“เดาออกแล้วทำไมไม่บอกข้า!” เสียงขององค์หญิงองค์ที่เจ็ดสูงขึ้นเล็กน้อย
เย่จิ้งเสวียนที่อยู่นอกประตูเอียงศีรษะเล็กน้อย แม้แต่ลมหายใจก็เบาลงโดยไม่รู้ตัว
เซี้ยหวนหวนเงียบไปชั่วขณะ ครั้นเอ่ยปาก น้ำเสียงก็สงบนิ่งอย่างอดกลั้นเกินไป
“ข้าไร้บิดามารดา ท่านตาท่านยายก็ชรามากแล้ว ไม่มีเรี่ยวแรงพอจะช่วยออกหน้าแทนข้าได้เลย หากลุงกับป้าไม่กลัวคนอื่นชี้หน้าด่าว่าลับหลัง ป่านนี้คงส่งข้าไปแต่งงานไกล ๆ แล้ว จะเต็มใจล่วงเกินสำนักตระกูลแม่ทัพเพื่อข้าได้อย่างไร”
องค์หญิงองค์ที่เจ็ดคว้ามือนางไว้ พลางพูดอย่างร้อนใจว่า “ข้าจะช่วยเจ้าเอง”
เซี้ยหวนหวนยิ้มบาง ๆ “องค์หญิง คุณหนิงเฉิ่นคือชายาแห่งองค์รัชทายาทในอนาคต เป็นพี่สะใภ้ของท่าน ข้าไม่อยากให้พวกท่านผิดใจกันเพราะเรื่องของข้า ถึงตอนนั้นท่านองค์รัชทายาทก็จะตกที่นั่งลำบาก”
นอกประตู ลมหายใจของเย่จิ้งเสวียนชะงักไปเล็กน้อย
เขายืนอยู่ใต้ระเบียง สายลมยามราตรีพัดผ่านห้องโถง ชายเสื้อคลุมพลิ้วไหวเบา ๆ
นางพูดอย่างสงบนิ่ง ราวกับกำลังเล่าเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง
แต่ทุกถ้อยคำกลับประหนึ่งมือคู่หนึ่งที่กำหัวใจเขาไว้ ยิ่งบีบก็ยิ่งแน่น
นางช่างคิดเผื่อคนอื่นเสียจริง
ขณะที่เสิ่นอิงกลับคิดทำลายชีวิตนางทั้งชีวิต เพียงเพื่อความปรารถนาส่วนตัว
“นางทำกับเจ้าเช่นนั้นแล้ว เจ้ายังจะคิดเผื่อนางอีก!” เสียงขององค์หญิงองค์ที่เจ็ดสูงขึ้นไปอีกหลายระดับ
“บางทีตั้งแต่แรกการที่ข้าอยู่ในราชธานีก็เป็นความผิดพลาดแล้ว” เสียงของเซี้ยหวนหวนเบาลงอีก “ข้าคิดไว้แล้ว รอให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไป ข้าจะออกจากราชธานี”