หลินอวิ๋นลูบศีรษะหลินถงถงเบา ๆ ก่อนอุ้มเธอขึ้นมา แววตาเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู
“พี่ชาย พ่อกับแม่ตายหมดแล้ว ลุงกับป้าก็ไล่ถงถงออกมา ถงถงกลัวมาก เฝ้ารอทุกวันว่าพี่ชายจะมาช่วย แม่พูดถึงพี่ชายให้หนูฟังบ่อย ๆ บอกว่าพี่ชายเก่งมาก แล้วยังให้รูปหนูไว้ด้วย บอกให้จำหน้าพี่ชายให้ดี บอกว่าพี่ชายต้องกลับมาหาหนูแน่ ๆ”
“ฮือ ๆ... พี่ชาย หนูคิดถึงพ่อกับแม่มาก...”
หลินถงถงพูดไปพูดมา ก็กลั้นน้ำตาไม่อยู่และร้องไห้ออกมา
เมื่อเห็นน้องสาวในอ้อมแขน หลินอวิ๋นก็กลั้นน้ำตาไม่อยู่เช่นกัน ชาตินี้เขาทำให้พ่อแม่ผิดหวัง และยิ่งทำให้น้องสาวต้องเสียใจ
“ถงถง อย่าร้องไห้ ต่อจากนี้มีพี่อยู่ พี่จะไม่จากหนูไปไหนอีก จะปกป้องหนูไปตลอดชีวิต”
“จริงนะคะ พี่ชายจะไม่ไปแล้วใช่ไหม”
หลินอวิ๋นส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “ไม่ไป”
“พี่ชาย... ฮือ ๆ”
ในตอนนั้นเอง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครออกมานานแล้ว หัวโล้นกับหลี่หยวนก็พาลูกน้องหลายสิบคนรีบร้อนเดินเข้ามา
“ใครน่ะ?”
หัวโล้นมองเห็นหลินอวิ๋นในกรงเหล็กทันที
“พี่ชาย คนเลวมาแล้ว คนเลวมาแล้ว” เมื่อหลินถงถงเห็นคนหลายสิบคนด้านนอก ร่างก็สั่นเทาด้วยความหวาดกลัว แม้แต่ริมฝีปากยังสั่นไม่หยุด
เด็กคนอื่น ๆ ยิ่งตกใจจนกลับไปนั่งยอง ๆ อยู่ที่มุมห้อง ตัวสั่นงันงก
เมื่อเห็นท่าทางของน้องสาว หลินอวิ๋นก็เผยจิตสังหารที่มีต่อคนด้านนอกออกมาทางสายตาอย่างไม่ปิดบัง
“ถงถง พี่เล่นเกมกับหนูดีไหม?” หลินอวิ๋นวางถงถงลง ย่อตัวตรงหน้าเธอแล้วพูดอย่างอ่อนโยน
ร่างของหลินถงถงยังคงสั่นไม่หยุด ดวงตาจับจ้องไปด้านนอกอย่างระแวดระวัง แต่ก็พยักหน้า “อื้ม”
“ถงถง พี่จะแสดงมายากลให้ดู แค่หนูหลับตา รอจนพี่บอกให้ลืมตา หนูก็จะออกไปอยู่ข้างนอกกับพี่แล้ว”
“พี่ชายห้ามหลอกหนูนะ”
“อื้ม ๆ ถ้าหลอกหนูขอให้พี่เป็นลูกหมา” หลินอวิ๋นรีบพยักหน้า
“เกี่ยวก้อย”
หลินถงถงยื่นมือออกมาอย่างสั่นเทา เพื่อเกี่ยวก้อยกับหลินอวิ๋น
“ได้”
“เกี่ยวก้อยสัญญากันร้อยปี ใครเปลี่ยนใจคนนั้นเป็นลูกหมา” หลินถงถงเกี่ยวก้อยกับเขาด้วยสีหน้าจริงจัง
หลินอวิ๋นยิ้มอย่างอ่อนโยน แล้วใช้มืออีกข้างลูบศีรษะเล็ก ๆ ของเธอ
หลินถงถงยื่นปากงอนแล้วพูดว่า “พี่ชายยังไม่ได้พูดเลย”
“อื้ม ๆ เกี่ยวก้อยสัญญากันร้อยปี ใครเปลี่ยนใจคนนั้นเป็นลูกหมา” หลินอวิ๋นรีบพูดตาม
“พี่ชาย หนูหลับตาแล้วนะ” หลินถงถงหลับตาลงอย่างว่าง่าย
“อื้ม ๆ สัญญากับพี่นะ ห้ามแอบดู ไม่อย่างนั้นจะไม่ได้ผล”
“อื้ม ๆ”
หลินถงถงพยักหน้า จากนั้นก็ยืนหลับตานิ่งไม่ขยับ
เมื่อปลอบหลินถงถงเรียบร้อยแล้ว หลินอวิ๋นก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีก เขาค่อย ๆ ลุกขึ้น เดินไปยังด้านนอกกรงเหล็ก แล้วกวาดตามองทุกคนด้วยสายตาคมกริบ
“พวกแกสมควรตายจริง ๆ”
ชายหัวโล้นกับหลี่หยวนสะดุ้งพร้อมกัน ทุกคนก็เป็นเช่นนั้น!
เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นสายตาที่น่ากลัวขนาดนี้มาก่อน แค่ถูกมองก็รู้สึกราวกับตกอยู่ในหุบเหวลึก
“คุณ... มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่า?” ชายหัวโล้นกลัวแล้ว เขารู้ดีว่าคนที่มีอำนาจกดดันเช่นนี้ต้องมีชีวิตคนติดมือมาไม่น้อย
หลินอวิ๋นพูดเสียงเย็น “พวกแกมีชีวิตอยู่ก็เกะกะเปล่า ๆ”
สิ้นเสียง หลินอวิ๋นใช้ฝ่ามือแทนคมดาบ ร่างวูบไหวราวภูตผี เพียงชั่วลมหายใจก็มาถึงในกรงเหล็ก จากนั้นค่อย ๆ อุ้มหลินถงถงขึ้นมา แล้วพาเด็กกลุ่มหนึ่งเดินออกจากกรง
เมื่อมองอีกครั้ง ดวงตาของหัวโล้น หลี่หยวน และคนอื่น ๆ เบิกค้าง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พวกเขาใช้สองมือกุมคอตัวเอง สีหน้าเจ็บปวดขณะดิ้นรน
หลังหลินอวิ๋นพาเด็ก ๆ เดินออกจากห้องใต้ดิน
“อึก...”
พรวด ๆ...
มือที่กุมคอของพวกเขาไม่อาจห้ามเลือดได้อีกต่อไป เลือดพุ่งออกมาตามซอกนิ้วราวกับน้ำพุ
จนตาย พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองไปหาเรื่องคนแบบไหนเข้า
ไม่นาน หลินอวิ๋นก็อุ้มถงถงมาถึงหน้าประตูเหล็ก เขาเตะประตูเหล็กจนปลิวกระเด็นไปทันที
“ถงถง ลืมตาได้แล้ว”
หลินถงถงค่อย ๆ ลืมตา เมื่อเห็นแสงแดดและทิวทัศน์ด้านนอกก็มีความสุขจนโบกไม้โบกมือ “พี่ชายเก่งจัง พี่ชายเก่งจังเลย”
หลินอวิ๋นยิ้มบาง ๆ “พี่ไม่ได้หลอกหนูใช่ไหมล่ะ?”
“อื้ม ๆ”
หลินอวิ๋นมองเด็ก ๆ แล้วมองไปทางป่า ก่อนพูดเสียงเรียบ “จะซ่อนอยู่ในป่าอีกนานแค่ไหน?”
ซูชิ่งกับหูลี่ที่ซ่อนตัวอยู่สะดุ้งเล็กน้อย!
“หัวหน้าครับ เขาหมายถึงพวกเราหรือเปล่า?” หูลี่ถามด้วยสีหน้างุนงง
ซูชิ่งถลึงตามองเขาแล้วพูดว่า “จะใช่หรือไม่ใช่ก็ช่าง ตอนนี้เขาพาเด็กออกมาหมดแล้ว รีบช่วยเด็กก่อน”
“ครับ”
ไม่นาน ซูชิ่งก็นำตำรวจติดอาวุธครบมือสิบกว่านาย เดินถือปืนออกมาจากป่า
ซูชิ่งชักปืนออกมาเล็งหลินอวิ๋น “อย่าขยับ”
หลินอวิ๋นมองซูชิ่งแล้วยิ้มบาง ๆ “ในที่สุดก็ยอมออกมาแล้วหรือ? เด็กพวกนี้ฝากพวกคุณด้วย สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้เป็นแหล่งค้าขายเด็ก ห้องทำงานของผู้อำนวยการต้องมีหลักฐานการกระทำผิดแน่ คุณพาคนไปค้นเถอะ”
ซูชิ่งพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ “คุณเป็นใคร? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?”
