เรื่องของตระกูลเฉิ่นเกิดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนต่อมา
คู่สามีภรรยาชราผู้หนึ่งเดินทางไกลนับพันลี้มายังราชธานี เพื่อถวายฎีกากล่าวโทษตระกูลเฉิ่นว่าบุกรุกยึดครองที่นาและบีบบังคับจนบุตรชายของพวกเขาถึงแก่ความตาย
เมื่อได้รับข่าว ตระกูลเฉิ่นกลับวางอำนาจบาตรใหญ่ ส่งคนไปยังโรงเตี๊ยมเพื่อสังหารปิดปาก
โชคดีที่คนจากกองลาดตระเวนมาถึงทันเวลา จึงช่วยคู่สามีภรรยาชราเอาไว้ได้
หลังจากทั้งสองได้รับการคุ้มกันเข้าไปในวังเพื่อเข้าเฝ้าพระจักรพรรดิ พวกเขาก็เล่าที่มาที่ไปของเรื่องทั้งหมดอย่างละเอียดครบถ้วน
พระจักรพรรดิทรงกริ้วจัดกลางท้องพระโรง ชี้หน้าท่านแม่ทัพเฒ่าแห่งตระกูลเฉิ่นแล้วก่นด่า ก่อนมีพระบรมราชโองการลดตำแหน่งเขาในทันที อีกทั้งเรียกตัวบุตรหลานตระกูลเฉิ่นที่ประจำการควบคุมกองทัพอยู่ภายนอกกลับมายังราชธานีทั้งหมด
ตระกูลเฉิ่นปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกอึมครึม
แรงกระแทกต่อเนื่องชุดนี้ทำให้เสิ่นอิงรู้สึกราวกับกำลังฝันไป
ไม่นานก่อนหน้านี้ นางยังเป็นชายาแห่งองค์โอรสองค์ใหญ่ที่ผู้คนล้วนพากันอิจฉา เพียงผ่านไปไม่กี่วัน ตระกูลเดิมของนางก็เกิดเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้
คนในตระกูลร่ำไห้พร่ำขอให้นางไปขอให้องค์โอรสองค์ใหญ่ยื่นมือช่วยเหลือ
นางรับปากทันที เดิมคิดว่าองค์โอรสองค์ใหญ่ผู้พร่ำบอกว่าพึงใจนางจะต้องยื่นมือช่วยเป็นแน่ แต่เขากลับปฏิเสธ
เสิ่นอิงมองเขาราวกับเพิ่งรู้จักกันเป็นวันแรก “เจ้าไม่ยอมช่วยหรือ? ก่อนหน้านี้เจ้ารับปากข้าไว้อย่างไร?”
องค์โอรสองค์ใหญ่กำลังกลุ้มจนหัวแทบระเบิด สัญชาตญาณทางการเมืองอันเฉียบคมทำให้เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล