สำหรับลู่เว่ยอิ่น การสอบบู๊ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เกี่ยวข้องเพียงสองคนเท่านั้น คือลู่จิ้นคุนและเซียวซีถัง
เซียวซีถังพบเห็นได้บ่อยครั้ง ส่วนลู่จิ้นคุนนั้น นางไม่ได้ถามข่าวคราวของเขามานานแล้ว คิดแต่เพียงว่าเขากำลังพักรักษาตัว
เมื่อมาพินิจพิเคราะห์ดูจึงรู้สึกผิดสังเกต
เรื่องของลู่ฮวนเกอใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ ตอนที่ไฉโหรวมาละลาบละล้วง เหตุใดจึงไม่เอ่ยถึงว่าลู่จิ้นคุนมีปฏิกิริยาเช่นไร
ด้วยนิสัยของเขา และกับที่เขาเห็นค่าลู่ฮวนเกอยิ่งเพียงนั้น ต่อให้ซี่โครงหัก ก็คงต้องคลานออกไปล้างแค้นให้ทั่วทั้งเมืองมิใช่หรือ
ลู่เว่ยอิ่นส่งคนไปสืบข่าวที่จวนแม่ทัพทันที และก็จริงดังคาด ลู่จิ้นคุนไม่ได้อยู่ที่จวน
ยากนักที่จะมีวันอากาศเย็นสบาย ลู่เว่ยอิ่นวางเก้าอี้ใต้ชายคาระเบียง จัดโต๊ะเล็ก วางชาน้ำใสกับขนม ถือม้วนตำราในมือ ช่างรื่นรมย์ยิ่งนัก
ทว่าภายในลานเรือนกลับเป็นอีกภาพหนึ่ง
เห็นเพียงเซียวซีถังยืนในท่าม้าเท้ากว้าง บนศีรษะรองหม้อดิน เอวผูกถุงทราย มือแต่ละข้างยังยกอิฐคนละตั้ง
เหงื่อโซมกายราวกับสายฝน นัยน์ตาจ้องเขม็งไปยังธูปที่หลงเหลือเพียงปลายน้อยเบื้องหน้า
ลู่เว่ยอิ่นพลิกหน้าหนังสือ สายตาเรียบเฉยกวาดผ่าน ปลายนิ้วเรียวแตะเบาๆ บนพื้นโต๊ะ “แขน”
เซียวซีถังสูดลมหายใจลงสู่จุดตันเถียน กัดกรามแน่น ค่อยๆ ยกแขนที่อ่อนล้าขึ้นให้เสมอกัน
เจียนเจียนพัดวีอยู่ใต้ชายคาระเบียง พลางเลื่อมใสในตัวนายสาวยิ่งนัก พลางแอบเห็นใจคุณชายสามอย่างเงียบๆ
เหอซุ่นที่อยู่ด้านข้างยิ่งสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสาร
คุณหนูเว่ยอิ่นช่างใจเด็ดนักหนา นี่ใช่นิสัยพี่ชายกับน้องสาวเลี้ยงที่ไหน ไม่รู้เรื่องราวยังจะนึกว่าใครเชิญอาจารย์สำนักยุทธ์มาในจวนเสียอีก
ในที่สุด ธูปก็มอดหมด เหอซุ่นวิ่งรี่เข้าไป รับหม้อดิน ปลดถุงทราย อย่างคล่องแคล่วรวดเร็ว
เซียวซีถังหมดแรงทรุดนั่งลง เหอซุ่นกลัวนายจะล้ม จึงโอบประคองจากข้างหลัง ผลคือถูกเซียวซีถังกดทับจนหงายท้อง
“คุณชายคุณชายคุณชาย!”
ตั้งแต่รู้ว่าเซียวซีถังจะเข้าสอบบู๊ ลู่เว่ยอิ่นก็ให้ไฉโหรวส่งซุปกระดูกบำรุงกำลังและโอสถบำรุงร่างกายเป็นช่วงๆ ไปให้