“ผมมาหาน้องสาว ตอนนี้เจอแล้ว แถมยังช่วยคนที่กำลังเดือดร้อนด้วย”
“อย่างนั้นหรือ?” ซูชิ่งยังไม่ปักใจเชื่อ แต่ก็ยังไม่ไว้ใจหลินอวิ๋น จึงหันไปบอกหูลี่ว่า “พาคนเข้าไปตรวจดู”
“ครับ”
หูลี่พาคนเข้าไปตรวจดูในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ซูชิ่งยังคงใช้ปืนเล็งหลินอวิ๋นแล้วพูดว่า “ก่อนที่เรื่องจะสอบสวนจนกระจ่าง คุณห้ามไปไหน”
“ตามสบาย” หลินอวิ๋นตอบเสียงเรียบ
ครู่ใหญ่ หูลี่ก็พาคนออกมา เขามองหลินอวิ๋นอย่างมีนัย ก่อนเดินไปหาซูชิ่งแล้วพูดว่า “หัวหน้าครับ คนในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าตายหมดในห้องใต้ดิน ที่ลำคอของผู้ตายมีบาดแผลเล็กละเอียด รอยแผลแทบจะเหมือนกันทุกคน สีหน้าของผู้ตายหวาดกลัว ก่อนตายต้องเห็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวมากแน่ ๆ นอกจากนี้ เรายังค้นเจอบันทึกการกระทำผิดล่าสุดในห้องทำงานของผู้อำนวยการ คนพวกนี้ใช้สถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าบังหน้า ซื้อขายเด็กในราคาสูง ส่วนจุดประสงค์ยังไม่ทราบแน่ชัด”
เมื่อได้ฟัง ซูชิ่งก็มีสีหน้าตกตะลึง “ตายหมดแล้วหรือ?”
“ครับ แถมเพิ่งตายไม่นาน”
“ใครเป็นคนทำ?”
หูลี่ไม่ได้ตอบ แต่หันไปมองหลินอวิ๋น
“เขาหรือ?” ซูชิ่งมีสีหน้าสงสัยอย่างยิ่ง เธอไม่เชื่อเลยว่าคนคนเดียวจะฆ่าคนหลายสิบคนได้อย่างง่ายดาย
“ไม่ทราบครับ แต่เขาน่าสงสัยที่สุด”
ซูชิ่งพยักหน้า แล้วยกปืนเล็งหลินอวิ๋น “ตอนนี้ฉันสงสัยว่าคุณฆ่าคนในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ขอให้คุณไปที่สถานีตำรวจกับฉันเพื่อให้ปากคำ”
หลินอวิ๋นพูดเสียงเรียบ “พวกเศษสวะตายไปก็ตายไปสิ อีกอย่าง คุณเห็นกับตาข้างไหนว่าผมฆ่าคน?”
ซูชิ่งถูกเขาย้อนจนพูดไม่ออก ก่อนกล่าวว่า “ฉันแค่สงสัย เพราะก่อนที่พวกเขาจะตาย มีแค่คุณที่เจอพวกเขา คุณจึงเป็นผู้ต้องสงสัยมากที่สุด”
“คุณตำรวจคนสวย ทำอะไรก็ต้องมีหลักฐาน อีกอย่าง เด็กพวกนี้เป็นพยานให้ผมได้ คุณมีสิทธิ์อะไรมาบอกว่าผมฆ่าคน?”
