“จุ๊ ๆ ๆ เนื้อย่างเสียบไม้พวกนี้ช่างอร่อยจนหยุดกินไม่ได้จริง ๆ”
“ใช่แล้ว ๆ ข้าเดินทางไปทั่วสารทิศมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ลิ้มรสของอร่อยเช่นนี้”
“พ่อหนุ่ม เอามาให้ข้าอีก 100 ไม้”
“ข้าด้วย!”
อาเอ้อร์มองพ่อค้าเร่หลายคนที่ยืนกินเนื้อเสียบไม้อย่างตะลึงงัน เพียงไม่กี่ประโยค เนื้อย่าง 100 ไม้ก็แทบหมดเกลี้ยงแล้ว
เมื่อเพ่งมองให้ดี พ่อค้าเร่เหล่านี้ที่ไหนเลยจะเป็นพ่อค้าธรรมดา รอบกายพวกเขามีพลังปราณพลุ่งพล่าน เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นยอดฝีมือยุทธ์ที่บรรลุขั้นแล้ว
คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล
ในเมืองมีสำนักศึกษาคอยคุ้มครองด้วยพลังเที่ยงธรรมอันยิ่งใหญ่ จึงไม่มีปัญหา แต่ภายนอกเมืองนั้นเป็นดินแดนอันตรายที่สิ่งชั่วร้ายออกอาละวาดและสัตว์อสูรเต็มภูเขา
หากไม่มีฝีมือจริงอยู่บ้าง ใครจะกล้าเดินทางไปทั่วสารทิศเพื่อค้าขาย?
“ได้เลย ขอบคุณสิบตำลึง”
อาเอ้อร์กับพวกพ้องยิ้มหน้าบานกันแล้ว
เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงการเล่นสนุกของลู่สืออัน ไม่คิดว่าจะทำการค้าขึ้นมาจริง ๆ ได้
เนื้อแพะที่ต้นทุน 50 อีแปะต่อชั่ง กลับขายได้กำไรมหาศาลถึง 20 เท่า
อาเอ้อร์รู้รายละเอียดดี เนื้อแพะที่ใช้เสียบแต่ละไม้มีเนื้อแท้ไม่ถึง 2 ตำลึง ในจำนวนนั้นยังมีเศษมันและเนื้อส่วนขอบปะปนอยู่ไม่น้อย คำนวณจริง ๆ แล้ว เนื้อหนึ่งชั่งเสียบได้ถึง 10 ไม้
เนื้อ 10 ไม้ขายในราคา 1 ตำลึง มิใช่กำไรถึง 20 เท่าหรอกหรือ
แน่นอนว่าอาเอ้อร์ไม่ได้คำนวณต้นทุนค่าแรง อุปกรณ์ และเครื่องปรุง เรื่องนี้เสี่ยวฉานรู้แจ่มแจ้ง นางนับนิ้วคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตากลมโตพลันหยีโค้งด้วยรอยยิ้ม
“คุณชาย เนื้อย่างเสียบไม้นี่ทำเงินเก่งจริง ๆ หักค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ของเราแล้ว เนื้อหนึ่งไม้ยังได้กำไรตั้ง 70 อีแปะแน่ะ”