ซานเยว่รู้สึกฉงนใจเล็กน้อย คนสามคนนี้ยังมีชีวิตชีวากันอยู่ได้ยังไง ถึงขนาดเจ้าอ้วนคนนั้นยังมีอารมณ์เล่นน้ำอยู่ที่นี่เลยหรือ?
ตามฝีมืออันโหดเหี้ยมของพี่ชายนาง คนสามคนนี้น่าจะถูกมัดเป็นปูม้าแล้วโยนขึ้นเขาไปให้ลิงซ์กินเสียแล้วนี่นา
ซานเยว่นั่งยองๆ อยู่หลังต้นไม้ คิดอะไรบางอย่างอยู่ในหัว
พี่ชายต้องมีธุระอะไรสักอย่างทำให้ล่าช้าแน่นอน งั้นก็ให้เธอจัดการเองแล้วกัน
มุมปากของซานเยว่ยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ นางล้วงผงยาออกมาจากถุงเงินใบเล็กที่คาดเอว
หมอเย้าใช้ชีวิตอยู่บนภูเขาใหญ่มาหลายร้อยหลายพันปี "สรรพพิษเป็นเลิศ" คือคติประจำใจของพวกเขา วิชาแก้พิษและขับพิษมีสารพัดวิธี กลับด้านใช้ก็คือการวางยาพิษนั่นเอง
ซานเยว่ไม่ได้เรียนอะไรมากมายจากเงาดำ นอกจากวิธีทำผงยาพิษที่ทำให้ร่างกายชาไปทั้งตัวจากน้ำพิษในป่าลึกและแมลงพิษใต้กองใบไม้ผุ ซึ่งเธอทำได้อย่างคล่องแคล่ว
หญิงสาวเอียงคอเล็กน้อย มองสำรวจริมลำธาร
ตอนนี้พระอาทิตย์กำลังแรง คนในน้ำเยอะเกินไป ลงมือยาก
เจ้าอ้วนคนนั้นกำลังเล่นน้ำอยู่ ส่วนอีกคนก็ลอยไปไกลเกินไป มีเพียงชายคนนั้นที่ใส่เสื้อมีฮู้ดสีเข้มนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ที่อยู่ใกล้แนวป่าที่สุด
"จัดการเธอก่อนล่ะกัน มาชนกับฉันเข้า ก็ถือว่าเธอซวยเอง!"
ซานเยว่ทั้งตัวราวกับงูพิษหลากสีที่ไร้น้ำหนัก เล็ดลอดออกมาจากพุ่มไม้อย่างเงียบเชียบ
ไม่กี่ปีก่อน เงาดำเคยฝึกฝนการพรางตัวและการติดตามอย่างเงียบเชียบกับเธอด้วยวิธีสายลับที่โหดเหี้ยม
ซานเยว่มั่นใจในฝีมือการพรางตัวของตัวเองเป็นอย่างมาก
ร่างเล็กบางของหญิงสาวพุ่งผ่านเงาไม้อย่างรวดเร็ว เหลือระยะห่างจากจางฉี่หลิงไม่ถึงสามเมตร
แววตาแห่งชัยชนะวาบผ่านดวงตาของซานเยว่ นางยื่นมือเข้าไปในถุงยา เตรียมที่จะโปรยผงยาตามแรงลม
ทันใดนั้น ชายที่หลับตาพิงต้นไม่อยู่ก็ลืมตาขึ้นมาทันที
เป็นดวงตาสีนิ่งเฉยราวกับน้ำใส กำลังมองซานเยว่อย่างสงบ
ร่างของซานเยว่ชะงักค้างกลางอากาศ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
เป็นไปได้ยังไง?!
ฝีเท้านางไม่มีเสียงแม้แต่น้อย ผู้ชายคนนี้ตาบนหน้าผากหรือไง?
ซานเยว่ยืนยกมืออยู่กับที่ ฝ่ามือยังคงถือผงยาไว้ ทั้งคนเหมือนเครื่องจักรที่ติดขัด
จางฉี่หลิงมองนางอย่างไม่แสดงอารมณ์ สายตาที่เย็นชาแฝงไว้ซึ่งความหมายที่ทำให้ขนหลังค่อม
ซานเยว่ถูกจางฉี่หลิงมองจนขนลุกซู่ แต่ด้วยความกล้าๆ กลัวๆ นางเลือกที่จะรุกก่อน เอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง "มองอะไร มองอีกทีจะควักตาเธอไปแช่เหล้า!"
