โรงเตี๊ยมแพงเกินกว่าจะพักต่อได้จริง ๆ ก่อนจะรวบรวมค่าเดินทางได้ครบ เฉียวอิ้งจึงตัดสินใจเช่าบ้านหลังเล็ก ๆ เรียบง่ายอยู่ไปก่อนสักระยะ
นางไม่ค่อยมีประสบการณ์ต่อรองราคาเท่าไรนัก แต่ยังดีที่รู้จัก “ขายความน่าสงสาร”
“ครอบครัวข้าตกต่ำ บิดามารดาก็จากไปแล้ว ยามนี้เหลือเพียงข้ากับพี่ชายพึ่งพากัน ท่านก็เห็นแล้วว่าพี่ชายสุขภาพไม่ดี แต่ละเดือนต้องเสียค่ายาไม่น้อย ท่านช่วยทำความดีสักครั้ง ลดค่าเช่าให้ข้าหนึ่งส่วนได้หรือไม่?”
ดวงตาของเฉียวอิ้งเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำ มองนายหน้าประหนึ่งได้พบผู้ช่วยชีวิต
เมื่อถูกหญิงสาวงดงามถึงเพียงนี้จับจ้อง นายหน้าก็อดเกิดความรู้สึกภาคภูมิใจแปลก ๆ ว่าตนเป็น “ผู้ช่วยชีวิต” ขึ้นมาไม่ได้ เขาหันไปมองอีกด้าน
เสิ่นชิงหยวียืนเงียบ ๆ อยู่ด้านหลังเฉียวอิ้ง ผมขาวกับอาภรณ์สีเขียวขับกับผ้าขาวปิดตา รอยยิ้มบางเบา ทั่วร่างอ่อนโยนราวกับสายลมวสันต์ที่พัดผ่าน เพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นก็ทำให้ผู้คนรู้สึกสงบใจ
นายหน้ากัดฟัน “ก็ได้ ถือเสียว่าข้าทำความดีวันละหนึ่งหน ข้ากำไรน้อยลงหน่อย ลดค่าเช่าให้เจ้าหนึ่งส่วน”
เฉียวอิ้งยิ้มหน้าบาน “พี่ใหญ่ ท่านเป็นคนดีจริง ๆ!”
เพราะคำเรียก “พี่ใหญ่” จากหญิงงาม นายหน้าจึงเดินจากไปอย่างล่องลอย
บ้านที่เฉียวอิ้งเช่าอยู่ในตรอกเก่าแก่แห่งหนึ่ง มีสองห้องกับลานเล็ก ๆ หากซ่อมแซมและจัดการสักหน่อยก็เข้าอยู่ได้
แน่นอนว่า สถานที่เช่นนี้คล้ายแหล่งชุมชนยากจน ความปลอดภัยไม่ค่อยดีนัก แต่มีเทพเซียนอย่างเสิ่นชิงหยวียืนอยู่ทั้งคน ย่อมไม่มีปัญหาแน่
ที่นี่ไม่มีคนอาศัยมานาน จำต้องทำความสะอาดเสียหน่อย
เฉียวอิ้งถือไม้กวาด เดินไปมาระหว่างในบ้านกับลานอย่างวุ่นวาย พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเด็กหนุ่มชุดเขียวนั่งอยู่บนขั้นบันได ลูบคลำไม้เท้าตาบอดด้ามนั้น ราวกับกำลังฟังเสียงลม ท่าทางสบายอารมณ์ยิ่งนัก