ด้านล่างมีคำแนะนำเกี่ยวกับ “ยาลูกกลอนพละกำลัง”
【โอสถลายหนึ่ง ผู้คนทั่วไปกินแล้วจะเพิ่มพละกำลังได้ 50 จิน มีผลถาวร】
“แลก!”
โอวหยางอี้ตอบรับ
เสียงสั่นสะเทือนแผ่วเบาดังขึ้น ภายในทะเลสำนึกของเขา ณ ห้วงลึกอันไร้สิ้นสุด แสงระยิบระยับจุดหนึ่งพลันสว่างขึ้น ราวกับหยาดน้ำค้างร่วงหล่นลงบนผิวน้ำในสระอันสงบนิ่ง
เส้นลมปราณทั่วร่างร้อนวาบขึ้นพร้อมกัน พลังความร้อนประหลาดสายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทุกแห่งที่พลังไหลผ่านล้วนเปี่ยมล้นด้วยพละกำลัง
เขาค่อย ๆ ยกมือขึ้นจับโต๊ะข้างหัวเตียง ออกแรงเพียงเล็กน้อย โต๊ะไม้แพร์เก่าแก่เนื้อหนาหนักก็ลอยพ้นพื้น
หัวใจโอวหยางอี้เต้นระรัว
พละกำลังจากมือข้างเดียวมีอย่างน้อยเจ็ดสิบถึงแปดสิบจิน เป็นกำลังแขนที่เขาไม่มีทางมีได้ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังข้ามมิติมา
ตอนนี้กลับมีได้แล้ว เพียงเพราะ “ยาลูกกลอนพละกำลัง” เม็ดเดียว!
ในที่สุดเขาก็พิสูจน์ความมีอยู่จริงของระบบได้แล้ว...
กล่าวถึงเสี่ยวโหลว นางวิ่งออกจากห้องทั้งน้ำตาคลอ
แล้วชนเข้ากับสิ่งนุ่มนิ่มก้อนหนึ่ง
เสียงสาวใช้คนหนึ่งดังขึ้นข้างหู “เสี่ยวโหลว เป็นอะไรไป?”
เสี่ยวโหลวรีบถอยหลบไปสองก้าว ท่ามกลางม่านน้ำตา นางเห็นหน้าอกอวบอิ่มสองข้างของเสี่ยวเถา พอเห็นเช่นนั้น เสี่ยวโหลวก็ยิ่งสะเทือนใจ ความโศกเศร้าถาโถม น้ำตายิ่งไหลพรั่งพรู...
บนหอสูงที่สุดกลางเรือนชั้นใน
มีคนสองคนกำลังยืนอาบแสงดาวอย่างเงียบงัน
คนหนึ่งอายุราวสี่สิบถึงห้าสิบปี ใบหน้าสุภาพเรียบร้อย หนวดเครายาวสามเส้นพลิ้วไหวเบา ๆ ตามสายลมยามค่ำคืน
เขาคือประมุขตระกูลโอวหยาง ยอดฝีมือแห่งวงการวรรณศิลป์ และรองเสนาบดีฝ่ายขวาแห่งกรมกลาโหม โอวหยางจื้อจิ้ง
อีกคนคือโอวหยางฟา บุตรชายคนโตของเขา
“ท่านพ่อ วันนี้น้องรองควบม้าก่อความวุ่นวายในตลาด แม้จะมีนิสัยเสเพลอยู่บ้าง แต่โชคดีที่ไม่ได้ก่อเรื่องใหญ่ ขอท่านพ่อเห็นแก่ที่เขาบาดเจ็บไม่น้อย แล้วเมตตายกโทษให้เขาสักครั้งขอรับ” โอวหยางฟาประสานมือไว้เบื้องหน้า ก้มตัววิงวอน
โอวหยางจื้อจิ้งค่อย ๆ เงยหน้า ถอนหายใจยาว “บุตรชายทั้งสี่ของตระกูลโอวหยาง แม้ไม่เอาไหน แต่จะปล่อยให้ไร้คุณธรรมไม่ได้! เจ้านำคำพูดของพ่อไปบอกเขา รอให้แผลหายแล้ว...หืม?”
คำสุดท้ายหลุดออกจากโพรงจมูก
แววตาของเขาพลันสว่างวาบ ราวกับเชื่อมประสานกับแสงดาวบนฟากฟ้า
สายตาจับจ้องไปยัง...เรือนตะวันตก!
โอวหยางฟาหันขวับ หัวใจพลันสะดุ้งวูบเช่นกัน...
เสี่ยวโหลวในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยวิ่งร้องไห้ออกมาจากห้องของน้องรอง!
