พอเด็ก ๆ ทั้งกลุ่มกินอ้อนย้อมน้ำตาลหมดแล้ว เถียนหนิวก็จับมือน้อย ๆ ของจางเหออานแล้วพูดว่า
“เกาตั้น เราไปเล่นโคลนกันเถอะ”
พลางแอบลูบมือน้อย ๆ ของจางเหออานไปด้วย
เถียนหนิวคิดในใจ: นุ่มจังเลย ลูบแล้วสบายมือจริง ๆ
จางเหออานรู้สึกได้ถึงการกระทำลับ ๆ ของเถียนหนิว
จางเหออาน: ......
เด็ก ๆ ทั้งกลุ่มต่างส่งเสียงรับกันว่า “เล่นโคลน เล่นโคลน เล่นโคลน”
จางเหออานคิดในใจ ก็แค่เล่นโคลนไม่ใช่หรือไง ช่างเถอะ เลอะหน่อยก็ไม่เป็นไร
อย่างมากเดี๋ยวก็ระวังหน่อย อย่าทำเสื้อผ้าเลอะ ตอนกลับบ้านค่อยไปล้างมือก็พอ
เขาจึงตอบรับไปว่า “ได้”
จากนั้นเด็ก ๆ ทั้งกลุ่มก็พาจางเหออานที่เพิ่งเข้าร่วมกลุ่มไปยังเชิงเขาด้านหลังหมู่บ้านอย่างเอิกเกริก
ที่นี่อยู่ตรงท้ายหมู่บ้าน พวกผู้ใหญ่ก็มักขึ้นเขามาขุดผักป่าและตัดหญ้ากันแถวนี้
เพราะอย่างนั้นทุกคนจึงวางใจให้เด็ก ๆ ในหมู่บ้านมาเล่นแถวนี้ ที่นี่มีคนเดินไปเดินมาอยู่บ่อย ๆ
พวกผู้ใหญ่ไม่กังวลเลยสักนิด ขอแค่ไม่ออกนอกหมู่บ้านก็พอ แต่จางเหออานเพิ่งเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรก
พอเดินมาถึงเชิงเขา จางเหออานก็หลับตาลง
สูดลมหายใจเข้าเต็มปอด อากาศเย็นสดชื่นราวกับน้ำพุที่เพิ่งตักขึ้นจากบ่อ มีรสหวานเย็นชื่นใจเจืออยู่เล็กน้อย
เมื่อสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด ก็รู้สึกราวกับทรวงอกถูกสายน้ำจากภูเขาชะล้างผ่านไปหนึ่งรอบ
แสงแดดส่องลอดใบไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ตกลงบนพื้นเป็นจุดแสงไหวระยิบระยับ แม้แต่จุดแสงเหล่านั้นก็ยังเป็นสีเขียวอมฟ้า
เมื่อมองออกไป ก็เห็นสีเขียวทั่วทั้งภูเขาพุ่งเข้าหา ไม่ใช่สีเขียวเข้มหม่นหมองแบบคนแก่ แต่เป็นสีเขียวสดชุ่มฉ่ำที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา
ใบไม้ทุกใบอวบอิ่มไปด้วยน้ำ ราวกับเพิ่งถูกฝนชะล้างมาอย่างละเอียด เส้นใบชัดเจนจนมองเห็นได้ทุกเส้น พอสายลมพัดผ่าน ภูเขาทั้งลูกก็พลิ้วไหวราวกับคลื่นสีเขียว