ระบบย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจี้ถิงโจวเกลียดชังคนในตระกูลจี้เดิม ถึงขั้นรังเกียจตัวเอง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเด็กที่มีสายเลือดของเขา
แม้ในนิยายต้นฉบับจะไม่ได้ระบุชัดว่าจี้ถิงโจวตอนเป็นวัยรุ่นต้องเจอกับอะไรบ้าง ใช้เพียงคำว่า ‘ถูกเหยียดหยามสารพัด’ สี่คำสรุปเอาไว้ แต่จี้เนี่ยนก็รู้ว่าพวกที่ถูกฆ่าส่วนใหญ่คงไม่ใช่คนดีอะไร
จี้เนี่ยนรู้แล้วว่าควรใช้คาแรกเตอร์แบบไหนถึงจะเกาะขาตัวละครทรงอิทธิพลได้
สาวน้อยใสซื่อไร้เดียงสา
บทบาทที่ดูเหมือนเล่นง่าย แต่ถ้าเล่นออกมาแล้วดูโง่เง่าก็ชวนหงุดหงิดขึ้นมาทันที
จี้เนี่ยนตบมือสองที 【ในเมื่อทำตัวโง่ไม่ได้ งั้นก็เอาแบบหลุดโลกไปเลย!】
ถ้าจี้ถิงโจวเป็นช้าง การทำตัวหลุดโลกก็ถือเป็นการต่อต้านจี้ถิงโจวอย่างหนึ่ง
จึงเกิดเป็นจี้เนี่ยนที่ทำหน้าเรียบเฉย อธิบาย ‘ทฤษฎีการฉี่’ ขึ้นมา
ระบบ: นี่ไม่ได้เล่นเป็นตัวเองจริง ๆ ใช่ไหม
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คนที่หัวเราะออกมาก่อนอย่างเหนือความคาดหมายกลับเป็นจี้ถิงโจวเอง
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า……”
เขาเอียงศีรษะ คิ้วตาคลายลง หางตาหยีจนมีน้ำตาคลอ คนหน้าตาดีแม้แต่ตอนหัวเราะเสียงดังยังดูเพลินตา
แต่ในที่นี้ นอกจากจี้เนี่ยนแล้วก็ไม่มีใครกล้ามองตรง ๆ อยู่ดี
“พาตัวขึ้นมา”
หลังหัวเราะจบ อารมณ์ขันในหางตาของจี้ถิงโจวยังไม่จางหาย แต่น้ำเสียงกลับเย็นเยียบ
จี้เนี่ยนกำลังบ่นในใจว่ามุกแค่นี้ก็ขำแล้วหรือ ก็เห็นจางอวี่หลานถูกบิดแขนพาตัวเข้ามา
ตั้งแต่ตอนที่จางอวี่หลานถือมีดออกจากตึกเล็ก ก็ถูกพบเข้าแล้ว ทีมรักษาความปลอดภัยจึงยกกำลังออกไปจับตัวเธอ
ตอนที่ถูกพาเข้ามา เธอเห็นภาพลูกชายตัวเองเปื้อนเลือดไปทั้งตัว ถูกโยนลงทะเลสาบพอดี ขาอ่อนจนต้องให้คนลากถึงจะเดินไหว
ยังจะเหลือท่าทางองอาจตอนถือมีดไล่ฟันคนที่ไหนอีก
ยิ่งพอสายตากวาดไปเห็นจี้เนี่ยน ความหวาดกลัวในแววตาก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ราวกับไม่เข้าใจว่าแค่คลาดสายตาไปครั้งเดียว ทำไมเด็กคนนี้ถึงไปอยู่กับเจ้าบ้านได้
จากนั้นก็มีแต่ความเสียใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทว่าเสียใจที่ไม่ได้จัดการเด็กสารเลวนี่ให้ตายตั้งแต่แรก ไม่ใช่เสียใจที่เคยทารุณจี้เนี่ยน
ส่วนจี้เนี่ยนพอเห็นเธอ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาก่อน แล้วค่อย ๆ หดหู่ลง อยากเข้าไปหาแต่ก็ไม่กล้า
“ทำไมไม่เรียกแม่แล้วล่ะ”
จี้ถิงโจวมองเห็นทุกอย่าง น้ำเสียงเจือแววเยาะเย้ย
จี้เนี่ยนอธิบายเสียงเบา “เธอไม่ชอบให้ฉันเรียกแบบนั้น……”
พอได้ยินบทสนทนาของทั้งคู่ จางอวี่หลานก็รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว
“แกพูดเหลวไหลอะไร ไอ้เด็กสารเลว!”