เมื่อเห็นภาพนี้ โอวหยางฟาก็ได้แต่ถอนใจในใจ...
จบเห่แล้ว!
เมื่อครู่เขายังวิงวอนท่านพ่อแทนน้องชายที่ไม่ได้เรื่องคนนี้อยู่เลย
ขอให้ท่านพ่อเห็นแก่บาดแผลของเขา แล้วยกโทษให้สักครั้ง
แต่ตอนนี้ เจ้าเล่นงานสาวใช้คนสนิทจนเสื้อผ้าหลุดลุ่ย วิ่งร้องไห้ออกจากห้อง ใครจะเชื่อว่าเจ้า “บาดเจ็บไม่น้อย”? นี่มันเห็นชัด ๆ ว่าพลังเหลือเฟือเกินไปไม่ใช่หรือ...
สีหน้าโอวหยางจื้อจิ้งพลันเคร่งขรึม “ไปพาไอ้ลูกอกตัญญูคนนั้นมาหาพ่อ!”
โอวหยางฟาตกใจ “ท่านพ่อ...”
“ไป!” โอวหยางจื้อจิ้งสะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังกลับ
โอวหยางฟาสูดหายใจลึก ก่อนลงจากหอ เดินผ่านระเบียงยาวเข้าไปในเรือนตะวันตก
เสี่ยวเถาเป็นคนแรกที่เห็นเขา
นางรีบก้มคำนับทันที “คุณชายใหญ่!”
เสี่ยวโหลวตกใจ รีบก้มหน้าลง ในใจได้แต่หวังว่าแสงสลัวเช่นนี้ คุณชายใหญ่คงมองไม่เห็นคราบน้ำตาบนใบหน้าของนาง
โอวหยางฟาเป็นบุตรชายคนโตของจวนโอวหยาง นิสัยสุขุมหนักแน่น เขาสอบผ่านการสอบระดับมณฑลจนได้เป็นบัณฑิตซิ่วไฉตั้งแต่สามปีก่อน ด้วยปัจจัยนานัปการ เขาจึงมีฐานะสูงส่งยิ่งในจวนโอวหยาง แทบจะเป็นรองเพียงประมุขตระกูลเท่านั้น
เหล่าสาวใช้ไม่กล้ากำเริบเสิบสานต่อหน้าเขาแม้แต่น้อย
ภายในลานเรือนมืดสนิทจริง ทว่าโอวหยางฟาบรรลุวิถีวรรณศิลป์ขั้นต้นแล้ว “พลังวรรณศิลป์เที่ยงธรรม” ของเขาฝึกฝนจนถึงขั้นที่สองในห้าขั้นระดับมนุษย์ สายตาจึงเหนือกว่าคนทั่วไป แววตาทะลวงม่านราตรี จับจ้องหยาดน้ำตาบนแก้มของเสี่ยวโหลวอย่างแม่นยำ “เสี่ยวโหลว น้องรองทำอะไร?”
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา
เพราะในใจเขาปักใจเชื่อไปแล้ว
น้องรองต้องทำเรื่อง “บรรยายไม่ได้” กับสาวใช้คนสนิทผู้นี้เป็นแน่
เรื่องนี้ท่านพ่อเห็นแล้ว
ปกปิดไม่ได้หรอก
จะให้หนีพ้นโทษโดยสิ้นเชิงก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน
แต่ถึงอย่างไรก็ต้องควบคุมความรุนแรงของเรื่องไว้ อย่าให้ทั้งจวนรับรู้ และยิ่งห้ามแพร่งพรายออกไป จนน้องรองที่มีชื่อเสียงว่าเป็นคนเสเพลอยู่แล้ว กลายเป็นที่ประจักษ์แก่ชาวเมืองหลวงว่า “กู่ไม่กลับ” ยิ่งกว่าเดิม
เสี่ยวโหลวทรุดเข่าลง “เรียนคุณชายใหญ่ คุณชายรองเลอะเลือนไปชั่วขณะในตอนกลางวัน จึงควบม้าก่อความวุ่นวายในตลาด หลังกลับมาก็สำนึกผิดอย่างยิ่ง โทษตัวเองที่ทำให้ผิดหวังต่อคำสั่งสอนของนายท่าน บ่าวจะเอายาให้เขากิน แต่เขากลับลงโทษตัวเอง ไม่ยอมกินเด็ดขาด บ่าวร้อนใจจนร้องไห้ คุณชายใหญ่มาได้พอดี ช่วยเกลี้ยกล่อมคุณชายรองหน่อยเถิดเจ้าค่ะ...”
