ท่านผู้ใหญ่แห่งตระกูลเซี้ยยิ้มแย้มเดินเข้ามาต้อนรับ “องค์รัชทายาท องค์หญิงเสด็จมาเยือนเรือนอันต่ำต้อยของเรา นับเป็นเกียรติยิ่งนัก เชิญด้านในเถิดพ่ะย่ะค่ะ เชิญเสวยชาสักถ้วย”
เย่จิ้งเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาเหลือบมองเซี้ยหวนหวนอย่างแนบเนียน ก่อนจะเดินตามท่านผู้ใหญ่แห่งตระกูลเซี้ยเข้าไปด้านใน
ท่านผู้ใหญ่แห่งตระกูลเซี้ยนำทั้งสองไปนั่งที่โถงใหญ่ แล้วรินชาด้วยตนเอง ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“โชคดีที่หวนหวนเป็นเด็กมีวาสนา มีองค์รัชทายาทกับองค์หญิงคอยดูแล จึงปลอดภัยไร้เรื่องราว หากนางเกิดเป็นอะไรขึ้นมา ข้าคงไม่รู้จะอธิบายกับพี่ชายและพี่สะใภ้ผู้ล่วงลับอย่างไร”
เย่จิ้งเสวียนยกถ้วยชาขึ้นจิบ แต่ไม่ได้เอ่ยตอบ
เขาเหลือบมองเซี้ยหวนหวนซึ่งนั่งก้มหน้าดื่มชาอยู่ข้างกาย สีหน้าไร้อารมณ์ ในใจพลันปวดร้าวขึ้นมาเป็นระลอก
ท่านผู้ใหญ่แห่งตระกูลเซี้ยผู้นี้พูดจาฟังดูไพเราะ หากรู้สึกผิดจริง คงไม่ส่งคนคุ้มกันให้นางเพียงแปดคน
หากเขาไปไม่ทัน เขาไม่กล้าคิดเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น
“ท่านผู้ใหญ่แห่งตระกูลเซี้ยเกรงใจเกินไปแล้ว” เขาวางถ้วยชาลง น้ำเสียงเรียบเฉย “บิดาของคุณหนิงเซี้ยเคยเป็นครูสอนหนังสือคนแรกของข้า การดูแลนางย่อมเป็นเรื่องสมควร”
องค์หญิงองค์ที่เจ็ดรู้สึกว่าคำทักทายตามมารยาทเหล่านี้ช่างน่าเบื่อ จึงลุกขึ้นดึงมือเซี้ยหวนหวน “องค์ราชาภิเษกผู้เป็นพี่ พวกท่านคุยกันไปเถิด ข้าจะพาพี่เซี้ยไปนั่งเล่นที่เรือนของนาง”