“หยุด!”
“เจ้าไปไม่ได้นะ!”
เจียงหมิงเยว่กับซูจื่อฮุ่ยก้าวออกมาขวางรถม้าพร้อมกัน ทั้งสองต่างชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดเลยว่าตนกับอีกฝ่ายจะเข้าอกเข้าใจกันได้ถึงเพียงนี้
ทว่าลู่สืออันซึ่งนั่งอยู่ในรถม้ากลับหน้าขรึมลง
“ทั้งสองท่านมีเรื่องใดจะชี้แนะอีกหรือ?”
เจียงหมิงเยว่เป็นองค์หญิงเก้าแห่งต้าเฉียน องครักษ์หลายคนของหอวั่งเจียงย่อมไม่กล้าทำอะไรนาง ต่อให้สตรีนามว่าฮูหยินหงโต้วมาถึงก็ไร้ประโยชน์
ลู่สืออันเลิกม่านรถขึ้น ขมวดคิ้วมองสตรีทั้งสอง โดยเฉพาะเจียงหมิงเยว่ สตรีผู้นี้ต่างหากที่เป็นตัวแปรสำคัญ
“เจ้ากล้าดูแคลนข้ารึ!”
ยามนี้เจียงหมิงเยว่เดือดดาลจนแทบขาดสติ ตั้งแต่เกิดมายังไม่เคยมีผู้ใดดูหมิ่นนางถึงเพียงนี้
ยิ่งไปกว่านั้น นางเคยได้ยินเรื่องของลู่สืออันมานานแล้ว
คนผู้นี้เป็นเพียงบุตรเขยชั้นเลวที่มีทะเบียนราษฎร์ต่ำต้อย ทั้งจิตแห่งอักษรยังถูกผู้อื่นทำลายจนแหลกสลาย จะเรียกว่าคนไร้ค่าก็ไม่เกินไปนัก
คนไร้ค่าเช่นนี้มีสิทธิ์อันใดมาทำให้นางเสียหน้าได้ถึงเพียงนี้?
ลู่สืออันเลิกคิ้ว กล่าวอย่างจนคำพูดว่า “ข้าดูแคลนเจ้าตอนไหน? เมื่อครู่ข้าพูดไม่ชัดเจนหรือ? เจ้าต่อกลอนได้ดีเยี่ยม ข้ายังต้องยอมรับว่าเทียบไม่ติด”
“ฮึ ปากเจ้าพูดเช่นนั้น แต่ในใจหาได้คิดเช่นนี้ไม่!” เจียงหมิงเยว่ตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว
ลู่สืออันยิ่งจนคำพูด เขาพูดตรง ๆ ว่า “หมายความว่าอย่างไร เจ้าไม่ใช่คนในดวงใจของข้าเสียหน่อย แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าคิดอะไรอยู่?”
“อะไรนะ!”
ซูจื่อฮุ่ยร้องอุทาน
ส่วนใบหน้างามของเจียงหมิงเยว่แดงก่ำ ทั้งอับอายทั้งโมโห นางชี้หน้าลู่สืออัน “เจ้า...เจ้า...คนเจ้าชู้!”
ลู่สืออันจนใจถึงขีดสุด เขาเงยหน้ามองป้ายขนาดใหญ่แล้วเอ่ยส่ง ๆ ว่า “เอาละ ๆ ข้าต่อกลอนให้ก็ได้”
เขาหาวหวอดหนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “เมื่อเจ้าต่อได้ว่า ‘สายน้ำดุจแพรขาว จันทราดุจหมึกดำ ข้าจรดพู่กันด้วยตนเอง’ เช่นนั้นข้าก็ขอต่อว่า ‘ฟ้าคือกระดานหมาก ดาราคือหมาก ใครเล่ากล้าวางหมาก?’”