“แกร๊ก”
เสียงหนึ่งดังกรอบแกรบ
ปากกาหมึกซึมมองบลังค์ราคาหลักหมื่น ในมือของซูเฉินถูกหักเป็นสองท่อนอย่างแรง
หมึกสีดำไหลทะลักออกมาตามด้ามปากกาที่แตกหัก
หยดลงบนรายงานการเงินต่างประเทศที่เพิ่งละลายน้ำแข็ง
แล้วแผ่กระจายเป็นรอยดำสะดุดตาอย่างรวดเร็ว กลบตัวเลขชุดนั้นซึ่งแทนมูลค่าสามพันล้านดอลลาร์ไปจนหมด
ขอบด้ามปากกาที่หักคมจนบาดมือ กรีดผิวบาง ๆ บนนิ้วชี้ของซูเฉินจนถลอก
แต่เขาไม่แม้แต่จะปรายตามอง
ข้อความเสียงจากหลิงในโทรศัพท์จอแตกเพิ่งจบลง
หน้าจอสีแดงที่แสบตายังคงกะพริบอยู่
ซูเฉินคว้าโทรศัพท์ กดปุ่มสนทนาด้วยเสียงค้างไว้ แล้วเชื่อมต่อเข้ากับช่องสัญญาณเข้ารหัสระดับสูงสุดของหอคอยมืด
“พูดให้ชัดเจน”
น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบราวกับตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง
“พวกเศษสวะจากอาณาจักรวาเฉิงได้เงินหนึ่งหมื่นล้านไปแล้ว แต่กลับไม่คิดจะปล่อยคนเลย!”
เสียงของหลิงดังทะลุลำโพงออกมา พร้อมเสียงพิมพ์แป้นพิมพ์อย่างเร่งร้อน
“ผู้บัญชาการสูงสุดที่ชื่อเหมาปาคนนั้นมันเป็นบ้าไปแล้ว”
“มันสืบหาต้นทางเงินทุนของเราไม่เจอ เลยคิดว่าพวกเรามีแต่เงินแต่ไม่มีคนหนุนหลัง”
หลิงสูดหายใจลึก ก่อนพูดเร็วปรื๋อ
“มันระดมทหารประจำการสามหมื่นนาย ปิดล้อมคณะทหารรับจ้างของค้อนเหล็กไว้แน่นในหุบเขาโคลนถล่มทางตอนใต้ตั้งแต่เมื่อคืน”
“บนฟ้ายังมีเครื่องบินรบมิกสิบกว่าลำบินวนอยู่ด้วย”
“พวกมันคิดจะกลืนเงินหนึ่งหมื่นล้านนี่ รวมถึงกำลังพลชั้นยอดและยุทโธปกรณ์ของหอคอยมืดลงท้องไปทั้งเป็น!”
ซูเฉินโยนปากกาที่หักเป็นสองท่อนลงถังขยะอย่างไม่ใส่ใจ
นิ้วสองนิ้วที่เปื้อนหมึกถูเข้ากับขากางเกงสูทอย่างลวก ๆ
ทิ้งรอยเปื้อนสีดำไว้เป็นทาง
สูทสั่งตัดอย่างดีทั้งชุดถูกเขาถูจนดูมอมแมมไปเล็กน้อย
เขาลุกขึ้นยืน
รองเท้าหนังเหยียบลงบนพรมขนแกะนุ่มหนาโดยไร้เสียง