ซุนไฉ่เซียงชะงักฝีเท้า แต่ไม่นานก็เดินต่อ
อู๋เฉียนฮวาตั้งใจมาดักรอซุนไฉ่เซียงตรงปากทางเข้าหมู่บ้านวันนี้ ก็เพื่อหาเรื่องใส่เธอ แล้วจะปล่อยให้เดินหนีไปง่าย ๆ ได้ยังไง?
“ไม่คิดเลยว่าชุนซิ่วที่ปกติเห็นเงียบ ๆ จะเป็นคนมีอนาคตเสียได้
เธอไม่เห็นหรอกว่าคนที่มาสู่ขอแต่งตัวด้วยชุดทหารสีเขียว เนี้ยบกริบขนาดไหน!
เขาขี่จักรยานคันใหญ่ มีของแขวนเต็มแฮนด์ ที่เป็นชิ้นเป็นอันที่สุดก็ต้องเนื้อหมูมันชิ้นใหญ่ที่กว้างกว่ามือฉันอีก!”
อู๋เฉียนฮวาพูดพลางกลืนน้ำลายเอื๊อก
“ดูจากน้ำหนักแล้วคงไม่ต่ำกว่า 5 ชั่ง ฉันเห็นแล้วว่ามากกว่าที่ลูกเขยบ้านเธอหอบมาให้คราวก่อนเสียอีก…”
ไฟโทสะในใจซุนไฉ่เซียงลุกโชนขึ้นมาทันที
“พูดบ้าอะไรของแก ลูกสาวฉันยังไม่แต่งงาน จะมีลูกเขยได้ยังไง?”
“ไม่มีลูกเขยงั้นเหรอ? แล้วผู้ชายที่มากับตัวตัวถึงบ้านเธอเมื่อปีกว่า ๆ ก่อนเป็นใครล่ะ?” อู๋เฉียนฮวาไม่เชื่อ
ซุนไฉ่เซียงหยุดเดิน ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ จ้องอู๋เฉียนฮวาแล้วเน้นทีละคำ
“ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย ผู้ชายคนนั้นเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นของตัวตัว ถ้าฉันได้ยินแกเอาไปพูดมั่วซั่วข้างนอกอีก คอยดูเถอะว่าฉันจะฉีกปากแกไหม!”
อู๋เฉียนฮวาสะดุ้งกับท่าทางดุดันของซุนไฉ่เซียง เธอถอยหลังไปสองก้าวแล้วพึมพำ
“แต่ทำไมฉันได้ยินคนอื่นพูดว่า นั่นเป็นแฟนของลูกสาวเธอล่ะ? ได้ยินว่ายังเป็นคนในเมือง ฐานะทางบ้านดีมากด้วย…
หรือพ่อแม่เขาจะไม่ถูกใจตัวตัวบ้านเธอ เลยทิ้งเธอไปแล้ว? หา!”
คำพูดนั้นแทงใจซุนไฉ่เซียงเข้าอย่างจัง เธอโยนของในมือลงแล้วพุ่งเข้าไปตบตีกับอู๋เฉียนฮวา
“ฉันจะทำให้แกหยุดพูดจาเหมือนปากมีแต่สิ่งปฏิกูล ไอ้คนที่พูดไม่รู้เรื่อง!”
“ทำไมถึงลงไม้ลงมือกันล่ะ?”
“ก็ต้องตีคนจิตใจชั่ว ๆ อย่างแกนี่แหละ ฉันจะทำให้แกเลิกพูดเหลวไหล!”
“แม่?!”
เฉียนตัวตัวขี่จักรยานพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เธอจอดจักรยานไว้ข้างทางแล้วรีบเข้าไปห้าม
วิธีห้ามของเธอน่าสนใจมาก ดูเหมือนเข้าไปแยกคน แต่ที่จริงกลับล็อกมือเท้าของอู๋เฉียนฮวาไว้ ไม่ให้ขยับได้
ซุนไฉ่เซียงส่งสายตาชื่นชมให้ลูกสาว แล้วฉวยโอกาสลงมือใส่อู๋เฉียนฮวาอีกสองสามที
“ใครก็ได้! รีบมาช่วยหน่อย มีคนตีกัน!”
