เจียงเฉียวพึ่งมาได้สามวัน
สวี่ซื่อก็เห็นมีผู้ชายมาเคาะกระจก ผู้ชายคนนั้นมองสวี่ซื่ออย่างระแวดระวังก่อน แล้วหันไปพูดกับเจียงเฉียว: "เพื่อนเจียง อันนี้ให้เธอดื่ม"
เจียงเฉียวไม่ได้โง่ เธอยิ้มให้ผู้ชายคนนั้น: "ฉันไม่ดื่ม ขอบคุณนะ"
ผู้ชายคนนั้นยังอยากพูดอะไร แต่พอเห็นสีหน้าหงุดหงิดของสวี่ซื่อ ก็รีบเดินหนีไป แม้เจียงเฉียวจะสวย แต่เขาไม่อยากไปแหย่เจ้าเทพแห่งโชคร้ายคนนี้หรอก
สวี่ซื่อขยี้ขมับ แล้วก้มลงพักบนโต๊ะ ได้ยินเสียงผู้หญิงวิ่งมาหาเจียงเฉียวเพื่อคุยด้วย หลายคนคุยกันอย่างสนุกสนาน
เขาลืมตา มองผู้หญิงสามคนนั้นแวบหนึ่ง
หลัวซิงเลียริมฝีปาก รู้สึกว่าตัวเองอาจจะเสียงดังไปหน่อย: "พี่ซื่อ ดังไปรบกวนพี่หรือเปล่า?"
สวี่ซื่อเลิกคิ้ว ทำหน้าตาแบบ "เธอว่าไงล่ะ"
หลัวซิงดึงอีกสองคนหันหลังวิ่งหนีไป แต่ก็ยังไม่ลืมหันกลับมาพูดกับเจียงเฉียว: "เดี๋ยวกลับมาหาเธอใหม่นะ"
เจียงเฉียวพูดว่า "ได้" แล้วก็เหลือบมองสวี่ซื่อที่ก้มลงบนโต๊ะอีกครั้งอย่างระมัดระวัง ก่อนจะถอนหายใจ
สวี่ซื่อ: ?
เรียนไปสิบนาทีแล้ว สวี่ซื่อยังหลับอยู่ เจียงเฉียวมองดูอาจารย์บนเวที แล้วใช้มือแตะเขาเบา ๆ: "ตื่นสิ เรียนแล้ว"
หยางชื่อคุนได้ยินบทสนทนาด้านหลัง ตกใจจนหัวใจเกือบหยุดเต้น พี่ซื่อชอบหงุดหงิดเวลาตื่น เขารีบหันไปกระซิบกับเจียงเฉียว: "อย่าเรียกพี่ซื่อ เขา..."
ยังพูดไม่ทันจบว่าหงุดหงิดเวลาตื่นหนักมาก สวี่ซื่อก็ตื่นแล้ว ใบหน้ายังมีรอยกดตอนหลับ ดวงตาแดงก่ำ สีหน้าดูค่อนข้างดุ เขาเปลี่ยนท่า: "อาจารย์เฟิงมาเรียกฉันที"
เจียงเฉียว "อ้อ" แล้วก็ตั้งใจอ่านหนังสือของตัวเองต่อ
หยางชื่อคุน: เนี้ย...จบแล้วเหรอ? นี่มันพี่ซื่อที่เขารู้จักหรือเปล่า?
วันนี้เป็นวันที่เจียงเฉียวต้องไปโรงพยาบาล หลังเลิกเรียนคาบที่สามตอนเช้า เธอก็เก็บของเตรียมออกไป
หลัวซิงเห็นเธอสะพายเป้ดูเหมือนจะออกไปข้างนอก: "เพื่อนเจียง เธอจะไปไหน?"
"แม่ฉันลงทะเบียนเรียนพิเศษไว้ ฉันไปก่อนนะ"
หลัวซิงยิ้มแล้วโบกมือลาเธอ: "ได้เลย กลับมาเร็ว ๆ นะ"
เธอเดินลงบันไดช้า ๆ ความรู้สึกคุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง เธอเริ่มแน่นหน้าอก หายใจไม่ออก ท้องปวดจนแทบจะยืดตัวไม่ไหว
เจียงเฉียวค่อย ๆ ขยับตัวไปที่ห้องน้ำ ย่อตัวลงพิงกำแพงห้องน้ำ กลืนยาไปสองสามเม็ด
เธออยู่ในห้องน้ำเกือบครึ่งคาบ แขนเรียวขาวถูกเธอกัดจนเขียวช้ำเป็นจ้ำ ๆ พออาการปวดท้องทุเลาลง เธอจึงค่อย ๆ เดินออกไป
ดูจากสถานการณ์แบบนี้ คงอยู่ที่โรงเรียนได้อีกไม่นานนัก
เจียงเฉียวเลือกเดินในเส้นทางที่เงียบสงบของโรงเรียน ไม่อยากให้เพื่อนร่วมชั้นเจอตอนอาการกำเริบอีก
เดินผ่านโถงทางเดินแห่งหนึ่ง เธอเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังทะเลาะกันอยู่
หนึ่งในนั้นยังใส่ชุดนักเรียน เปิดกระดุมเม็ดหนึ่งอย่างสบาย ๆ ดูเผิน ๆ ดื้อรั้นไม่ยอมใคร เขาเตะอีกฝ่ายหนึ่ง: "ปากหัดพูดจาให้สะอาดหน่อยก็แล้วกัน"
พอเขาด่าเสร็จ ก็เหลือบไปเห็นเจียงเฉียวที่ยืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น อย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว เขาก็เดินมาหาเจียงเฉียว ก้มหน้าลง ใช้เสียงที่นุ่มนวลที่สุดเท่าที่เคยมี: "ตกใจเหรอ?"
