“เอี๊ยด—”
ประตูเลื่อนกระจกฝ้าของห้องครัวถูกเปิดออกจากด้านใน
ซูเฉินสวมรองเท้าแตะพลาสติกสีฟ้า เดินเร็ว ๆ เข้ามาในห้องนั่งเล่น
บนตัวยังผูกผ้ากันเปื้อนผ้าฝ้ายลายตารางสีเทาผืนนั้นไว้ สายคาดเอวผูกเป็นปมลวก ๆ
มือทั้งสองเปื้อนฟองน้ำยาล้างจานสีขาว หยดน้ำไหลจากปลายนิ้วยาวเรียวลงมา หยดกระทบพื้นไม้ลามิเนตสีเหลืองหม่นจนเกิดคราบน้ำสีเข้มเป็นวงเล็ก ๆ
พอได้ยินเสียงร้องไห้ของลูกสาว เขาก็รีบเดินมา
ปลายรองเท้าแตะข้างซ้ายสะดุดขาโต๊ะน้ำชาที่ทำจากไม้จริง ร่างเซไปครึ่งก้าว
ซูเฉินรีบประคองตัวให้ทรงตัวได้ แล้วเช็ดมือทั้งสองข้างกับผ้ากันเปื้อนอย่างลวก ๆ ป้ายฟองสีขาวทั้งหมดลงบนผืนผ้า
ในสตูดิโอหมายเลขหนึ่งของสถานีโทรทัศน์กลาง ภาพเหตุการณ์ชวนขบขันนี้ถูกกล้องความคมชัดสูงจับไว้ได้ครบถ้วนบนจอใหญ่หน้าโต๊ะผู้กำกับรายการ
หลังเงียบงันไปหลายวินาที กำแพงคอมเมนต์ก็ระเบิดขึ้นอย่างถล่มทลาย
ความเดือดดาลของชาวเน็ตนับสิบล้านแทบจะเผาเซิร์ฟเวอร์ทะลุ
“ไอ้พ่อไม่ได้เรื่องนี่ ในที่สุดก็ยอมออกมาจากครัวแล้วสินะ!”
“สองร้อยล้านนะ! แค่ล้างจานแป๊บเดียวเงินสองร้อยล้านก็หาย ยังมีหน้ามาเช็ดมืออีกเหรอ?”
“เป็นพ่อยังไงกัน? เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้ยังดูแลไม่ได้ แจ้งตำรวจสิ! ยืนเอ๋ออยู่ทำไม!”
“ถ้าฉันทำเงินสองร้อยล้านของที่บ้านหาย พ่อคงเอาเถ้ากระดูกฉันไปโปรยทิ้งตรงนั้นแล้ว แต่ผู้ชายคนนี้กลับไม่ด่าสักคำ?”
พวกเกรียนคีย์บอร์ดพากันโมโหจนแทบอกแตก คอมเมนต์ถ้อยคำชั่วร้ายสารพัดหลั่งไหลเต็มหน้าจอ
บางคนด่าว่าเขาเป็นหนุ่มหน้าขาวเกาะผู้หญิงกิน บางคนตะโกนให้รีบคุกเข่าโทรหาภรรยาเพื่อสารภาพผิด
ในสตูดิโอ จางต้าหมิงกำวิทยุสื่อสารที่เหลือเสาอากาศแค่ครึ่งเดียวไว้แน่น ฝ่ามือเต็มไปด้วยเศษพลาสติกสีดำที่ชุ่มเหงื่อจนยุ่ย
“แจ้งตำรวจไซเบอร์หรือยัง? บอกให้เขาอย่าแตะคอมพิวเตอร์ รักษาหลักฐานในที่เกิดเหตุไว้!”