“อื้ม ๆ คุณลุงคนนี้ไม่ได้ฆ่าคนจริง ๆ ค่ะ”
“ใช่ครับ คุณลุงพาพวกเราออกมาแบบนี้เอง ส่วนคนพวกนั้นก็ยังยืนอยู่ตรงนั้นดี ๆ”
“อื้ม พี่ชายของหนูไม่มีทางฆ่าคนหรอก”
หลินถงถงกับเด็ก ๆ ต่างพากันพูด พวกเขาไม่ได้เห็นหลินอวิ๋นฆ่าคนจริง ๆ เพราะทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไปจนตาเปล่ามองไม่ทัน
คราวนี้ซูชิ่งกับหูลี่กลับไม่รู้จะทำอย่างไรดี
“คุณตำรวจคนสวย คนพวกนั้นทำเรื่องเลวยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน พวกมันตายไปก็ถือว่ากำจัดภัยให้ประชาชน สถานีตำรวจก็ส่งรายงานได้ พวกคุณยังได้ความดีความชอบอีกด้วย มีอะไรไม่ดีล่ะ?” หลินอวิ๋นพูด
หูลี่ได้ยินแล้วก็คิดว่าเข้าท่า จึงกระซิบว่า “หัวหน้าครับ เขาพูดไม่ผิด คนพวกนั้นตายไปก็ตายไปเถอะ จะได้ไม่ต้องลงมือเอง เบื้องบนให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก คราวนี้เรากำจัดพวกมันได้หมด แถมยังช่วยเด็กมาได้ตั้งหลายคน นับเป็นผลงานชิ้นใหญ่เลยนะครับ ถ้าจับเขากลับไปจริง ๆ แล้วเรื่องนี้แพร่ออกไป เท่ากับว่าเราไม่ได้ทำอะไรเลย ไม่กลายเป็นว่าเราทำงานไร้ความสามารถหรือครับ?”
เมื่อหูลี่พูดเช่นนี้ อีกทั้งยังไม่มีหลักฐาน ซูชิ่งจึงเก็บปืนแล้วพูดกับหลินอวิ๋นว่า “คุณไปได้แล้ว”
“ขอบคุณ” หลินอวิ๋นกล่าวขอบคุณ ก่อนอุ้มถงถงจากไป
“เดี๋ยวก่อน” ซูชิ่งเรียกหลินอวิ๋นไว้แล้วถามว่า “คุณชื่ออะไร?”
หลินอวิ๋นชะงักเล็กน้อยก่อนตอบว่า “หลินอวิ๋น” พูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมา
ซูชิ่งปลอบเด็ก ๆ จนเรียบร้อย แล้วพาหูลี่ลงไปยังห้องใต้ดิน เมื่อเห็นสภาพศพของคนหลายสิบคน เธอก็จมอยู่ในห้วงความคิด
“ไม่ใช่เขาฆ่าจริง ๆ หรือ? แล้วใครเป็นคนฆ่า?”
หูลี่กลับไม่ใส่ใจนัก เพราะนี่เป็นผลงานชิ้นใหญ่ เขาจึงพูดว่า “น่าจะไม่ใช่เขาหรอกครับ คนคนเดียวจะทำได้ยังไง?”
“พวกเราจับตาดูอยู่ตลอด มีแค่ทางนี้ทางเดียวที่เข้ามาได้ นอกจากหลินอวิ๋นก็ไม่มีใครเข้ามา ถ้าไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นใคร?” ซูชิ่งถามอย่างสงสัย
“หัวหน้าครับ อย่าทำให้ผมกลัวสิ ถ้าหลินอวิ๋นเป็นคนฆ่าจริง ๆ เขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า? ต่อให้เป็นผีก็ยังทำไม่ได้เลยมั้งครับ หรืออาจมีคนทำหลายคนก็ได้ ยังไงผมก็ไม่เชื่อว่าเขาจะทำได้”
“อืม ช่างเถอะ ประกาศออกไปว่าเป็นฝีมือของตำรวจ”
“ได้ครับ”
ซูชิ่งอยากสืบเรื่องนี้ต่อ แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาไปตรวจสอบหลินอวิ๋น เพราะยังมีเรื่องอีกมากต้องจัดการ เบื้องบนจับตาคดีนี้อยู่แล้ว และตำรวจก็ติดตามคดีมานาน
แม้จะไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ก็พอรายงานได้ ตอนนี้สิ่งสำคัญคืออาศัยบันทึกที่ค้นพบเพื่อตามหาเด็กที่หายตัวไป ไม่ใช่สืบว่าใครฆ่าเศษสวะพวกนั้น