แม้จะฟังดูยังดุอยู่ดี
เจียงเฉียวพยักหน้า: "อื้ม"
สวี่ซื่ออาจจะไม่คิดว่าเธอจะยอมรับอย่างตรงไปตรงมาขนาดนั้น ชั่วขณะหนึ่งทำอะไรไม่ถูก ทิ้งท้ายแห้ง ๆ ว่า: "ไม่ต้องกลัว"
"ได้"
ปกติเวลาสวี่ซื่อมักจะสั่งให้หยางชื่อคุน "หุบปาก" กับ "ไปให้พ้น" พอได้ยินว่ามีคนด่าหยางชื่อคุนว่า "เด็กไม่มีแม่เลี้ยง" ก็พาคนตามมาหาทันที
ตอนที่หยางชื่อคุนเจอสวี่ซื่อครั้งแรกยังเป็นมัธยมต้น ตอนนั้นเขาถูกกลุ่มอันธพาลจ้องตาไม่ปล่อย พวกนั้นเรียกเงินเขาบ่อย ๆ ไม่ให้ก็ตี
เขามักจะกลับบ้านพร้อมบาดแผลเต็มตัว แต่ไม่กล้าบอกครอบครัว เพราะพวกนั้นเตือนว่าถ้าบอกใครจะถูกตีหนักกว่าเดิม พ่อของเขาจ่ายค่าครองชีพให้ทีละสองอาทิตย์ เขาเอาไปให้พวกนั้นทั้งหมด แต่พวกนั้นก็ยังไม่ปล่อยเขา
เขาไม่มีเงินจริง ๆ แล้ว
หัวหน้ากลุ่มอันธพาลยื่นมือมาหาหยางชื่อคุน: "เงินวันนี้เอามาแล้วหรือยัง?"
หยางชื่อคุนกัดฟัน ไม่รู้ความกล้าที่ไหนมาผลักดัน เขาพูดว่า: "ฉันไม่มีเงินจะให้พวกแกแล้ว"
อีกฝ่ายยื่นมือมาเชิดคางหยางชื่อคุน แล้วเตะเข้าที่ท้องน้อยของเขา: "ฉันบอกแล้วไง ให้ไปขอกับที่บ้าน แล้วไง? ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง?"
หยางชื่อคุนพูดซ้ำประโยคเดิมไปมา: "ฉันไม่มีเงิน"
ท่าทางแบบนั้นของเขายิ่งทำให้หัวหน้าแก๊งอันธพาลเดือดดาล
หลายคนรุมเขากดลงกับพื้นตี
ในตอนที่เขาคิดว่าตัวเองจบเห่แล้ว
สวี่ซื่อก็ปรากฏตัวขึ้น
ตอนนั้นสวี่ซื่อยังเด็กมาก ใส่เสื้อดำกางเกงดำ ผิวขาวจนเกินไป เขาพูดเรียบ ๆ: "พวกแกชอบมาเรียกเงินเด็กโรงเรียนเราบ่อย ๆ แบบนี้ ก็เกินไปหน่อยนะ?"
อันธพาลคนนั้นมองสวี่ซื่อ: "ก็ได้ ขอหน้านายสวี่ซื่อหน่อย ตั้งแต่วันนี้ไปเราจะไม่ยุ่งกับเด็กคนนี้อีก"
สวี่ซื่อ "เชอะ" ออกเสียงหนึ่ง แล้วจัดการพวกนั้นจนน่วมไปทั้งกลุ่ม ก่อนจะยื่นมือไปหาหยางชื่อคุนที่ล้มอยู่บนพื้น: "ยังลุกไหวอยู่ไหม?"