เธอรู้ว่าไม่ว่าเจ้าบ้านจะไม่ชอบเด็กเหลือขอนี่แค่ไหน ก็ไม่มีทางยอมให้ใครมาอ้างตัวเป็น ‘แม่’ ของจี้เนี่ยนตามอำเภอใจ
ถึงจะไม่ได้รับการยอมรับ แต่จี้เนี่ยนก็เป็นลูกแท้ ๆ ของจี้ถิงโจวจริง ๆ
“แกเรียกใครว่าเด็กสารเลว?”
เหว่ยหยางเบิกตา ตวาดเสียงดัง
ด่าลับหลังก็แล้วไป แต่นี่กล้าพูดต่อหน้าเจ้าบ้านเลยหรือ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง
ถูกตวาดใส่แบบนั้น จางอวี่หลานก็หดตัวด้วยความตกใจ แต่พอนึกถึงภาพลูกชายถูกโยนลงทะเลสาบเมื่อครู่ หัวใจก็เจ็บปวดราวกับเลือดไหล
นั่นคือลูกที่เธออุ้มท้องมาสิบเดือน เป็นลูกชายคนเดียวของตระกูลเธอเชียวนะ!!
ความแค้นทำให้ดวงตาแดงก่ำ เธอตะโกนอย่างบ้าคลั่งราวกับจะสู้จนตัวตาย “เรียกเด็กสารเลวแล้วจะทำไม! ลูกชายฉันไม่อยู่แล้ว ชีวิตแก่ ๆ ของฉันก็ไม่เสียดายแล้ว! ถุย!”
“ไอ้ของชั้นต่ำที่ฆ่าคนในครอบครัวตัวเองจนหมด ของที่มันคลอดออกมาก็เรียกเด็กสารเลว ฉันเรียกผิดตรงไหน!?”
“เด็กสารเลว เด็กสารเลว เด็กสารเลว! แกมันยิ่งกว่าเด็กสารเลว เป็นไอ้สารเลวตัวใหญ่จากไอ้คนชั้นต่ำ!!”
สายตาของทุกคนเปลี่ยนไป
ไม่ว่าจะคิดอะไรอยู่ในใจ แต่พูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าจี้ถิงโจว ก็แทบจะเรียกว่าบ้าแล้ว
การใช้ชีวิตวางอำนาจบาตรใหญ่อยู่ในตึกเล็กอันห่างไกลมาหลายปี เห็นได้ชัดว่าทำให้เธอลืมไปว่าจี้ถิงโจวน่ากลัวเพียงใด
เมื่อได้ยินคำด่าที่หยาบคายขึ้นเรื่อย ๆ จี้ถิงโจวไม่ได้โกรธ กลับยิ่งหัวเราะอย่างอารมณ์ดีขึ้นเรื่อย ๆ
แต่มีคนพูดขึ้นมาก่อนเขา
“ฉันก็เป็นเด็กสารเลวเหมือนกัน”
“ดีจังเลยพี่ชาย เราเป็นเด็กสารเลวเหมือนกัน แบบนี้เราก็รอดแล้ว!”