พูดจบ นางก็เอามือไปไว้ข้างหลัง แล้วจ้องกลับไป
ในเวลานี้ พระอาทิตย์ที่แผดเผาเริ่มคล้อยต่ำ ความร้อนระอุจางหายไปเกินครึ่ง
แสงสุดท้ายของวันถูกไฟเผาไหม้ขึ้นมาเมื่อไหร่ไม่รู้ ย้อมน้ำในลำธารทั้งสายให้กลายเป็นสีชมพูกุหลาบอันเจิดจ้า
แสงอาทิตย์ยามเย็นสีทองแดงทอดลงบนตัวซานเยว่ เติมผิวที่ขาวดั่งเครื่องเคลือบของนางด้วยแสงเรืองรองราวกับความฝัน
เจ้าอ้วนที่อยู่ไกลออกไปได้ยินเสียง ก็หันกลับมามองเห็นสาวน้อยชาวเย้าที่งามดั่งนางฟ้ามายืนอยู่ใต้ต้นไม้ ไม่ทันคิดก็เดินดุ่มๆ เข้ามาหาโดยที่ไม่ใส่เสื้อ
"น้องสาว มาหาพี่ชายเล่นน้ำด้วยเหรอ?"
เจ้าอ้วนขยิบตาให้ซานเยว่ "ไม่เคยเห็นคนหล่อขนาดนี้ในป่าลึกแบบนี้มาก่อนใช่ไหมล่ะ แต่ดูได้แค่สองตาเด็ดขาดนะ ถ้าดูมากกว่านั้นคิดเงิน"
สายตาของซานเยว่เลื่อนจากจางฉี่หลิงไปที่หน้าเจ้าอ้วน คิ้วเรียวขมวดมุ่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "ไอ้อ้วน ยังไม่ทันได้จัดการแกเลย แกกลับวิ่งเข้าหาตัวเอง"
เจ้าอ้วนโดนด่าโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ก็เริ่มมีอารมณ์ขึ้นมาบ้าง "เฮ้ย ไหนบอกว่ามาจากไหนกัน เป็นปีศาจน้อยที่ดุเหลือเกิน"
อู๋เสียที่นอนหลับอยู่บนก้อนหินถูกเสียงอันดังของเจ้าอ้วนปลุกให้ตื่น
เขาลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย พบว่ามีคนเพิ่มขึ้นมาอีกคนที่ทางจางฉี่หลิง จึงเดินย่ำน้ำเข้ามา
พอเดินเข้ามาใกล้ อู๋เสียถึงได้เห็นชัดว่าเป็นหญิงสาว และเป็นสาวที่สวยมากด้วย
คิ้วตาเย้ายวนใจ มาดหยิ่งทะนง ยืนอยู่ใต้แสงสุดท้ายของวันราวกับปีศาจป่าที่พุ่งออกมาจากภูเขา
สมองของเขาหมุนไปอย่างรวดเร็ว ผู้หญิงคนนี้สวยขนาดนี้ ส่วนเจ้าอ้วนก็เป็นพวกปากสว่าง
หรือว่าเจ้าอ้วนพูดจาล่วงเกินนางเข้า แล้วถึงทำให้นางโกรธ?
อู๋เสียรีบก้าวไปข้างหน้ายืนระหว่างเจ้าอ้วนกับซานเยว่ อยากจะช่วยเกลี่ยกล่อม
"คุณผู้หญิง ทั้งหมดเป็นความเข้าใจผิด เพื่อนผมปากจัด แต่เขาไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรจริงๆ"
อู๋เสียคิดว่าตัวเองดูมีมารยาทดีในการเกลี่ยกล่อม แต่กลับต้องสะดุดกับดวงตาสวยที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายของซานเยว่โดยไม่ทันตั้งตัว
อู๋เสียถึงกับงง มองลงไปที่ตัวเอง คิดในใจ อย่าบอกนะว่าร่างของพวกเราตอนนี้แย่จนน่าเกลียดเกินไป?
เจ้าเลี่ยวนุ่งห่มมิดชิด ส่วนเจ้าอ้วนก็มีแต่เนื้อล้วนๆ ดูไม่น่ามองจริงๆ
แต่ตัวเองก็มีซิกแพ็คอยู่บ้างนะ ถึงกับถูกเกลียดขนาดนี้เลยเหรอ?
สายตาของซานเยว่ข้ามคนสามคนไป มองไปทางทิศของหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไป แล้วจึงหันกลับมา
นางเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ยิ้มอย่างไม่ไว้หน้า "พวกแกไม่ได้อยากไปบ้านไม้ยกพื้นหลังเก่ากันนักหรือไง? รีบกลับไปดูสิไม่งั้นจะไม่ได้อะไรสักอย่าง"
ขนตายาวของนางถูกย้อมเป็นสีทองอร่ามด้วยแสงสุดท้ายของวัน ทั้งคนราวกับแมวที่เพิ่งขโมยปลาสำเร็จ กำลังเลียเล็บอวดคนอื่นอยู่
ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของจางฉี่หลิงเปลี่ยนไปทันที หันไปมองทิศทางของหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไป
อู๋เสียและเจ้าอ้วนก็ได้สติ รีบมองตามสายตาของเขาไป
เห็นเพียงบนเนินเขาสีเขียวขจีที่อยู่ไกลออกไป มีควันสีเทาลอยขึ้นมาเมื่อไหร่ไม่รู้
"ไม่ดี นั่นคือตำแหน่งของบ้านไม้ยกพื้นหลังเก่า!"
