สวี่ซื่อกลับมาที่ห้อง หยางชื่อคุนอุทานด้วยความประหลาดใจ: "พี่ซื่อ อาจารย์เหอไม่ได้เรียกนายไปคุยในห้องทำงานหรอกเหรอ? กลับมาไวจัง?"
"หุบปาก ฉันจะนอน"
หยางชื่อคุนหันกลับไป คิดในใจว่าพี่ซื่อยังคงหงุดหงิดเหมือนเดิม คงถูกอาจารย์เหอด่าแล้วรู้สึกรำคาญ
เขารู้สึกสงสารสวี่ซื่อในใจอยู่สามวินาที
และก็แค่สามวินาทีเท่านั้น พี่ซื่อแบบนี้ที่ไหนต้องการให้เขาสงสาร
หลังทำคีโมเสร็จ
เจียงเฉียวถูกเทียนหลิงพยุงไปเข้าห้องน้ำ และอาเจียนอยู่พักใหญ่
ริมฝีปากของเธอซีดขาวผิดปกติ ร่างกายบางบางราวกับจะจากไปเมื่อไหร่ก็ได้
เทียนหลิงกำแขนเรียวบางของเธอไว้ น้ำตาเอ่อล้น เดิมทีเจียงเฉียวก็ผอมอยู่แล้ว พอป่วยยิ่งดูบางลงไปอีก
เจียงเฉียวนอนอยู่บนเตียงคนไข้ รู้สึกเปลือกตาหนักอึ้ง
"เฉียวเฉียว ไม่งั้นเราไม่ไปโรงเรียนกันดีกว่าไหม?"
"ฉันอยากไป"
หลังจากเจียงเฉียวหลับไป เทียนหลิงไปถามหมอเกี่ยวกับอาการของเธอในตอนนี้
หมอเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง เธอมองเด็กสาวบนเตียงคนไข้แล้วรู้สึกเสียดาย: "ครั้งนี้ทำคีโม เธอไม่มีอาการแพ้รุนแรง แต่ฉันยังแนะนำให้เธอกลับบ้านพักฟื้น สภาพแบบนี้ไม่เหมาะที่จะอยู่ที่โรงเรียนเลยจริงๆ"
"ฉันบอกให้เธอกลับบ้านพักฟื้นแล้ว แต่เธอบอกว่าเธออยากไป ไม่งั้นเธอจะเสียใจ"
หมอถอนหายใจ ตบไหล่เทียนหลิง: "รอบหน้าทำคีโมอีกทีอีกสองอาทิตย์"
เทียนหลิงเฝ้าอยู่หน้าเตียงคนไข้ มองใบหน้าด้านข้างที่หลับใหลของเจียงเฉียว ยื่นมือออกไปลูบเบาๆ
เจียงเฉียวนอนหลับจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้นถึงตื่น ทุกครั้งที่ทำคีโมเสร็จ เธอจะอาเจียนจนหัวหมุนแล้วหลับไปจนถึงวันถัดไป สองวันต่อมาคือวันอาทิตย์ เจียงเฉียวออกจากโรงพยาบาล
เทียนหลิงอยากให้เธออยู่โรงพยาบาลต่ออีกสองสามวัน แต่เจียงเฉียวบอกว่าตัวเองไม่เป็นไร ไหว
เจียงจือเอินที่เคร่งขรึมมาตลอดก็ไม่ได้พูดอะไร เธออยากทำอะไรก็ให้ทำเถอะ ขอแค่เธอมีความสุขก็พอ
ตอนแรกทั้งสองคนคิดว่า หาเงินมากขึ้น จะทำให้เจียงเฉียวมีชีวิตที่ดีขึ้น แต่ตอนนี้ถึงเพิ่งรู้ว่าบางอย่างมันไม่ใช่สิ่งที่เงินจะซื้อได้เลย
พวกเขาเสียใจที่ขาดการอยู่เคียงข้างเจียงเฉียวไปมากมาย และก็เพราะขาดการอยู่เคียงข้างของพวกเขานี่แหละ โรคของเธอถึงลากยาวจนเป็นระยะสุดท้ายก่อนที่จะพบ
วันจันทร์
เจียงเฉียวมองตัวเองในกระจก ริมฝีปากซีดขาว ดูอ่อนแอมาก เธอหยิบลิปสติกในลิ้นชักออกมาทาเล็กน้อย ดูสีหน้าดีขึ้นมาหน่อย
วันนี้เป็นวันเคารพธงชาติ
เจียงเฉียวใส่ชุดนักเรียนยืนอยู่ในแถว เธอฟังอาจารย์ฝ่ายปกครองอ่านรายชื่อนักเรียนที่ทำผิดระเบียบเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และได้ยินชื่อเพื่อนร่วมโต๊ะของตัวเอง เธอเงยหน้ามองไป
วันนี้สวี่ซื่อไม่ได้ใส่ชุดนักเรียน สวมเสื้อยืดสีดำทั้งตัว ยิ่งขับให้ผิวของเขาดูขาวซีด เขายืนอยู่ตรงนั้นพร้อมออร่าห้ามเข้าใกล้ ฟังอาจารย์ฝ่ายปกครองติเตียน ราวกับพูดถึงคนอื่น
"สวี่ซื่อ ได้ยินที่ฉันพูดไหม? นายทำผิดระเบียบไม่ใช่ครั้งสองครั้งแล้ว แบบนี้ทำให้นายไม่ละอายต่อน้ำพักน้ำแรงของพ่อแม่บ้างหรือไง? พ่อแม่ส่งนายมาโรงเรียนไม่ใช่ให้มัวแต่ชกต่อยหนีเรียนทั้งวัน นายไม่เรียนหนังสือ อนาคตจะเอาอะไรเลี้ยงตัวเอง?"
