“ฮ่า ๆ ๆ เฉินหนุ่มน้อยมาแล้ว รีบเข้ามานั่งเถิด”
เมื่อจูเก่อจิ่นเห็นเฉินเยี่ยนเซียว ก็เอ่ยเชื้อเชิญเสียงดังทันที พร้อมสั่งให้ศิษย์ขยับเบาะรองนั่งให้
“เฉินเยี่ยนเซียว นั่นคือมหาบัณฑิตเฉิน!”
ในสำนักศึกษาเทียนฝู่มีศิษย์รับเชิญจากแคว้นต้าฝูอยู่หลายคน เมื่อเห็นเฉินเยี่ยนเซียว ต่างก็เผยสีหน้าเลื่อมใส
ส่วนข่าวฉาวที่ว่าเฉินเยี่ยนเซียวลอบมีสัมพันธ์กับพระสนม พวกเขาไม่เชื่อแม้แต่น้อย
เรื่องในปีนั้นมีคำเล่าลือมากมาย มีเพียงวงการวรรณกรรมแห่งแคว้นต้าฝูเท่านั้นที่รู้ว่าเฉินเยี่ยนเซียวจากแคว้นต้าฝูไปด้วยเหตุผลอื่น
แต่เรื่องอัปยศในครอบครัวย่อมไม่อาจแพร่งพรายออกไปได้ เหล่าศิษย์จากแคว้นต้าฝูจึงนอกจากจะเลื่อมใสเฉินเยี่ยนเซียวแล้ว ยังรู้สึกละอายและจนใจที่ไม่อาจล้างมลทินให้เขาได้
“อาจารย์เฉิน!”
เฉินเยี่ยนเซียวมองศิษย์จากแคว้นต้าฝูทั้งหลาย แววตาวูบไหวเล็กน้อย ก่อนโบกมือบอกให้พวกเขาไม่ต้องมากพิธี
เขาเดินไปตรงหน้าจูเก่อจิ่น ประสานมือคารวะพลางกล่าวว่า “เจ้าล่อหัวแข็ง ไม่ได้เจอกันหลายปี สังขารยังแข็งแรงดีอยู่หรือ?”
จูเก่อจิ่นกวาดตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนอดตำหนิออกมาตรง ๆ ไม่ได้ “เจ้าหนุ่มนี่เหตุใดถึงปล่อยตัวตกต่ำถึงเพียงนี้ แต่งกายสะเพร่า ไม่ดูแลบุคลิกให้เรียบร้อย เมื่อเป็นอาจารย์ผู้อื่น ก็ต้องประพฤติตนเป็นแบบอย่าง ขงจื๊อกล่าวไว้ว่า หากตนเที่ยงตรง แม้ไม่ออกคำสั่งผู้คนก็ทำตาม หากตนไม่เที่ยงตรง ต่อให้ออกคำสั่งผู้คนก็ไม่เชื่อฟัง เจ้านี่...”
“โธ่ ท่านผู้เฒ่า เลิกสั่งสอนได้แล้วน่า”
เฉินเยี่ยนเซียวทิ้งตัวนั่งขัดสมาธิบนเบาะอย่างไม่ถือพิธี แล้วคว้าสุราบนโต๊ะขึ้นมา เงยหน้ากระดกดื่มจากปากไหอย่างเอร็ดอร่อย ก่อนเอ่ยเนือย ๆ ว่า “ตอนนี้กำลังพูดถึงการประลองระหว่างศิษย์ต่างหาก สำนักศึกษาสองแห่งร่วมมือกันรังแกเด็กติดตามของเสี่ยวเหยาในบ้านข้า ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!”