ผู้ใหญ่บ้านได้ยินข่าวก็รีบมาถึง
เขาจ้องชาวบ้านที่ยืนล้อมกันอยู่หลายชั้น แต่ไม่มีใครเข้าไปห้าม แล้วตะโกนด่าเสียงดัง
“พวกแกเป็นท่อนไม้กันหรือไง? รีบเข้าไปแยกพวกเขาออกจากกันสิ!”
พอได้ยิน เฉียนตัวตัวก็จงใจบังสายตาคนอื่นไว้ ส่วนซุนไฉ่เซียงบิดก้นอู๋เฉียนฮวาอย่างแรง หมุนไป 360 องศา
“โอ๊ย!”
ก่อนที่ชาวบ้านคนอื่นจะเข้าไปถึง เฉียนตัวตัวก็แกล้งทำเป็นสู้ไม่ไหว หลับตาลงก่อนมือของอู๋เฉียนฮวาจะฟาดโดนตัว แล้วล้มลงไป
“ตัวตัว!” หัวใจซุนไฉ่เซียงแทบหยุดเต้น “เฉียนจี๋เต๋อ แกหายหัวไปไหน? เมียกับลูกสาวโดนคนรังแกยังไม่เห็นแม้แต่เงา! สวรรค์เอ๊ย ทำไมชีวิตฉันถึงได้ลำบากขนาดนี้ ลูกสาวถูกตีจนสลบอยู่หน้าบ้านแล้ว! ถ้าตัวตัวเป็นอะไรไป ฉันก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว…”
ชาวบ้านที่ยืนอยู่ต่างพากันอึ้ง!
ผู้ใหญ่บ้านมองซุนไฉ่เซียงที่หมอบอยู่บนพื้น ร้องไห้โวยวายจนขมับเต้นตุบ ๆ
“ยังยืนบื้อทำไม? รีบพาตัวตัวไปสถานีอนามัยสิ!”
ทั้งหมู่บ้านเฉียนเจียก่าง ใครบ้างไม่รู้ว่าเฉียนตัวตัวเป็นแก้วตาดวงใจของบ้านเฉียน?
ถ้าเกิดว่า…
หัวใจผู้ใหญ่บ้านสั่นวูบ ราวกับเห็นภาพครอบครัวบ้านเฉียนลากลูกจูงหลานมาปักหลักอยู่บ้านเขา กินของบ้านเขา ดื่มของบ้านเขา แล้วไม่ยอมกลับไปไหนเสียแล้ว
ผู้ใหญ่บ้านถลึงตาใส่อู๋เฉียนฮวา ก่อนตวาด “โตขนาดนี้แล้ว ยังไม่มีอะไรทำจนต้องหาเรื่องใส่ตัวหรือไง? ถึงกับไปรังแกเด็กได้ลงคอ?”
อู๋เฉียนฮวากุมก้นนอนอยู่บนพื้น สีหน้างุนงง “ฉันไม่ได้ตีเฉียนตัวตัวนะ! ฉันยังไม่ได้แตะตัวเธอเลย…”
ผู้ใหญ่บ้านไม่มีอารมณ์ฟังเธอแก้ตัว จึงตัดสินทันที
“ในเมื่อแกว่างนัก พรุ่งนี้เลิกงานแล้วไปทำความสะอาดคอกหมูให้เรียบร้อย
อย่าคิดอู้งาน ฉันจะไปตรวจเอง ถ้าฉันยังไม่บอกว่าสะอาด แกก็ห้ามกลับบ้าน!”
“ฉันโดนใส่ร้าย!” อู๋เฉียนฮวารู้สึกเหมือนฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ “ซุนไฉ่เซียงต่างหากที่ตีฉัน!”
