เซียวหลิ่นได้รับโทรศัพท์จากสถานีตำรวจเขตเมืองใหม่
แม่ของเจียงเหยา ครูสอนอาสา อาการป่วยทรุดหนักจนต้องเข้าห้องฉุกเฉิน
เธอยังแขวนชีวิตไว้ด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย ความปรารถนาเดียวคือได้พบหน้าลูกสาวเป็นครั้งสุดท้าย
สถานีตำรวจเขตเมืองใหม่สอบถามเซียวหลิ่นว่า จี้เฉินเคยเปิดเผยเบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่ของเจียงเหยาหรือไม่
หลังวางสาย เซียวหลิ่นก็เดินกลับเข้าไปในห้องสอบสวน
ไอเย็นเยียบชวนสะพรึงแผ่ซ่านออกมาจากทั่วร่าง ดวงตาดำจ้องจี้เฉินเขม็ง มือใหญ่กระชากคอเสื้อของเขาไว้แน่น “เจียงเหยาอยู่ที่ไหนกันแน่?”
คอของจี้เฉินถูกรัดด้วยคอเสื้อจนหายใจไม่สะดวก เขาไอสองสามครั้ง ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มยั่วโมโหที่ดูไม่ใส่ใจและชวนให้ขบคิด “คุณตำรวจ ผมไม่รู้จริง ๆ ครับ หรือว่าคุณคิดจะรู้อยู่แก่ใจแต่ยังทำผิดกฎหมาย ใช้กำลังบีบบังคับให้ผมรับสารภาพ?”
เส้นเลือดบนหลังมือของเซียวหลิ่นปูดขึ้นทีละเส้น แววตาคมกริบราวกับคมมีด น้ำเสียงเย็นเยียบจนควบคุมไม่อยู่ “พ่อของเจียงเหยาถูกแฟนคลับของคุณรุมประณามทางออนไลน์จนล้มป่วยและเสียชีวิต ตอนนี้แม่ของเธอก็อาการทรุดหนัก ก่อนหายตัวไปเธอตั้งใจจะสนับสนุนให้คุณได้เรียนหนังสือ แต่สุดท้ายกลับหายสาบสูญ หากคุณยังมีมโนธรรมอยู่บ้าง ก็จงบอกที่อยู่ของเธอมา!”
ใบหน้าหล่อเหลาของเซียวหลิ่นตึงเครียด เขาโน้มเข้าไปใกล้จี้เฉิน แววตาลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ “คุณเป็นคนฆ่าเจียงเหยาหรือเปล่า?”
รอยยิ้มตรงมุมปากของจี้เฉินยิ่งลึกขึ้น “เจียงเหยาตายแล้วหรือ? ถ้าเธอตายก็คงสมควรแล้ว ใครใช้ให้ตอนนั้นเธอคิดจะจับผมทำสามีเพราะเห็นว่าผมหน้าตาดี นึกว่าผมเป็นหนุ่มบ้านนอกที่ไม่รู้อะไร แล้วคิดจะขืนใจผมเสียล่ะ บางทีสวรรค์อาจทนดูเธอไม่ไหว เลยรับตัวเธอไปก็ได้!”
มือใหญ่ที่กำคอเสื้อจี้เฉินของเซียวหลิ่นพลันบีบแน่นขึ้น แทบจะยกตัวจี้เฉินทั้งคนขึ้นจากเก้าอี้ “เจียงเหยาถูกฆ่าแล้วงั้นหรือ? คุณเป็นคนลงมือใช่ไหม? คุณซ่อนเธอไว้ที่ไหน?”
คอของจี้เฉินถูกรัดจนแดงก่ำ แต่เขายังคงยิ้มอย่างยั่วโมโหและได้ใจ “คุณตำรวจ ข้าวกินมั่ว ๆ ได้ แต่คำพูดพูดมั่ว ๆ ไม่ได้นะครับ คุณมีหลักฐานหรือว่าผมฆ่าเจียงเหยา? ถ้าไม่มีหลักฐานก็เท่ากับใส่ร้าย”