ซูเฉินกดแป้น Enter ลงด้วยหัวแม่มือ
เศษกระจกปักอยู่ที่ปลายนิ้ว ทิ้งรอยกดสีขาวจาง ๆ ไว้
บนหน้าจอโทรศัพท์ จุดสีแดงนับไม่ถ้วนที่กะพริบอยู่ชะงักค้างไปครึ่งวินาที
จากนั้น
ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจากเบื้องบน
แสงสีแดงทั้งหมดดับวูบลงในพริบตา เหลือเพียงความมืดไร้ชีวิต
หลายพันกิโลเมตรจากที่นั่น
อาณาจักรวาเฉิง เมืองหลวง
สองทุ่ม
เป็นช่วงเวลาที่ชีวิตยามค่ำคืนเพิ่งเริ่มต้น
บนถนนการค้าอันคึกคัก ป้ายนีออนส่องแสงระยิบระยับจนชวนตาลาย
บนถนนสายหลัก รถราเรียงแน่นขนัด เสียงแตรรถยนต์ดังระงมไปทั่ว
วินาทีถัดมา
ไม่มีสัญญาณเตือน ไม่มีแม้แต่แสงกะพริบวูบวาบ
“พรึ่บ”
แสงสว่างทั่วทั้งเมืองราวกับถูกใครฟันขาดด้วยดาบเดียว
ไฟถนน อาคารสำนักงาน หน้าต่างของคอนโดหรู ดับมืดลงพร้อมกัน
แม้แต่สัญญาณไฟจราจรตรงสี่แยกก็ไม่รอด
เสียงเบรกแหลมบาดหูดังขึ้นบนถนน
ยางรถลากเป็นรอยดำยาวบนพื้นยางมะตอย
“โครม!”
รถเก๋งสองคันพุ่งชนประสานงากัน กระจกหน้ารถแตกกระจายเกลื่อนพื้น
ตามมาด้วยเสียงโลหะบิดเบี้ยวจากอุบัติเหตุรถชนท้ายต่อเนื่องเป็นทอด ๆ
เสียงร้องตกใจและเสียงด่าทอดังสนั่นขึ้นบนถนนที่มืดมิด
นี่ไม่ใช่การตัดไฟธรรมดาทั่วไป
ศูนย์จัดสรรระบบไฟฟ้าแห่งชาติชานเมืองหลวง
หม้อแปลงขนาดใหญ่หลายร้อยตัวส่งเสียงหวีดร้องอย่างน่าสะพรึง
น้ำมันฉนวนเดือดพล่าน ดันวาล์วจนเปิดออกและพุ่งกระจาย
“ตูม!”
สถานีไฟฟ้าระเบิดเป็นวงประกายไฟฟ้าสีน้ำเงินจ้าตา
สายส่งไฟฟ้าทนกระแสไฟฟ้าแรงสูงที่ทะลักเข้ามาในพริบตาไม่ไหว