ในสังคมสหกรณ์ แต่ละครอบครัวเลี้ยงไก่ได้มากที่สุดสองตัว แต่เพื่อให้ปลายปีมีเนื้อแบ่งกิน คณะกรรมการหมู่บ้านจึงยื่นเรื่องในนามส่วนรวม และได้รับอนุมัติให้เลี้ยงหมู 6 ตัว
การแบ่งเนื้อขึ้นอยู่กับคะแนนแรงงาน หลังเลิกงานไปทำความสะอาดคอกหมูก็ไม่ได้คะแนนแรงงาน เธอไม่มีทางไปทำอยู่แล้ว!
ผู้ใหญ่บ้านถลึงตาดุดัน “ฉันเห็นแค่ว่าแกตีตัวตัวจนสลบ”
“แกบอกว่าฉันตีแก งั้นก็ให้ทุกคนดูสิว่าฉันตีตรงไหน?” ซุนไฉ่เซียงพูดฉะฉาน
อู๋เฉียนฮวาพูดไม่ออก
ซุนไฉ่เซียงนี่มันเจ้าเล่ห์จริง ๆ จงใจหยิกตรงที่ลับของคน แล้วเธอจะกล้าเปิดเสื้อให้คนอื่นดูได้ยังไง?
แต่ท่าทางลำบากใจของเธอในสายตาคนอื่นกลับดูเหมือนคนโกหกที่ถูกจับได้จนทำอะไรไม่ถูก
ผู้ใหญ่บ้านเม้มปาก “เอาละ ตกลงตามนี้ เรื่องทำความสะอาดคอกหมูก็ยกให้แก”
พูดจบเขาก็รีบเรียกชาวบ้านคนอื่น ๆ มาช่วยกันหามเฉียนตัวตัวแล้ววิ่งไปสถานีอนามัย
ไม่ถึงหนึ่งนาที บริเวณที่เคยถูกคนยืนขวางจนแน่นขนัดก็เหลือแค่คนไม่กี่คน
กับอู๋เฉียนฮวาที่พูดอะไรไม่ออก “ฉันไม่ได้ตีเฉียนตัวตัวสักหน่อย! แล้วทำไมเธอถึงสลบไปได้?”
…
“ลุงจี๋เต๋อ ยังจะทำไร่อยู่อีกเหรอ? ตัวตัวบ้านลุงถูกอู๋เฉียนฮวาตีจนสลบแล้วนะ!”
เครื่องมือทำไร่ในมือเฉียนจี๋เต๋อร่วงลงพื้นดังปัง “อะไรนะ?”
ไฉชุนหนี๋ที่อยู่ข้าง ๆ วิ่งออกไปทันที
ไม่นาน ข่าวเฉียนตัวตัวถูกอู๋เฉียนฮวาตีจนสลบก็แพร่ไปทั่วหมู่บ้านเฉียนเจียก่างอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน
“เฉียนตัวตัวถูกอู๋เฉียนฮวาตีจนสลบเหรอ?”
“อะไรนะ? เฉียนตัวตัวโดนอู๋เฉียนฮวาตีจนหน้าเต็มไปด้วยเลือดเหรอ?”
“ว่าไงนะ? หน้าเต็มไปด้วยเลือด? อย่าบอกนะว่าถูกตีตายแล้ว?”
“หา? เฉียนตัวตัวถูกคนตีตายเหรอ?”
ไม่ไกลนัก หลี่ชุนซิ่วกำลังเดินเที่ยวไปทั่วกับแฟนหนุ่ม เฝิงกั๋วอัน ตามที่ครอบครัวจัดเตรียมไว้
แสงอาทิตย์ยามเย็นอาบใบหน้าของเธอจนงดงามเป็นพิเศษ ทำลูกกระเดือกของเฝิงกั๋วอันขยับกลืนน้ำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ชุนซิ่ว ถึงตอนนี้พี่ยังไม่มีคุณสมบัติพาเธอไปอยู่ด้วยที่กองทัพ แต่ไม่ต้องห่วงนะ พี่จะพยายามให้มากที่สุด เพื่อให้เธอได้ไปอยู่กับพี่เร็ว ๆ!”
