“เปรี้ยง!”
เสียงดังสนั่นจนแก้วหูแทบแตก
ประตูเหล็กกันขโมยสีแดงคล้ำถูกใครบางคนถีบอย่างแรงจากด้านนอก
กรอบประตูเหล็กเก่าคร่ำคร่าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
สนิมร่วงกราวลงมา
ยังไม่ทันที่คนในบ้านจะได้ตอบสนอง
บอดี้การ์ดร่างกำยำในชุดสูทดำหลายคนก็ออกแรงพร้อมกัน
“แกร๊ก!”
กลอนประตูกันขโมยคุณภาพต่ำหักสะบั้นทันที
เศษแผ่นเหล็กครึ่งชิ้นกระแทกพื้น ฝุ่นผงกระเด็นฟุ้ง
ลมโกรกจากทางเดินพัดทะลักเข้ามาในห้องรับแขก
พัดไออุ่นในห้องให้กระจายไป
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งก้าวข้ามธรณีประตูที่ขึ้นสนิมเข้ามา รองเท้าส้นสูงปลายแหลมกระทบพื้น
เธอสวมชุดกระโปรงยาวผ้าไหมสีเขียวเข้ม
สร้อยไข่มุกเม็ดกลมเกลี้ยงประดับอยู่บนลำคอ กำไลหยกบนข้อมือส่งเสียงกระทบกันกรุ๊งกริ๊ง
เจ้าหญิงจ้าวขมวดคิ้ว
เธอหยิบกระดาษทิชชูจากกระเป๋าหนังรุ่นลิมิเต็ดขึ้นมาปิดจมูกไว้แน่น
กลิ่นน้ำหอมฉุนจัดแผ่กระจายเต็มห้องเช่าแคบ ๆ ในพริบตา
เมื่อผสมกับกลิ่นอับชื้นขึ้นราในห้อง ก็ฉุนจนน่าแสบจมูก
“ที่บ้าอะไรเนี่ย เหมือนท่อระบายน้ำไม่มีผิด”
เจ้าหญิงจ้าวกวาดตามองไปรอบ ๆ ด้วยสีหน้ารังเกียจ
ส้นสูงกระทบพื้นไม้ลามิเนต เกิดเสียงกึกกักแสบหู
เธอไม่แม้แต่จะปรายตามองซูถังที่หลบอยู่หลังโต๊ะอาหาร
สายตาเลื่อนผ่านโต๊ะน้ำชาไป หยุดตรึงอยู่บนตัวเย่ชิงเฉิง
“แม่?”
เย่ชิงเฉิงยังจับขอบโต๊ะน้ำชาอยู่
เธอเพิ่งร้องไห้มา รอบดวงตาบวมแดง ผมเผ้ายุ่งเหยิงปล่อยสยายคลุมไหล่
เมื่อเห็นเจ้าหญิงจ้าวพาคนบุกเข้ามา หัวใจของเธอก็พลันเต้นสะดุดไปจังหวะหนึ่ง
ท้องไส้บีบรัดขึ้นมา
คนอื่นไม่รู้ภูมิหลังของซูเฉิน
แต่เมื่อครู่เธอเห็นกับตาว่าผู้ชายคนนี้ควักเงินสามแสนล้านดอลลาร์ออกมาอย่างไม่ใส่ใจ
ในห้องขึ้นราแห่งนี้ มีพญายมตัวเป็น ๆ ผู้สามารถทะลวงฟ้าได้ถึงขั้นนั่งอยู่
เย่ชิงเฉิงรู้สึกได้ว่ามีเหงื่อเย็น ๆ ผุดซึมเต็มแผ่นหลัง
“เธอยังรู้จักเรียกฉันว่าแม่ด้วยเหรอ!”