ธูปไม้จันทน์ถูกจุดขึ้นแล้ว
เริ่มจับเวลา
ทั้งสองฝ่ายมีเวลาเตรียมตัวฝ่ายละหนึ่งก้านธูป
ลู่สืออันกลับไม่ร้อนใจแม้แต่น้อย อย่างไรเสีย ร่างเดิมเคยเข้าร่วมการประลองร้อยสำนักมาก่อน บัดนี้เขาจึงเข้าใจกฎเกณฑ์เป็นอย่างดี
ทว่าหลี่ซิงเหยากลับเม้มปากน้อย ๆ แน่น ดูท่าใกล้จะร้องไห้เต็มที
“ฮือ ๆ พี่เขย โชคของข้าแย่เกินไปหรือไม่?”
ลู่สืออันยิ้มพลางมองหลี่ซิงเหยา น้องภรรยาที่เดินเข้ามาหา แววตาฉายประกายชื่นชมอยู่ชั่วครู่
สาวงามในยุคโบราณมีอยู่จริงเสียด้วย
พี่สาวอย่างหลี่เยวี่ยเหยามีความองอาจไม่แพ้บุรุษ ส่วนน้องสาวอย่างหลี่ซิงเหยาก็แสนน่ารักสดใส มีเสน่ห์อีกแบบหนึ่ง
เมื่อหันไปมองพระชายาสกุลเว่ยซึ่งนั่งชมการประลองอยู่รอบนอก ก็เห็นนางสง่างามเรียบร้อยและวางตัวเหมาะสม
ควรพูดหรือไม่ว่า สองพี่น้องโชคดีที่ได้ความงามของพระชายามา หากหน้าตาหยาบกร้านบึกบึนเหมือนหลี่ติ่ง เจิ้นเป่ยอ๋อง เขาคงถูกทำเอาขวัญหนีดีฝ่อเป็นแน่
“คุณหนูรอง เชิญนั่งเถิดเจ้าค่ะ”
เสี่ยวฉานยกเบาะรองนั่งมาให้หลี่ซิงเหยา วางไว้ข้างกายลู่สืออัน
เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้างามของหลี่ซิงเหยาก็แดงก่ำทันที
นางกวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างรู้สึกผิด ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าพี่สาวอย่างหลี่เยวี่ยเหยาไปเข้าร่วมงานดูแลความปลอดภัยในการประลองร้อยสำนักวันนี้ จึงไม่ได้อยู่ในจวนเลย
หลังนั่งลง
หลี่ซิงเหยาก็มองลู่สืออันโดยไม่รู้ตัว
จากมุมของนางพอดีได้เห็นแนวกรามของลู่สืออันคมคายราวกับถูกสลักด้วยมีด ใบหน้าด้านข้างหล่อเหลาเจือความเกียจคร้านเล็กน้อย ดวงตาหรี่ปรือคล้ายไม่ใส่ใจเรื่องราวตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย...
หลี่ซิงเหยามองเว่ยชิงหยวนที่เริ่มเขียนอยู่ฝั่งตรงข้าม ก่อนจะขยับตัวเข้าไปถามอย่างระมัดระวังว่า “พี่เขย คิดวิธีออกหรือยัง?”