"สืบทอดกิจการครอบครัวไง?"
อาจารย์ฝ่ายปกครองโกรธจนหน้าเขียว ทุกคนด้านล่างหัวเราะกันใหญ่
หยางชื่อคุนลิ้นกระทบฟัน: "ไม่ใช่พี่ซื่อจริงๆ อาจารย์เหอโกรธจะตายอยู่แล้ว"
"พูดน้อยๆ เขียนใบตรวจสอบมา"
สวี่ซื่อหยิบกระดาษยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋า เสียงเรียบนิ่ง: "ฉันไม่ควรต่อยเขาเพียงเพราะรู้สึกว่าหม่า ปินน่าต่อย ฉันควรกลับตัวเป็นคนดี ถึงแม้จะอย่างนั้นก็เถอะ แต่หม่า ปินมันน่าต่อยจริงๆ"
ด้านล่างหัวเราะกันอีกครั้ง
อาจารย์เหอชี้หน้าเขา: "เขียนอะไรกันเนี่ย ฉันว่านายไม่ได้สำนึกผิดจริงๆ กลับไปเขียนมาใหม่"
สวี่ซื่อพูด "โอ้" แล้วก็ลงมา ตอนเดินผ่านเธอตอนลงจากเวที เขามองเธอแวบหนึ่ง แล้วก็เดินเลยไปอย่างรวดเร็ว
เจียงเฉียวนึกขึ้นมาได้ตอนแรกที่มาโรงเรียนวันแรก เธอไม่มีหนังสือ สวี่ซื่อโยนหนังสือของตัวเองลงบนโต๊ะเธอ แล้วออกไปยืนข้างนอก ยังพูดแทนเธออีก และเมื่อไม่กี่วันก่อนเธอเห็นเขาต่อยกัน เขาถามเธอว่ากลัวไหม
เขาดูเหมือนไม่ได้โหดร้ายอย่างที่เห็นภายนอก
คาบแรก สวี่ซื่อเล่นเกมและนอนหลับตลอด
เจียงเฉียวแอบมอง เขาเล่นเกมจับคู่สามอันแสนน่าเบื่อแบบนี้ด้วยหรือเนี่ย
คาบที่สองเขาถึงค่อยๆตื่น เจียงเฉียวมองเห็นร่างของคุณครูอังกฤษ
ถึงอาจารย์เฉินซงบนเวทีจะน้ำลายแตกฟอง เขาก็ยังเป็นแบบนั้น ฟังไม่ได้เรื่องเลย
เฉินซงพูดถึงจุดความรู้หนึ่ง "สวี่ซื่อ ลุกขึ้นมาตอบคำถาม"
สวี่ซื่อลุกขึ้นยืน ฟังไม่ทันด้วยซ้ำว่าถามอะไร ตอบตรงๆ: "ผมไม่รู้"
เฉินซงโกรธจนปวดหัว หันสายตาไปทางเจียงเฉียวที่อยู่ข้างๆ: "เพื่อนร่วมโต๊ะตอบแทนให้หน่อย"
ฟังคำตอบของเจียงเฉียวจบ ความโกรธของเฉินซงจางลงบ้าง: "นั่งลงได้ทั้งคู่"
คาบเรียนภาษาไทยเป็นคาบที่วุ่นวายที่สุดในห้อง ส่งกระดาษโน๊ต คุยกัน อ่านนิยาย
ทำอะไรก็มี แต่ไม่มีคนเรียน
หนึ่งเพราะหลายคนคิดว่าภาษาไทยไม่จำเป็นต้องเรียน อ่านไม่อ่านคะแนนก็พอๆกัน อีกหนึ่งเพราะอาจารย์ภาษาไทยห้องสามไม่เข้มงวด
หลี่ชิวหงมองนักเรียนที่อยู่ด้านหลังมีสีหน้าเร่าร้อน: "นักเรียนอู๋เว่ย เรียนหนักไปจนสมองไหม้หรือเปล่า?"
