คำว่า “ภรรยา” กระทบก้องอยู่ในอากาศอับชื้นที่มีแต่กลิ่นรา
ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็งของเย่ชิงเฉิงพลันแต้มสีแดงระเรื่อขึ้นมาสองปื้น เป็นภาพที่หาได้ยากยิ่ง
ความร้อนค่อย ๆ ไต่จากลำคอขึ้นไปถึงหลังใบหู
เธอกุมอำนาจเหนือกลุ่มทุนมูลค่าหลายแสนล้าน ผ่านประสบการณ์เล่ห์เหลี่ยมในแวดวงธุรกิจมานับไม่ถ้วน และคุ้นชินกับคำประจบประแจงของลูกน้อง
ไม่เคยมีใครกล้าใช้น้ำเสียงตามสบายแบบนี้สั่งให้เธอทำงานมาก่อน
แต่เธอกลับไม่ได้โกรธ
เย่ชิงเฉิงหลุบตาลง
หลบสายตาของซูเฉิน
เธอยื่นมือไปปลดกระดุมเสื้อโค้ตสีดำสั่งตัดพิเศษ แล้วถอดมันออก
นำไปแขวนไว้บนพนักเก้าอี้ไม้สีถลอกข้างโต๊ะอาหาร
ด้านในเป็นเสื้อผ้าไหมราคาแพง
เธอยกมือขึ้น ค่อย ๆ พับแขนเสื้อขึ้นไปเหนือข้อศอก
เผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่องเรียวบาง
จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าครัว
ครัวมีพื้นที่เล็กมาก
เย่ชิงเฉิงแค่หมุนตัวก็ชนเตาแก๊สขึ้นสนิมได้แล้ว
เธอมองไม้ถูพื้นที่อยู่หลังประตู
ผ้าบนหัวไม้ถูดำคล้ำ ส่งกลิ่นอับชื้นจาง ๆ
เธอยื่นสองนิ้วออกไปคีบด้ามไม้ถูที่ทำจากไม้
ยกขึ้นมาวางในอ่างล้างจาน
เปิดก๊อกน้ำ
สายน้ำกระแทกไม้ถู กระเซ็นเป็นหยดน้ำสกปรกสีเทาดำไม่กี่หยด
ตกลงบนชายเสื้อผ้าไหมของเธอพอดี
แผ่เป็นรอยดำเห็นได้ชัดสองจุด
เย่ชิงเฉิงขมวดคิ้ว
เธอไม่สนใจเสื้อผ้าและไม่ได้บ่นอะไร
เธอจับด้ามไม้ถูด้วยสองมือ เลียนแบบท่าทางของแม่บ้านที่เคยเห็น แล้วกดลงแรง ๆ
หวังจะบีบน้ำออกให้แห้ง
อ่างล้างจานตื้นเกินไป น้ำสกปรกจึงล้นออกมาไหลลงบนหลังมือขาวผ่องของเธอ
เธอลนลานปิดก๊อกน้ำ
ถือไม้ถูที่ยังหยดน้ำ เดินออกไปยังห้องรับแขก
รองเท้าส้นสูงเหยียบลงบนพื้นไม้ ส่งเสียง “กึก กึก”
เธอก้มตัวลง
กดไม้ถูลงบนรอยเท้าเปื้อนโคลนที่บอดี้การ์ดเหยียบไว้ แล้วออกแรงถูไปมา