เลขาเฉินยืนนิ่งค้างอยู่หน้าโต๊ะหนังสือไม้แดง
มือยังกำแฟ้มเอกสารกระดาษสีน้ำตาลที่ยับยู่ยี่แน่น
เธอรู้จักเย่ชิงเฉิงมาเจ็ดปีแล้ว
ประธานหญิงผู้กุมอาณาจักรธุรกิจมูลค่าหลายแสนล้านคนนี้ เป็นคนใจแข็งชนิดที่แม้ฟ้าถล่มลงมาก็ยังเอามาทำผ้าห่มได้
ต่อให้เดือนก่อนบริษัทสาขาในอเมริกาเหนือถูกคู่แข่งชอร์ตเซลล์จนเสียหายสามพันล้าน เธอก็ยังไม่ขมวดคิ้วสักนิด
แต่ตอนนี้ เธอกำลังมองแผ่นหลังของชายคนหนึ่งบนหน้าจอ แล้วร้องไห้ราวกับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่หลงทาง
เย่ชิงเฉิงลุกพรวดขึ้นยืน
เก้าอี้พนักพิงไม้จื่อถานถูกเข่าของเธอกระแทกจนถอยหลังไป
เกิดเสียง “เอี๊ยด” เสียดสีกับพรมราคาแพง
เธอปาดน้ำตาบนใบหน้าออกในคราวเดียว
หลังมือครูดผ่านผิวเนียนจนเป็นรอยแดง
เธอคว้ากุญแจรถปอร์เช่บนโต๊ะ
พวงกุญแจโลหะสีเงินกระทบแก้วน้ำ ส่งเสียงก๊องแก๊ง
เธอไม่สนใจเสื้อคลุมไหมที่เลื่อนหลุดลงมาครึ่งตัว
เธอกระชากเสื้อโค้ตกันลมสีดำกระดุมสองแถวจากราวแขวนเสื้อ แล้วคลุมลงบนตัวอย่างลวก ๆ
สายคาดเสื้อโค้ตลากไปกับพื้น
ส้นสูงกระทบพื้นไม้
“ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก”
เสียงฝีเท้าทั้งรีบร้อนทั้งระส่ำระสาย
เย่ชิงเฉิงพุ่งออกจากห้องหนังสือราวกับสายลม
เลขาเฉินได้สติราวกับตื่นจากฝัน รีบคว้าแท็บเล็ตบนโต๊ะแล้วตามไปทันที
ลานหลังของบ้านสี่ปีก
ลมกลางดึกปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านต้นแปะก๊วยเก่าแก่สองต้นที่มีอายุร้อยปี
ใบไม้กว้างเสียดสีกันดังซู่ซ่า
กลิ่นหอมจาง ๆ ของชาต้าหงเพาลอยอวลในอากาศ
เย่เจิ้นเทียน ประมุขตระกูลเย่ กำลังนั่งอยู่ข้างโต๊ะหิน