ระหว่างกำลังพูดคุยกัน กวนหนิงก็เห็นเงาร่างอรชรอยู่ในโถงตรงข้าม เรือนกายงดงามอ้อนแอ้น ย่างก้าวอย่างแช่มช้อยเข้ามา ผู้มาเยือนคือองค์หญิงเซวียนหนิง
“ท่านเองก็ไม่วางใจเช่นกันหรือ?”
กวนหนิงถามอย่างใคร่รู้
ทว่านางกลับหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาราวกับเตรียมไว้ล่วงหน้า บนนั้นเขียนอักษรไว้สองคำ
“เดินเล่น”
จากนั้นนางก็หันไปอีกทาง
“เจ้า...ชนะแล้ว”
กวนหนิงสูดหายใจลึก ก่อนหมุนตัวขึ้นม้าขาวตัวน้อยของตน มุ่งหน้าไปทำงาน
กองตรวจการยุทธ์เป็นหน่วยงานในสังกัดกรมอาญา แม้ลำดับชั้นจะไม่สูง ทว่าอำนาจกลับไม่น้อย
หน่วยงานด้านตุลาการของราชวงศ์ต้าคังมีอยู่สามแห่ง เรียกรวมกันว่าสามหน่วยงาน
กรมอาญารับผิดชอบดูแลบทลงโทษและข้อบังคับทั่วแผ่นดิน ตลอดจนตรวจสอบคดีความ ส่วนสำนักตรวจการดูแลการตรวจสอบ โดยมุ่งเน้นไปที่ขุนนางในราชสำนักเป็นหลัก ขณะที่ศาลต้าหลี่รับผิดชอบพิจารณาคดีสำคัญเป็นครั้งสุดท้ายและตรวจทานคำตัดสิน
ภายใต้การควบคุมของสำนักนิติปรัชญา การบัญญัติกฎหมายทั้งปวงล้วนเป็นหน้าที่ของกรมอาญา ซึ่งมีกรมสืบจับคอยตรวจสอบคดีสำคัญและจับกุมผู้ต้องหารายใหญ่
กวนหนิงสอบถามสถานที่ไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงมุ่งตรงไปยังกรมอาญา
กรมอาญาเป็นหนึ่งในหกกรม ต่างจากหน่วยงานอื่นที่ตั้งอยู่ใกล้พระราชวังหลวง ที่นี่อยู่ทางตะวันตกของเมืองซึ่งค่อนข้างห่างไกล
สถานที่แห่งนี้เป็นเรือนขนาดใหญ่ที่ตกแต่งด้วยสีเทาเป็นหลัก ให้ความรู้สึกเคร่งขรึม
มีทหารยามเฝ้าอยู่หน้าประตูใหญ่และขวางทางเขาไว้
“ข้าคือกวนหนิง มารายงานตัวที่กรมสืบจับ”
ทหารยามแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย แน่นอนว่าเขารู้ว่ากวนหนิงเป็นใคร