ซูเฉินพิงพนักโซฟาหนังสีดำ
ผ้าสูทสีเทาเข้มเสียดสีกับหนังเบาะ เกิดเสียงแผ่วเบา
เขายกนิ้วชี้ข้างขวาขึ้น
ข้อนิ้วเคาะโต๊ะกระจกนิรภัยหนึ่งครั้ง
“กัง”
เสียงเบามาก
แต่กลับแล่นผ่านสัญญาณดาวเทียม กระแทกลงกลางทำเนียบประธานาธิบดีอันมืดมิดของอาณาจักรวาเฉิงอย่างหนักหน่วง
“เงินสกปรกกับแผ่นดินสกปรก”
ซูเฉินมองผู้นำที่ยังคงโขกศีรษะอยู่ในจอโทรศัพท์
น้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด
“ฉันไม่รับ”
การเคลื่อนไหวของผู้นำพลันชะงักค้าง
หน้าผากแนบอยู่กับพรมขนสัตว์ที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขาไม่กล้าเงยหน้าขึ้นอยู่นาน
เหล่าผู้มีอำนาจจากเพนทากอนและเครมลินต่างก็จ้องหน้าจอเช่นกัน
ไม่เอาเงิน? ไม่เอาแผ่นดินด้วยหรือ?
ผู้ชายจากแผ่นดินเซี่ยเซียคนนี้ต้องการอะไรกันแน่?
ซูเฉินวางแก้วน้ำต้มสุกที่เย็นแล้วครึ่งแก้วลงบนโต๊ะ
แก้วน้ำทับรายงานการเงินที่เพิ่งถูกปลดอายัดไว้
“ยี่สิบสี่ชั่วโมง”
เขายื่นคำขาดผ่านหน้าจอ
จังหวะพูดไม่เร็ว ทว่าแฝงความเย็นชาอันไม่เปิดช่องให้ต่อรอง
“ฉันต้องการให้คุณใช้กองทัพของตัวเอง กวาดล้างศูนย์กลางหลอกลวงทุกแห่งในประเทศให้ราบคาบ”
ผู้นำเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว
หน้าผากบวมแดงเป็นปื้นใหญ่ ผิวหนังถลอก
มีเลือดซึมออกมา แต่เขาไม่กล้าเช็ด
“จับหัวหน้าพวกที่ทำธุรกิจผิดกฎหมายพวกนั้นออกมาให้หมด”
ซูเฉินโน้มตัวไปข้างหน้า วางศอกบนเข่า
ดวงตาลึกล้ำจ้องตรงเข้าไปในดวงตาแดงก่ำของผู้นำ
“ใส่กุญแจมือ แล้วแห่ประจานให้คนทั้งเมืองเห็น”
เขาหยุดไปครึ่งวินาที
นิ้วชี้เหยียดออก ชี้ขึ้นไปเหนือศีรษะ
“ถ้าตกหล่นไปแม้แต่คนเดียว”
น้ำเสียงของซูเฉินไม่แปรเปลี่ยนแม้แต่น้อย
“เลเซอร์นัดถัดไปจะตกลงบนหลังคาทำเนียบประธานาธิบดีของคุณ”
ถ้อยคำเหล่านี้ถูกถ่ายทอดไปทั่วโลกแบบเรียลไทม์ผ่านโปรแกรมแปลภาษา