ตำรวจสืบสวนคดีอาญาอาวุโส เจ้าสำนักเสวียนเทียน ร้อนใจจนตบต้นขาตัวเองเสียงดัง น้ำเสียงห้าวหยาบสะท้อนก้องไปทั่วห้องโถง จนลำโพงข้าง ๆ สั่นครางหึ่ง ๆ
แต่ซูเฉินในจอไม่แม้แต่จะเหลือบตาไปทางกล้องแท็บเล็ตที่กำลังถ่ายทอดสด
เขาไม่สนใจเงินฝากสองร้อยล้านที่ว่าเลยสักนิด และไม่สนใจเสียงตะโกนโกรธเกรี้ยวของคนนับสิบล้านทั่วอินเทอร์เน็ตด้วย
ซูเฉินก้าวข้ามพรมยาว ๆ ตรงไปยังโซฟา แล้วคุกเข่าข้างเดียวลงตรงหน้าซูถัง
ไหล่ที่ปกติมักดูผ่อนคลายอยู่เสมอ ตอนนี้เกร็งตรงเป็นเส้น
เขายื่นมือออกไป ปลายนิ้วที่ยังมีกลิ่นน้ำยาล้างจานกลิ่นมะนาวจาง ๆ แตะหางตาแดงก่ำของซูถังเบา ๆ
“ถังถังไม่ร้องนะ บอกพ่อสิว่าเกิดอะไรขึ้น”
เขาลดเสียงลงต่ำ ราวกับกลัวจะทำเครื่องเคลือบในมือแตก
ซูถังสะอื้นแล้วโผเข้าหา มือเล็ก ๆ ทั้งสองข้างกอดคอซูเฉินแน่น
น้ำตากับน้ำมูกเลอะเสื้อยืดเก่าที่ซักจนสีซีดไปหมด
“พ่อคะ…คุณลุงปีศาจคนนั้นดุมาก…”
เด็กหญิงชี้ไปที่หน้าจอโทรทัศน์ ตัวสั่นสะท้าน ร้องไห้จนแทบหายใจไม่ทัน
“เขาบอกว่าจะไม่ซื้อขนมให้หนูแล้ว…แถมยังด่าคนอีก”
มือของซูเฉินที่กำลังลูบหลังลูกสาวหยุดค้างกลางอากาศ
เขาหันหน้าไป สายตาเลื่อนข้ามจานผลไม้บนโต๊ะน้ำชาเป็นครั้งแรก ก่อนจะหยุดอยู่ที่จอภาพซึ่งยังสว่างอยู่
ในจอ ซ่งพานั่งบนเก้าอี้พลาสติกเก่าจนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
เมื่อเห็นท่าทางคุณพ่อใจเย็นของซูเฉิน ฟันเหลืองที่ผุไปครึ่งปากก็เผยออกมาเต็ม ๆ เขาหัวเราะจนตัวโยน
“โอ้ ตัวจริงโผล่มาแล้วหรือ?”
ซ่งพายกบู๊ตทหารเปื้อนโคลนออกจากโต๊ะ ก่อนกระทืบลงบนพื้นปูนดัง “ปัง”
แขนทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยขนดำค้ำโต๊ะไว้ ร่างโน้มไปข้างหน้าอย่างแรง
“ไอ้หนุ่ม ขอบใจสำหรับค่านมลูกนะ เงินสองร้อยล้านนี่ ฉันจะเอาไปซื้ออาวุธสักสองสามคันรถ เปลี่ยนอุปกรณ์ใหม่ให้พวกลูกน้องสักหน่อย”
เขายกมือตบแก้มที่เต็มไปด้วยเนื้อเป็นชั้น ๆ ของตัวเอง เสียงตบดังฉาด
“ดูสภาพจน ๆ ของแกสิ คงเป็นหนุ่มหน้าขาวที่เศรษฐีนีคนไหนเลี้ยงไว้สินะ?”
“เมียแกรู้หรือยังว่าแกผลาญทรัพย์สินทั้งบ้านจนเกลี้ยง คืนนี้จะหักขาหมา ๆ ของแกไหม?”
เสียงหัวเราะเยาะแหลมบาดหูดังมาจากฉากหลังในภาพ
เป็นพวกสมุนติดอาวุธคนอื่น ๆ ในศูนย์กลางหลอกลวงที่ส่งเสียงโห่ตาม ทั้งยังมีเสียงขึ้นลำกล้องปืนดังแกร๊ก ๆ
ซ่งพาคว้าขวดวิสกี้แรงสูงที่เหลือครึ่งขวดบนโต๊ะ ใช้ฟันกัดจุกไม้ก๊อกออก แล้วกรอกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่
เหล้ารสเผ็ดร้อนไหลจากคางลงไปในเสื้อกั๊กพรางตัว
“อย่ามัวแต่ปลอบเด็กสิ ร้องไห้แล้วเงินจะกลับมาหรือไง?”
