ตอนแรกเขายังคิดว่าอารามซานชิงทรุดโทรมเกินไป
แต่พอมองอีกครั้ง ทั้งประตูหน้าต่างที่สีลอกและผนังที่แตกร้าวกลับดูเข้ากับวิถีหลีกเร้นจากโลกของยอดฝีมือยิ่งกว่า
มหามรรคเรียบง่ายที่สุด เดิมทีก็ไม่ได้อยู่ที่สิ่งภายนอก
นักพรตวัยกลางคนเกิดความใฝ่ฝันขึ้นมาหลายส่วน
หากได้รับคำชี้แนะจากหลิวว่านเซิน บางทีเขาเองก็อาจก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียรได้อย่างแท้จริง
แต่ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้น ก็ถูกเขากดลงไป
ตนเองอายุเกิน 40 ปีแล้ว ศึกษาฮวงจุ้ยมาหลายสิบปี แต่ยังไม่เคยสัมผัสมหามรรคแห่งพลังปราณที่แท้จริง
หากมีวาสนาเซียนจริง ไยต้องรอจนถึงวันนี้?
แม้จะคิดเช่นนั้น เขาก็ยังไม่ยอมถอดใจเสียทีเดียว
ต่อให้มีโอกาสเพียงริบหรี่ อย่างน้อยก็ควรถามด้วยปากตนเองสักครั้ง
ภายในโถงใหญ่ ควันธูปลอยอ้อยอิ่ง
หลิวว่านเซินนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้รูปสลักเทพเจ้าสามองค์ พลิกเปิดคัมภีร์เต๋า
เสียงสวดคัมภีร์ดังออกจากปาก ขณะเดียวกันเคล็ดวิชาในร่างก็โคจรตามไปด้วย
พลังปราณรอบอารามค่อย ๆ รวมตัว แล้วไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณครบรอบ
ตั้งแต่ได้ระบบมา ปกติเขาแทบไม่แตะโทรศัพท์มือถือ
นอกจากติดต่อเรื่องจำเป็นแล้ว เวลาส่วนใหญ่เขาใช้ไปกับการสวดคัมภีร์และบำเพ็ญเพียร
นักพรตวัยกลางคนนั่งอยู่ข้าง ๆ มือประคองคัมภีร์ไว้เช่นกัน
ทว่าในใจกลับว้าวุ่นไปด้วยความคิดฟุ้งซ่าน
เดี๋ยวก็คิดถึงเนื้อวัวที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เดี๋ยวก็คิดถึงหมอกขาวที่โอบล้อมอาราม ต่อให้อ่านคัมภีร์ครึ่งหน้าซ้ำหลายรอบ ก็ยังจำไม่ได้สักประโยค
พิธีสวดมนต์ยามเช้าสิ้นสุดลง
หลิวว่านเซินปิดคัมภีร์แล้ววางกลับบนโต๊ะบูชา
“สหายนักพรตหลิว ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากถาม”
“ท่านเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่หลีกเร้นจากโลกหรือ?”