จี้เนี่ยนมองจี้ถิงโจวอย่างตื่นเต้นเต็มใบหน้า ราวกับไม่รู้สึกถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป คิดว่านี่เป็นเรื่องน่าภูมิใจอะไรสักอย่างเหมือนกันกับเขา
มือเล็ก ๆ ชี้ตัวเอง แล้วก็ชี้จี้ถิงโจว
“ตาของฉันเป็นสีเหมือนขวดเบียร์ ตาของพี่ชายก็เหมือนกัน”
“ฉันเป็นเด็กสารเลว พี่ชายก็เป็นเด็กสารเลว”
“ต่อไปพี่ชายเป็นเด็กสารเลวตัวใหญ่ ส่วนฉันเป็นเด็กสารเลวตัวเล็ก”
ทุกคน: “……”
ถึงจะเป็นคำพูดไร้เดียงสาของเด็ก แต่ก็เกินไปหน่อย……
แต่พอคิดดูแล้ว จี้เนี่ยนไม่เคยมีใครสั่งสอนมาตั้งแต่เด็ก คงไม่รู้เลยว่าคำว่าเด็กสารเลวเป็นคำดูถูกแค่ไหน
เด็กน้อยแค่คิดว่าตัวเองเจอพวกเดียวกัน จึงไม่สนใจว่าคนที่เป็น ‘พวกเดียวกัน’ นั้นหมายถึงอะไร
เดิมทีเหว่ยหยางคิดว่าจี้ถิงโจวคงจะโกรธ บางทีอาจไม่อยากรอแม้แต่วินาทีเดียว สั่งให้เขาลากเด็กคนนี้ออกไปทันที
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเหนือความคาดหมาย
จี้ถิงโจวไม่ได้โกรธ ดวงตาที่จี้เนี่ยนบรรยายง่าย ๆ ว่าเป็นสี ‘ขวดเบียร์’ กะพริบเบา ๆ
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เขาพยักหน้า
“เธอพูดถูก”
“พวกเราทุกคนเป็นเด็กสารเลว”
เหว่ยหยางกับคนอื่น ๆ ต่างทำหน้าเหมือนอีกเดี๋ยวคงถูกเก็บปากเก็บคำ
มีเพียงจี้เนี่ยนที่ยิ้มกว้างให้จี้ถิงโจวอย่างซื่อ ๆ ดูไม่กลัวเลยสักนิด
ปากของจางอวี่หลานถูกคนเอาถุงเท้าเหม็น ๆ อุดไว้ ตอนนี้เธอเบิกตาโต ส่งเสียงอู้อี้ไม่หยุด
จากนั้นชายในเครื่องแบบสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน ระหว่างพวกเขามีชายคนหนึ่งถูกหนีบตัวมาด้วย สภาพหน้าบวมช้ำ เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งเหมือนถูกกัด
ชายคนนั้นยังคงก้มหน้าขอร้องเสียงเบา ยืนยันว่าตัวเองไม่ได้เล่นพนันจริง ๆ
พอจางอวี่หลานเห็นเขา ทั้งร่างก็เหมือนถูกฟ้าผ่า
อีกฝ่ายก็เห็นจางอวี่หลานในสภาพยับเยินไม่ต่างกัน
เขาไม่ได้ถามก่อนว่าแม่ของตัวเองเป็นอะไรไป กลับพูดประโยคแรกว่า “แม่! หาทางช่วยผมหน่อย! ผมก็แค่เอาเงินพวกนั้นไปเล่นนิดหน่อย ทำไมถึงเรียกว่าเล่นพนันล่ะ!!”
แถมยังแสดงความไม่พอใจ โทษแม่ตัวเองว่าไร้ประโยชน์ขนาดนี้ได้อย่างไร
ตำรวจเดินเข้ามา ทักทายจี้ถิงโจวก่อน จากนั้นจึงหันไปมองจางอวี่หลาน “คุณจี้พาเธอมาด้วยพอดี งั้นจับไปพร้อมกันเลยครับ”
เขาโบกมือ ตำรวจหลายคนก็เดินเข้ามารับตัวจางอวี่หลานไป ใส่กุญแจมือให้เธอ
เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เมื่อกี้ลูกชายเธอยังเปื้อนเลือดไปทั้งตัว ถูกโยนลงทะเลสาบอยู่เลยไม่ใช่หรือ!?