ซ่งพากระแทกขวดเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรง จนกล้องสั่นไหว
“รีบหยิบโทรศัพท์กาก ๆ ของแกขึ้นมา โทรแจ้ง 110 ดูสิว่าตำรวจไซเบอร์ของแผ่นดินเซี่ยเซียจะบินมาจับฉันได้ไหม!”
อวดดี
หยิ่งผยองถึงขั้นไม่เห็นกองกำลังตำรวจทั้งแผ่นดินเซี่ยเซียอยู่ในสายตา
ยิ่งไม่เห็นชายร่างสูงผอมที่สวมผ้ากันเปื้อนอยู่หน้าจอเป็นคนด้วยซ้ำ
คนดูในห้องไลฟ์แทบจะโกรธจนปอดระเบิด
“เป็นลูกผู้ชายก็จัดการมันสิ!”
“รีบโทรเลย! เงินสองร้อยล้านโดนหลอกไปแล้ว ทำไมพ่ออย่างแกถึงไม่กล้าพูดสักคำ?”
“ไอ้คนไม่ได้เรื่อง ปล่อยให้คนเหยียบหัวแล้วยังทนได้ ดูแล้วฉันแทบความดันขึ้น!”
ผู้คนนับล้านกระทืบเท้าอยู่หน้าจอ เร่งให้ซูเฉินรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาขอความช่วยเหลือ
ในสายตาของทุกคน เมื่อเผชิญหน้ากับขุนศึกติดอาวุธจากต่างแดนแบบนี้ สามีที่ทำหน้าที่ล้างจานทำกับข้าวอยู่บ้านอย่างเขา นอกจากแจ้งตำรวจแล้วก็ทำอะไรไม่ได้ทั้งนั้น
ซูเฉินไม่ได้เอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ในกระเป๋า
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ อกขยับขึ้นลงเล็กน้อย
กลิ่นมะนาวอบอุ่นที่เคยอบอวลอยู่ในห้องนั่งเล่น ถูกบรรยากาศอึมครึมกดดันทับกลบไปในพริบตา
เขาคลายมือที่โอบลูกสาว แล้วลุกขึ้นยืน
นิ้วสองนิ้วเอื้อมไปด้านหลังลำคอ จับสายผูกผ้ากันเปื้อนไว้
แล้วกระชากออกแรง ๆ
“แปะ”
ผ้ากันเปื้อนผ้าฝ้ายลายตารางสีเทาร่วงลงบนพรมข้างเท้า
ซูเฉินยกมือขึ้นลูบผมหน้าม้าที่ค่อนข้างยุ่งให้เสยไปด้านหลัง
เป็นเพียงการเคลื่อนไหวแสนธรรมดาเท่านั้น
แต่บรรยากาศของสามีที่ทำหน้าที่ล้างจานทำกับข้าว ซึ่งดูใจเย็นและขลาดเขลาในตัวเขา พลันหายวับไปราวกับถูกเครื่องดูดอากาศดูดออกไป
ราวกับอุณหภูมิทั่วทั้งห้องนั่งเล่นลดลงหลายองศาอย่างไร้สาเหตุ
ซูเฉินหันหน้า ดวงตาจับจ้องซ่งพาบนหน้าจอเขม็ง
เขาไม่ได้ตะโกนลั่น และหน้าผากก็ไม่มีเส้นเลือดปูดขึ้นมา
เขาเพียงจ้องมองอยู่เงียบ ๆ
ในดวงตาเหลือเพียงความว่างเปล่าเย็นเยียบที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง
ประหนึ่งอสูรโบราณที่หลับใหลอยู่ก้นร่องสมุทรลึกหมื่นเมตร ถูกกระชากเกล็ดย้อนทิศออกไปทั้งเป็น จึงลืมตาเรียวตั้งอันเย็นเยียบขึ้นมา
ภายในสตูดิโอ
ตำรวจสืบสวนคดีอาญาอาวุโส เจ้าสำนักเสวียนเทียน ซึ่งเมื่อครู่ยังสั่งการเสียงดังให้แจ้งตำรวจ จู่ ๆ ก็พูดไม่ออก เสียงติดอยู่ในลำคอ
เขาสะท้านเยือก แขนกำยำพลันขึ้นขนลุกละเอียดไปทั้งแขน
ทำคดีสืบสวนอาชญากรรมร้ายแรงมาหลายสิบปี เขาเคยรับมือกับฆาตกรโหดเหี้ยมมานับไม่ถ้วน
แต่ไม่เคยมีแววตาของใครทำให้คนรู้สึกหนาวเยือกถึงกระดูกได้เหมือนชายคนนั้นในจอ ณ เวลานี้
ความเย็นชาแบบที่มองชีวิตคนเป็นผักปลาเช่นนั้น เสแสร้งขึ้นมาไม่ได้
“เขาไม่คิดจะแจ้งตำรวจ” เจ้าสำนักเสวียนเทียนพึมพำออกมาอย่างแห้งผาก แล้วกลืนน้ำลายลงคอ
จางต้าหมิงชะงักงัน ก่อนตะโกนเสียงแหบ “ไม่แจ้งตำรวจแล้วเขาจะทำอะไร? บินไปต่างประเทศแล้วกัดมันหรือไง?”