โอวหยางฟานิ่งงัน
นอกเรือนตะวันตก โอวหยางจื้อจิ้งซึ่งไม่รู้ว่ามายืนอยู่หน้าประตูตั้งแต่เมื่อใดก็นิ่งงัน
เสี่ยวเถานิ่งงัน
แม้แต่โอวหยางอี้ในห้องก็ยังนิ่งงัน...
ตามหลักแล้ว สาวใช้ในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยวิ่งออกจากห้อง ไม่ว่าอย่างไรก็อธิบายไม่ได้
แต่นางกลับให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
ไม่เพียงอธิบายเรื่องที่นาง “ร้องไห้” ได้เท่านั้น ยังฉวยโอกาสขอความเมตตาจากนายท่านแทนเรื่องที่เกิดขึ้นตอนกลางวันอย่างแยบยลอีกด้วย แน่นอนว่านางเดาได้ว่าคุณชายใหญ่ที่มาคราวนี้ นายท่านส่งมาเพื่อเอาผิดเขา วิธีที่ดีที่สุดในการดับโทสะของนายท่าน ก็คือแสดงท่าทีให้เหมาะสมเสียก่อน
สาวน้อยเอ๋ย สาวน้อยเอ๋ย ข้าทำกับเจ้าเช่นนั้น แต่เจ้ากลับทำกับข้าเช่นนี้
ทำเอาข้ารู้สึกผิดขึ้นมาบ้างเลย...
เสียงโอวหยางฟาดังมาจากนอกห้อง “น้องรอง ยังไม่นอนหรือ?”
“ยังขอรับ” โอวหยางอี้ตอบ
“ท่านพ่อให้เจ้าไปพบ เดินไหวหรือไม่?”
“ไหวขอรับ!”
โอวหยางอี้เปิดประตูออกจากห้อง
สองพี่น้องเดินเคียงกันออกจากเรือนตะวันตก ผ่านระเบียงยาวไป
รัตติกาลมืดมิด ค่ำคืนฤดูใบไม้ผลิเย็นเยียบ
พวกเขาเดินผ่านสวนดอกไม้ ผ่านระเบียงยาว แล้วขึ้นหอไป เบื้องหน้าคือประตูห้องหนังสือ
ประตูเปิดออก สายลมพัดเข้ามา เปลวไฟในห้องไหววูบเบา ๆ โอวหยางอี้เห็นโอวหยางจื้อจิ้งนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือ
“คารวะท่านพ่อ!” โอวหยางฟากล่าวพร้อมคำนับ
โอวหยางอี้ก็คำนับตาม
โอวหยางจื้อจิ้งซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะโบกมือเบา ๆ ให้โอวหยางฟาถอยไปยืนด้านข้าง จากนั้นจึงมองใบหน้าโอวหยางอี้ สีหน้าเปี่ยมอำนาจ威严 “ควบม้าก่อความวุ่นวายในตลาด เจ้ารู้ความผิดหรือไม่?”
โอวหยางอี้ก้มตัวกล่าว “ท่านพ่อกล่าวหนักไปแล้ว เรื่องนี้...ยังไม่ถึงขั้นเป็น ‘ความผิด’ กระมัง?”
เดิมทีคำพูดนี้เป็นเพียงคำตอบส่ง ๆ ตามปกติ...
แต่ทันทีที่เอ่ยออกไป หัวใจเขาก็พลันกระตุกวูบ...
ในทะเลสำนึก แถบความคืบหน้าการทำชั่วพลันสว่างขึ้น ค่าความชั่วที่เหลือจากการทำชั่วครั้งก่อน “13” จู่ ๆ ก็พุ่งขึ้นเป็น “20”...
เกิดอะไรขึ้น?
ใต้ค่าความชั่วมีข้อความแจ้งเตือนอยู่บรรทัดหนึ่ง: บาปแห่งการขัดคำสั่ง
ให้ตายสิ!
การเถียงโอวหยางจื้อจิ้ง “บิดาแห่งร่างนี้” ก็นับเป็นการทำชั่วด้วยหรือ?
เมื่อครู่เพิ่งเล่นงานเสี่ยวโหลวจนได้ยาลูกกลอนพละกำลังมาเม็ดหนึ่ง แม้จะยินดีที่ทำสำเร็จ แต่ฉันก็รู้สึกว่าหนทางทำชั่วดูเหมือนง่าย ทว่าที่จริงไม่ง่ายเลย ตอนนี้กลับกลายเป็นว่ามีทางพลิกสถานการณ์เสียแล้วไม่ใช่หรือ?
การโต้เถียงและขัดคำสั่งก็นับเป็นการทำชั่ว เส้นทางแห่งการทำชั่วนี่ช่างกว้างขวางจริง ๆ...