จางอวี่หลานเพิ่งตั้งสติได้ เธอเบิกตาอย่างไม่อยากเชื่อ หันไปมองจี้ถิงโจวที่นั่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบนิ่ง
อีกฝ่ายจิบชาที่คนรับใช้เพิ่งยกมาให้อย่างใจเย็น ดูอารมณ์ดีไม่น้อย
เหว่ยหยางเชิดคาง “มองอะไร เจ้าบ้านของเราเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมาย”
ตำรวจให้ความร่วมมือพยักหน้า แล้วพูดกับจางอวี่หลานว่า
“จางอวี่หลาน มีคนแจ้งว่าคุณยักยอกและฉ้อโกงทรัพย์สินของนายจ้าง คุณถูกจับกุมแล้ว”
แม้จี้ถิงโจวจะไม่ชอบลูกสาวอย่างจี้เนี่ยน และไม่สนใจความเป็นความตายของเธอ แต่ก็ไม่ได้ตระหนี่เรื่องเงิน ทุกเดือนจะมีเงินก้อนหนึ่งส่งให้พี่เลี้ยง
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จางอวี่หลานยักยอกเงินไปทั้งหมด
ไม่อย่างนั้นลูกชายเธอจะเอาเงินมาจากไหนไปเล่นพนันมือเติบ
ก่อนหน้านี้ก็พูดไปแล้วว่าจี้ถิงโจวเกลียดที่สุดคือคนที่หลอกเขา
มองจางอวี่หลานที่ถูกพาตัวไป จี้เนี่ยนมีแววเสียดายอยู่ในดวงตา
【ฉันยังไม่ได้ใช้ไม้เด็ดเลยนะ ทำไมถึงถูกจับไปแล้วล่ะ?】
เมื่อจางอวี่หลานถูกจับ เรื่องราวที่เธอจะทำให้จี้เนี่ยนเสียโฉมต่อจากนี้ก็ไม่เกิดขึ้นอีก
ใบหน้าของจี้เนี่ยนปลอดภัยแล้ว
ขณะที่กำลังคิดอยู่ คนข้าง ๆ ก็ลุกขึ้นยืนกะทันหัน
เธอรีบหันไปทันที “พี่ชาย แม่ไปไหนแล้ว”
แววตาของเด็กหญิงดูมึนงง ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น
เห็นแล้วก็อดใจอ่อนไม่ได้
จี้ถิงโจวตอบแบบขอไปทีอย่างเห็นได้ชัด “ก้นเธอกำลังจะคลอดลูก”
เหว่ยหยาง: “……” เจ้าบ้านผู้สง่างามของผมหายไปไหนแล้ว
จากนั้นจี้ถิงโจวก็มองจี้เนี่ยนด้วยสายตาเจือจิตสังหาร คล้ายอยากยื่นมือมาบีบแก้มเธอ แต่เพราะสกปรกเกินไปจึงไม่อยากแตะ
“ถ้ายังกล้าเรียกเธอว่าแม่อีก ฉันจะโยนเธอลงทะเลสาบให้ปลาแทะ”
จี้เนี่ยนไม่กลัวแม้แต่นิดเดียว เธอยิ้มตาหยีให้เขาแล้วรับคำอย่างว่าง่าย “ได้เลยพี่ชาย”
“แต่ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่มีแม่แล้ว พี่ชายมาเป็นแม่ให้ฉันได้ไหม”
“ไม่ได้”
“ทำไมล่ะ”
“ก้นฉันท้องไม่ได้”
เหว่ยหยาง: “……”
จี้เนี่ยนเบะปากอย่างเสียดาย พอเห็นจี้ถิงโจวกำลังจะไป ก็ถามเขาเสียงเบา “ฉันยังจะได้เจอพี่ชายอีกไหม”
จี้ถิงโจวไม่ตอบ เดินจากไปโดยไม่หันกลับมา
เจอกันอีกหรือ?
ข้างกายเขาไม่ต้องการคนโง่
เขายังเตรียมสั่งให้คนส่งเธอไปอยู่ไกล ๆ ด้วยซ้ำ
“ก็ได้……”
“ถ้าอย่างนั้น พี่ชายที่รัก ขอให้ต่อไปพี่เหมือนนก……”
เหว่ยหยางคิดในใจว่า สมกับเป็นลูกของเจ้าบ้านจริง ๆ ไม่มีใครสอนก็รู้จักใช้คำเปรียบเทียบอวยพรเป็นแล้ว
“สามารถขี้ใส่หัวคนที่เกลียดได้ทุกเมื่อ”
ทุกคน: “……”
ก็อย่างที่บอก
สมกับเป็นลูกของเจ้าบ้านจริง ๆ
ตั้งแต่เด็กก็รู้จัก……ทรมานคนแล้ว