เหลี่ยมและการหยั่งเชิงทั้งหมดของเธอ ล้วนไม่มีทางปิดบังเขาได้
เวินซวี่ทำได้เพียงแกะผมด้วยตัวเอง แต่ยิ่งดึงก็ยิ่งยุ่งเหยิงและพันแน่นกว่าเดิม
เธอเม้มริมฝีปากอย่างจนใจ ดูทุลักทุเลไม่น้อย
ขณะที่เธอกำลังจะยอมแพ้และกระชากผมสองสามเส้นนั้นทิ้ง มือเย็นเล็กน้อยข้างหนึ่งก็แตะลงบนเส้นผมของเธอ
ปลายนิ้วสะบัดเพียงครั้งเดียว เส้นผมก็หลุดออกมา
เวินซวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ยืดตัวขึ้นแล้วเงยหน้ามอง “ขอบคุณค่ะคุณจ้าว”
จ้าวสือจิ่นไม่ได้มองเธอเลย เขาเพียงดึงชายเสื้อสูทให้เข้าที่ เตรียมหันหลังจากไป
“เดี๋ยวก่อนค่ะคุณจ้าว” เวินซวี่ชี้ไปตรงอกเสื้อของเขา
บนผ้าสีดำมีคราบสีขาวเล็ก ๆ เปื้อนอยู่ เป็นรองพื้นที่เธอถูติดไว้
“ขอโทษค่ะ ฉันทำเสื้อคุณเปื้อน ฉันจะชดใช้ให้เป็นชุดใหม่ ขอช่องทางติดต่อคุณได้ไหมคะ?”
จ้าวสือจิ่นถอยหลังครึ่งก้าว น้ำเสียงเรียบเฉย “ไม่ต้อง”
จ้าวสือจิ่นหันหลังเดินจากไป
เวินซวี่ยืนอยู่กับที่ กำมือแน่น
เข้าใกล้ยากงั้นหรือ? ดีเลย
ยิ่งกระดูกชิ้นไหนแทะยาก ก็ยิ่งคุ้มค่าที่จะกัดให้ได้