พวงแก้มหลี่ชุนซิ่วแดงระเรื่อ เธอก้มหน้าด้วยความเขินอาย น้ำเสียงเจือความยินดีอยู่หลายส่วน
“พี่กั๋วอัน แค่พี่พูดแบบนี้ ฉันก็พอใจแล้ว จะได้ไปอยู่กับพี่หรือเปล่าไม่สำคัญ ตอนพี่ออกไปปฏิบัติภารกิจต้องระวังตัวด้วยนะ…
พี่ไม่ต้องห่วง ฉันจะดูแลพ่อแม่สามีที่บ้านให้ดี แล้วจะรักเทียนเป่ากับเป่าจูราวกับเป็นลูกแท้ ๆ
ต่อให้ที่บ้านเหลือข้าวแค่ชามเดียว ถึงฉันต้องอด ฉันก็จะหาทางให้เด็กสองคนกินอิ่ม”
เฝิงเทียนเป่าและเฝิงเป่าจูเป็นลูกชายกับลูกสาวที่ภรรยาคนก่อนของเฝิงกั๋วอันคลอดให้เขา และเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขารีบร้อนแต่งงานใหม่
เด็ก ๆ ยิ่งโตก็ยิ่งซน ส่วนพ่อแม่ก็แก่ลง ทุกครั้งที่โทรศัพท์มาก็มักบ่นว่าเด็กไม่เชื่อฟัง เขาคิดไปคิดมา ก็เห็นว่าการแต่งงานใหม่เป็นทางออกเดียว
แต่เขาก็กังวลว่าภรรยาคนใหม่จะรังแกเด็ก ๆ คิดไม่ถึงเลยว่าโชคชะตาจะเปิดทางให้ เมื่อเขาช่วยสาวงามไว้ครั้งหนึ่ง ทั้งสองก็เกิดถูกใจกัน
พูดถึงหลี่ชุนซิ่วแล้ว เธอเป็นผู้หญิงที่พูดจาอ่อนหวาน น่าจะเป็นคนอ่อนโยนและเอาใจใส่ใช่ไหม?
ที่สำคัญคือเธอไม่เคยเข้าโรงเรียนแม้แต่วันเดียว ที่บ้านยังให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว ไม่เห็นลูกสาวเป็นคน
แต่เฝิงกั๋วอันกลับยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเหมาะสม
ไม่เคยเรียนหนังสือน่ะดีแล้ว!
ผู้หญิงที่ไม่เคยเรียนหนังสือควบคุมได้ง่าย พ่อแม่ของเขาจะได้อบรมสั่งสอนสะดวก
บ้านเดิมลำบากและพึ่งพาไม่ได้ เธอถึงจะได้ตั้งใจปรับตัวเข้ากับบ้านสามี
พอได้ยินหลี่ชุนซิ่วพูดขึ้นมาเองว่าจะรักลูก ๆ เหมือนลูกแท้ ๆ แววพอใจก็วาบผ่านส่วนลึกในดวงตาของเฝิงกั๋วอัน
“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก ถึงฉันจะยังไม่มีคุณสมบัติพาเธอไปอยู่ด้วยที่กองทัพ แต่เงินเดือนแต่ละเดือนก็มีตั้ง 28 หยวน ฉันเก็บไว้เอง 5 หยวน ที่เหลือส่งกลับบ้านทั้งหมด ถึงจะให้เธอกินเนื้อทุกมื้อไม่ได้ แต่กินให้อิ่มไม่มีปัญหา”
ตั้งแต่เกิดมาจนอายุ 20 ปี สถานที่ไกลที่สุดที่หลี่ชุนซิ่วเคยไปก็คือตัวอำเภอ
และการไปที่นั่นครั้งนั้นเองทำให้เธอได้พบกับเฝิงกั๋วอัน
“28 หยวน? ได้ตั้ง 28 หยวนทุกเดือนเลยเหรอ?”