ในภาพถ่ายทอดสด
ซูเฉินก้าวขายาว ๆ เดินอ้อมโต๊ะน้ำชาที่เต็มไปด้วยของเล่นตัวต่อ
สมาร์ตโฟนบนโต๊ะน้ำชาสั่นรัวอย่างบ้าคลั่ง หน้าจอสว่างขึ้น แสดงสายที่ไม่ได้รับนับไม่ถ้วน
แต่เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมอง
เขาเดินตรงไปยังมุมมืดที่สุดทางขวาของห้องนั่งเล่น
ตรงนั้นมีโต๊ะคอมพิวเตอร์ไม้สีลอกตั้งอยู่ บนโต๊ะวางคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะเครื่องเก่าไว้เครื่องหนึ่ง
ตัวเครื่องพลาสติกสีเหลืองหม่น จอภาพยังเป็นรุ่นหนาหนักทรงสี่เหลี่ยมเมื่อหลายปีก่อน
บนตัวเครื่องยังมีฝุ่นสีเทาบาง ๆ เกาะอยู่ด้วย
ดูราวกับเป็นของเก่าที่ควรเอาไปขายเป็นเศษเหล็กชั่งกิโลตั้งนานแล้ว
คอมเมนต์ทางด้านขวาหยุดชะงักไปชั่วขณะ
“เขาไปยุ่งกับคอมพิวเตอร์พัง ๆ นั่นทำไม?”
“จะเข้าอินเทอร์เน็ตค้นหาเบอร์แจ้งตำรวจหรือไง?”
“เวลาแบบนี้ยังเอื่อยเฉื่อยหาข้อมูลอีก? สมองมีปัญหาแน่ ๆ!”
ไม่มีใครรู้ว่าเขาคิดจะทำอะไรกันแน่
อีกฝั่งของหน้าจอ ซ่งพายังคงกรอกเหล้าเข้าปาก มือที่คีบซิการ์ชี้มาทางกล้อง ปากก็ด่าด้วยคำหยาบที่สุด
ซูเฉินดึงเก้าอี้คอมพิวเตอร์ที่พนักพิงแตกร้าวออกมา
นิ้วยาวเรียวลอยอยู่เหนือเคสคอมพิวเตอร์ที่เต็มไปด้วยฝุ่น ปลายนิ้วยังมีรอยน้ำที่เช็ดไม่แห้งติดอยู่
เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย นิ้วชี้กดปุ่มเปิดเครื่องโลหะบนแผงหน้าอย่างแรง
“หึ่ง—”
พัดลมระบายความร้อนเก่าส่งเสียงครางกระหึ่มทุ้มต่ำและอืดอาด โต๊ะสั่นไหวเล็กน้อย
ไฟแสดงสถานะสีฟ้าเข้มบนฝาหน้าเคสสว่างขึ้น สาดเฉียงลงบนใบหน้าด้านข้างที่ไร้ความรู้สึกของซูเฉิน
เขาหันกลับไปมองซูถังที่ยังนั่งอยู่บนโซฟาและกำลังเช็ดน้ำตา
แววตาเย็นชาคู่นั้นพลันอ่อนโยนลง
ซูเฉินยกมุมปาก เผยรอยยิ้มอ่อนโยน
“ถังถังเป็นเด็กดีนะ หลับตาก่อน”
เสียงของชายหนุ่มแหบพร่าเล็กน้อย เขาเอ่ยแต่ละคำเบาแผ่ว
“พ่อจะให้ลูกดูดอกไม้ไฟลูกใหญ่”