อู๋เว่ยเงยหน้าจากหนังสือ: "อาจารย์รู้ได้ยังไง?"
หลี่ชิวหงดึงหนังสือของเขาออก: "ขึ้นไปยืนกินบนเวที กินเสร็จค่อยลงมา"
อู๋เว่ยนั่งกินหม้อไฟสำเร็จรูปบนเวที ส่งเสียงดัง "ซี้ดซ้าด" ตลอด เผ็ดจนหน้าแดงเหงื่อออก
หลี่ชิวหงยื่นกระดาษทิชชู่ให้เขา: "เผ็ดแล้วสิ?"
"อาจารย์รู้ได้ยังไงว่าผมอยากได้กระดาษทิชชู่มากแค่ไหน"
"ออกไปยืนข้างนอก"
อู๋เว่ยเช็ดปาก ตะโกน: "ได้เลยครับ หนูไปละ"
เลิกเรียนแล้ว คนในห้องเล่นกันสนุกสนานวุ่นวายไปหมด
ขวดน้ำเปล่าขวดหนึ่งลอยมาจากไหนไม่รู้ กระเด็นเข้าหัวเจียงเฉียวเสียงดังสนั่น
เธอเก็บขวดขึ้นมา วางไว้บนโต๊ะ แล้วลูบหัวตัวเอง ไม่ได้ใส่ใจ
คนข้างหน้ายังหัวเราะ ยังเล่นกันอยู่
จู่ๆสวี่ซื่อก็ถีบโต๊ะ ตะโกน: "เสียงดังชิบหาย ต่อยคนอื่นแล้วไม่รู้จักขอโทษกันเหรอ? มีตาไว้แค่หายใจหรือไง?"
ห้องเงียบลงทันที ทุกคนรู้ว่าสวี่ซื่อโกรธแล้ว ไม่กล้าพูดอะไร
ผู้ชายคนหนึ่งวิ่งมา พูดกับเจียงเฉียว: "ขอโทษนะ เพื่อนใหม่ ฉันไม่ได้ตั้งใจ พวกเราแค่เล่นกัน ฉันไม่รู้ว่าขวดไปโดนเธอ ขอโทษจริงๆ"
"ไม่เป็นไร เธอก็ไม่ได้ตั้งใจ"
ผู้ชายคนนั้นกลับไปที่ที่นั่ง พูดกับเพื่อนร่วมโต๊ะเบาๆ: "แม่เจ้า เพื่อนใหม่นี่น่ารักจริงๆ สวยมาก พอเห็นใกล้ๆยิ่งสวย สวี่ซื่อโหดร้ายจริงๆ เมื่อกี้เขามองฉัน ฉันไม่กล้าพูดเลย"
เพื่อนร่วมโต๊ะพูดเสริมทันที: "ใช่ เมื่อกี้เขาดูโหดจริงๆ ตกใจจนฉันไม่กล้าพูดเลยสักคำ"
จนกระทั่งสวี่ซื่อกลับไปนอนบนโต๊ะอีกครั้ง คนในห้องถึงเริ่มแอบคุยกัน
บางคนแอบพูดว่าสวี่ซื่อชอบเจียงเฉียวหรือเปล่า เจียงเฉียวดูไม่เหมือนคนห้องนี้เลย ดูเป็นเด็กดี เพื่อนๆ ก็เชื่อฟังเกินไป หน้าก็น่ารักเกินไป ที่แท้สวี่ซื่อชอบแนวนี้
บางคนก็บอกว่าเมื่อกี้ขวดน้ำทำให้สวี่ซื่อรำคาญเลยออกโรงแทนเพื่อนใหม่
เจียงเฉียวมองสวี่ซื่อที่หลับอยู่ คิดว่าเขาดูไม่ได้โหดร้ายอย่างที่เห็นภายนอกจริงๆ
เหมือนจะค่อนข้างดีเหมือนกันนะ
จู่ๆสวี่ซื่อก็ลุกขึ้นนั่ง ด่า: "หยางชื่อคุนแกพูดอีกที ฉันจะตัดลิ้นแกทิ้ง"
หยางชื่อคุนรีบปิดปากตัวเอง
เจียงเฉียวเลือกที่จะเก็บความคิดเมื่อกี้กลับคืน