ท่าทางตกตะลึงของหลี่ชุนซิ่วทำให้เฝิงกั๋วอันหัวเราะ ทั้งยังตอบสนองความรู้สึกภาคภูมิใจในใจเขาได้อย่างเต็มที่
“แค่นี้เองเหรอ? ถ้าฉันออกไปปฏิบัติภารกิจอีก 2 ครั้ง รับรองว่าได้เลื่อนเป็นผู้บังคับกองพัน ถึงตอนนั้นเงินเดือนก็จะขึ้นอีก!”
“ขึ้นได้อีกเหรอ? สวรรค์เอ๊ย แล้วจะขึ้นไปถึงเท่าไหร่กัน?” หลี่ชุนซิ่วเกาหัวอย่างเขิน ๆ “คนทั้งบ้านฉันทำงานในนาเป็นปี พอถึงปลายปีก็ยังแบ่งเงินได้แค่ 15 หยวน แต่เงินเดือนพี่แค่เดือนเดียวก็เท่ากับที่พวกเราทำงานกันทั้งบ้านถึง 2 ปี!”
สิ่งที่หลี่ชุนซิ่วไม่ได้พูดก็คือ คนที่ลงแรงทำงานในนาบ้านเธอมีแค่เธอคนเดียว
พ่อของเธอทำงานบ้างหยุดบ้าง ส่วนแม่ก็แทบอยากผูกลูกชายไว้กับเอว เพราะไม่อยากให้ลูกชายลงนา ตัวเองก็เลยหลบอยู่บ้านไปด้วย
ส่วนน้องสาวอีกหลายคน คนเล็กก็ยังเล็ก ส่วนคนที่แต่งงานแล้วก็ออกเรือนไป
เฝิงกั๋วอันไม่ได้ใส่ใจ “ฉัน…”
“แย่แล้ว! แย่แล้ว! เฉียนตัวตัวถูกอู๋เฉียนฮวาตีตายแล้ว!” เสียงตะโกนตกใจของชาวบ้านขัดจังหวะบทสนทนาของทั้งคู่
หลี่ชุนซิ่วคว้าแขนอีกฝ่ายไว้ทันที “เมื่อกี้พูดว่าใครนะ?”
“จะใครได้อีกล่ะ? เฉียนตัวตัว ลูกสาวคนโปรดของเฉียนจี๋เต๋อไง!”
หลี่ชุนซิ่วดีใจอยู่ในใจ แต่บนใบหน้ากลับแสดงสีหน้าตกตะลึง
“เป็นอะไรไป?” เฝิงกั๋วอันถามอย่างไม่เข้าใจ
“ตอนนั้นลุงจี๋เต๋อช่วยชีวิตคุณจนมีลูกไม่ได้ กว่าจะเลี้ยงตัวตัวจนโตได้ไม่ง่ายเลย ตอนนี้กลับเกิดเรื่องขึ้น…ชุนซิ่ว เธอเป็นคนดี ต้องไปดูหน่อยนะ” ชาวบ้านพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
หลี่ชุนซิ่วตัดสินใจทันที “พี่กั๋วอันยังจำอุทกภัยครั้งใหญ่เมื่อสิบกว่าปีก่อนได้ไหม? ถ้าตอนนั้นลุงจี๋เต๋อไม่ได้ช่วยฉันไว้ ฉันคง…ลูกสาวเขาเกิดเรื่องแล้ว พี่ไปเป็นเพื่อนฉันดูเธอหน่อยได้ไหม?”
เฝิงกั๋วอันตอบตกลงโดยไม่ลังเล “ไปกัน!”
…
“ลูกแม่! ดวงใจของแม่! อู๋เฉียนฮวา ไอ้สารเลวจิตใจโสมม แกต้องชดใช้ให้ลูกฉันนะ…”
ในสถานีอนามัยที่มีพื้นที่ไม่ถึง 10 ตารางเมตร เฉียนตัวตัวนอนหลับตาสนิทอยู่บนเตียงเล็กเพียงเตียงเดียว ไม่ได้สติ ซุนไฉ่เซียงฟุบอยู่บนตัวเธอ น้ำตาหยดใหญ่ไหลพรากลงมาไม่ขาดสาย