องค์หญิงองค์ที่เจ็ดชะงักงัน
เดิมทีนางแค่คิดจะหยอกองค์ราชาภิเษกผู้เป็นพี่เล่น ไม่คิดว่าเขาจะยอมรับออกมาตรง ๆ
“เจ้า...”
เย่จิ้งเสวียนเบนสายตากลับ มองไปทางที่เซี้ยหวนหวนจากไป “ฝ่าบาทพระราชบิดาทรงคิดจะพระราชทานสมรสให้ข้ากับคุณหนิงเซี้ย”
“เจ้ายอมรับแล้วหรือ?”
“ยัง” เขาส่ายหน้า
รอยยิ้มบนใบหน้าองค์หญิงองค์ที่เจ็ดพลันหุบลง น้ำเสียงเจือโทสะ “องค์ราชาภิเษกผู้เป็นพี่ นี่เจ้ากำลังชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียหรือ? เจ้ายังตัดใจจากเสิ่นอิงไม่ได้หรือ? คุณหนิงเซี้ยเป็นคนดีเพียบพร้อมเพียงนั้น เจ้ายัง...”
“ไม่ใช่” เย่จิ้งเสวียนหันกลับมา น้ำเสียงจริงจัง “ข้าไม่ได้กำลังชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสีย ข้าแค่...ไม่รู้ว่านางมีใจให้ข้าหรือไม่”
ทันทีที่พูดออกไป แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังชะงัก
ถ้อยคำนี้ราวกับแสงสายหนึ่ง ฟาดผ่าความสับสนและความหม่นหมองที่รบกวนจิตใจเขามาหลายวัน
ที่แท้เขาแค่กลัวว่านางจะไม่ชอบเขา
เขาลุกพรวดขึ้น “ข้ายังมีธุระ ขอกลับจวนก่อน”
องค์หญิงองค์ที่เจ็ดมองแผ่นหลังยามจากไปของเขาซึ่งดูร้อนรนอยู่เล็กน้อย แล้วอดยิ้มมุมปากไม่ได้
เมื่อออกจากจวนองค์หญิง ก่อนเย่จิ้งเสวียนจะขึ้นม้า เขาเหลือบมองมหาดเล็กข้างกาย พลางกดเสียงต่ำ “พรุ่งนี้จัดคนสักกลุ่ม แอบตามคุ้มกันรถม้าของสำนักตระกูลเซี้ยไป อย่าให้ใครแตกตื่น”
“พ่ะย่ะค่ะ”
คืนนั้น
เย่จิ้งเสวียนพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ นอนอยู่ครึ่งชั่วยามก็ลุกขึ้นนั่ง เปิดหน้าต่างมองท้องฟ้า
เมฆครึ้มปกคลุม ไม่เห็นแสงตะวัน
วันนี้อากาศไม่ค่อยดีนัก
“องค์รัชทายาท ถึงเวลาเสด็จไปเข้าเฝ้าแล้วพ่ะย่ะค่ะ” เสียงมหาดเล็กดังมาจากนอกประตู
เขาลุกขึ้นเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก้าวออกจากจวน
หลังเลิกประชุมราชสำนัก พอเขาเดินออกจากประตูวัง ก็เห็นมหาดเล็กรออยู่ใต้บันไดหินแต่ไกล เดินวนไปมาด้วยสีหน้าร้อนใจ