อู๋เสียอุทานออกมา เจ้าอ้วนก็รีบหยิบเสื้อผ้าบนพื้นมาสวมอย่างรวดเร็ว
ทั้งสามคนไม่สนใจจะมัวยุ่งกับหญิงสาวปริศนาคนนี้แล้ว รีบวิ่งหัวซุกหัวซุนไปตามทางเขาหมู่บ้านอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อเห็นสามร่างนั้นรีบร้อนจากไป ใบหน้าสวยหรูของซานเยว่ก็เผยรอยยิ้มแบบตัวร้ายที่ได้มาตรฐาน
ไม่รู้ว่าทำไม พี่ชายถึงไม่มัดคนสามคนนี้ไปโยนให้ลิงซ์บนเขากิน
แต่ดูจากตอนนี้แล้ว บ้านไม้ยกพื้นหลังนั้นถูกเผาเสียแล้ว ทำได้สวยมาก
ต้องเป็นฝีมือพี่ชายแน่ๆ ซานเยว่สรุปในใจ
ซานเยว่อารมณ์ดีมาก หันหลังเดินขึ้นเขาไป
นางไม่เดินทางหลัก เลือกเดินตามทางเล็กในป่าเป็นพิเศษ ปากยังฮัมเพลงชาวเย้าเบาๆ
เมื่อซานเยว่ถึงถ้ำ แสงสุดท้ายของวันบนขอบฟ้าก็จางหายไปเป็นสีม่วงเทาแล้ว แสงในป่ามืดลง เงาไม้ซ้อนทับกันหนาแน่น
ถ้ำซ่อนอยู่หลังหน้าผาทึบก้อนหนึ่งบนไหล่เขา ปากถ้ำถูกพุ่มไม้ใหญ่บดบังมิดชิด ใครไม่คุ้นเคยกับพื้นที่ ต่อให้เดินมาถึงตรงหน้าก็ไม่มีทางพบ
ซานเยว่เอานิ้วแตะที่ริมฝีปาก เป่าปากแหลมใสกังวาน
เสียงนกหวีดเพิ่งจบลง ก็มีเสียงแซ่บๆ ดังมาจากพงหญ้าสองข้างทางทันที
ไม่นาน สามตัวลิงซ์พุ่งออกมาจากพุ่มไม้
เงาดำเป็นคนนอกตระกูลจาง ในปีนั้นมหาเศรษฐีจางต้องการเข้ากุหลินโบราณตระกูลจาง จึงตรวจค้นหาคนชื่อเดียวกันทั่วประเทศ
เงาดำถูกเลือกเพราะความสามารถโดดเด่น ให้ทำหน้าที่เป็น "จางฉี่หลิง" นำทีมสำรวจ แต่กลับถูกกรดแก่กัดกร่อนในกุหลินโบราณ จากนั้นก็ถูกองค์กรทอดทิ้ง แล้วก็ได้รับการช่วยชีวิตโดยคุณลุงผานหม่า
โชคดีที่ตอนที่เขาเป็นสายลับในต่างประเทศ เคยเรียนวิธีเลี้ยงสัตว์มาหลายวิธี บนภูเขาลูกนี้เพราะนายพรานน้อย ลิงซ์จึงเยอะเป็นพิเศษ
เงาดำใช้วิธีที่สอนมาในหน่วยสายลับสมัยนั้น ค้นคว้าทดลอง จนพบวิธีเลี้ยงลิงซ์
ลิงซ์มีความเร็วสูงและแข็งแรง ปีนต้นไม้และว่ายน้ำก็เก่งมาก เงาดำใช้ลิงซ์เหล่านี้ทำร้ายคนไปไม่น้อย
ลิงซ์เหล่านี้ก็เชื่อฟังซานเยว่มาก ลิงซ์สามตัวที่พุ่งออกมานั้นเชื่องมากเมื่ออยู่ต่อหน้าซานเยว่
พวกมันเข้าใกล้ ใช้หัวใหญ่ๆ ที่มีขนปุกปุยถูชายกระโปรงของซานเยว่ ทำให้นางหัวเราะไม่หยุด
ซานเยว่ลูบหู "เจ้าฉลาด" แล้วเดินท่าทางทะยานเข้าไปในถ้ำ ส่วนลิงซ์สามตัวก็นอนหมอบอยู่ที่ปากถ้ำอย่างเชื่อง