สวี่ซื่อช่วยเขาไว้ และยังดึงเขาขึ้นมา จากวันนั้นเป็นต้นมา เขาก็เหมือนหางติดตาตามสวี่ซื่อไปทั่ว ขอเป็นเพื่อนด้วย
สวี่ซื่อไม่ชอบความยุ่งยาก โดนเขารบกวนจนปวดหัว สุดท้ายก็ยอมตกลง
ถึงสวี่ซื่อจะนิสัยเย็นชา แต่เขารู้ว่าสวี่ซื่อเป็นคนดีในจิตใจลึก ๆ
จู่ ๆ หยางชื่อคุนก็เห็นชายคนหนึ่งฉีดเจลแต่งผม สวมรองเท้าหนัง เดินนำหน้ากลุ่มพวกเขา เขาร้องตะโกน: "เว้ย! อาจารย์เหอมาแล้ว พี่ซื่อรีบวิ่งเร็ว"
เหอกั๋วซื่อเป็นหัวหน้าฝ่ายปกครองของโรงเรียน นักเรียนกลัวเขาเพราะเขาพูดมากสุด ๆ ดูท่าจะพูดได้เป็นวันเป็นคืน
สวี่ซื่อเคยมีประสบการณ์มาแล้ว
แต่จะวิ่งก็ไม่ทันแล้ว เหอกั๋วซื่อเดินมาถึงหน้าทั้งคู่แล้ว เขาแรกเริ่มหรี่ตาเล็ก ๆ มองสวี่ซื่อ: "มาทะเลาะอีกแล้วเหรอ? คราวที่แล้วฉันพูดยังไง หืม? เอาคำพูดฉันเป็นลมปากข้างหูเหรอ? ฉันบอกเธอยังไง ในฐานะนักเรียนมัธยมปลาย เราต้องสามัคคีและรักกัน เข้าใจไหม? ความสามัคคีรักใคร่คือวัฒนธรรมอันดีงามที่เราควรสืบทอด..."
เจียงเฉียวกระแอมเสียงหนึ่ง: "สวัสดีค่ะอาจารย์ นักเรียนสวี่ซื่อกำลังจะไปส่งฉันที่ประตู ฉันกับเขาเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะ ฉันไม่สบาย อาจารย์ให้เขาส่งฉันค่ะ"
เจียงเฉียวดูเป็นเด็กเรียน พูดจาไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย ทำให้คนฟังเชื่อถือเธออย่างบอกไม่ถูก
เป็นอย่างที่คิด อาจารย์เหอมองทั้งคู่หนึ่งที แล้วพูด: "ไม่สบายเหรอ? งั้นรีบไปเถอะ" พูดจบก็หันไปมองสวี่ซื่ออีกที: "ในที่สุดก็ทำความดีได้สักที"
อาจารย์เหอเดินจากไป สวี่ซื่อพูดแหย่เธอ: "ใจถึงจริงนะ เพื่อนตัวเล็ก"
เจียงเฉียวอยากเถียงว่าเธอไม่ได้ตัวเล็ก แต่ก็คิดว่าการเถียงเรื่องนี้ไร้สาระ เธอจึงรั้งสายสะพายเป้ แล้วพูดกับสวี่ซื่อ: "ฉันไปก่อนนะ" พอเห็นสวี่ซื่อเดินตามเธอมาติด ๆ เธอจึงอดหันไปถามไม่ได้: "นายจะไปที่ประตูด้วยเหรอ?"
"เพิ่งบอกเองไม่ใช่เหรอว่าฉันกำลังไปส่งเธอที่ประตู จะต้องทำเป็นจริง ๆ หน่อยสิ"
เจียงเฉียวไม่ได้เถียง เดินต่อไปเรื่อย ๆ
พอถึงประตู สวี่ซื่อเห็นเธอหยิบใบลาออกมา คิ้วของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย: "ยังไง? ไม่สบายจริง ๆ เหรอ?"
"เปล่า ลาไปเรียนพิเศษ"
ถ้าเขาจำไม่ผิด ตอนที่หยางชื่อคุนส่งข่าวมา ผิดแค่เรื่องเพศ ที่เหลือก็น่าจะถูกต้อง เก่งขนาดนี้ยังต้องไปเรียนพิเศษอีก สมกับเป็นเด็กดี เขายิ้มให้เจียงเฉียว: "วันนี้ขอบใจมากนะ"
"ไม่เป็นไร ตอนเปิดเทอมนายก็เคยช่วยฉันเหมือนกัน" ท่าทางจริงจังของเจียงเฉียวทำให้สวี่ซื่อขำออกมา จู่ ๆ เขาก็เหลือบเห็นรอยเขียวช้ำบนข้อมือของเจียงเฉียว อยากถามแต่ก็ไม่ได้ถาม "ไปละ"
เจียงเฉียว "อื้ม" แล้วก็เดินจากไป