เซี้ยหวนหวนขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง เสื้อผ้ามีคราบเลือดสีแดงคล้ำกระเซ็นติดอยู่ไม่กี่หยด ในมือยังกำกริชเล่มนั้นไว้แน่น ข้อนิ้วซีดเขียวเพราะออกแรงมากเกินไป ทั้งร่างสั่นเทาเบา ๆ
ทว่าในชั่วขณะที่สายตาของนางสบเข้ากับเขา ราวกับสายธนูที่ขึงจนถึงขีดสุด ในที่สุดก็คลายลง
มือของนางคลายออก กริชร่วงลงพื้นเสียงดังเคร้ง
นางพุ่งเข้าใส่เขา สองแขนโอบรัดลำคอของเขาแน่น ซุกหน้าลงกับซอกไหล่ น้ำเสียงสั่นระริกอย่างหนัก
“องค์รัชทายาท……”
เย่จิ้งเสวียนถูกนางพุ่งชนจนเอนหงายไปด้านหลังเล็กน้อย มือยกขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แล้วโอบแผ่นหลังของนางไว้
ฝ่ามือแนบกับกระดูกสันหลังผอมบางของนาง รับรู้ได้ว่าทั้งร่างกำลังสั่นระริกไม่หยุด
ความโล่งใจที่รอดพ้นจากหายนะผุดขึ้นมาในใจ
เย่จิ้งเสวียนก้มลง วางคางลงบนกระหม่อมของนางอย่างแผ่วเบา
“อย่ากลัว” เสียงของเขาแหบพร่า ทว่าแฝงความอ่อนโยนที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกต “เรามาแล้ว”
เซี้ยหวนหวนซุกหน้าอยู่กับซอกไหล่ของเขา ผ่านอาภรณ์หลายชั้น นางได้ยินหัวใจที่อยู่ข้างหูเต้นแรงและถี่เร็วกว่าของตนเสียอีก
นางชะงักไปเล็กน้อย
“องค์รัชทายาท” เสียงของบ่าวชายดังมาจากนอกรถม้า “จับโจรภูเขาพวกนั้นได้หมดแล้ว”
เย่จิ้งเสวียนไม่ได้ตอบในทันที เขาก้มมองคนในอ้อมแขนก่อน นางยังคงสั่นเทาเบา ๆ
มือข้างหนึ่งของเขาลูบแผ่นหลังนางเบา ๆ ราวกับปลอบแมวที่ตกใจ ส่วนอีกมือเลิกม่านรถขึ้นมุมหนึ่ง แล้วกวาดตามองออกไปข้างนอก
“พาตัวกลับไปสอบสวน”
“ขอรับ”
“องค์รัชทายาท” เสียงของเซี้ยหวนหวนดังอู้อี้จากอ้อมแขนเขา ยังคงสั่นระริกไม่หาย