เมื่อรู้สึกตัวอีกครั้ง ก็เป็นเที่ยงวันของวันถัดไปแล้ว
เฉิงเลี่ยใช้แรงทั้งหมดลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก
สิ่งที่เห็นคือความขาวซีดจนใจสั่น ชั้นเพดานสีขาวที่คุ้นเคย เครื่องวัดสัญญาณชีพที่คุ้นเคย
เขาขยับนิ้ว ปลายนิ้วเย็นเฉียบ
คิดจะใช้แรงพยุงตัวลุกขึ้นนั่ง ความเจ็บปวดร้าวลึกที่บั้นเอวก็แล่นปะทะเข้ามาทันที
ราวกับกระดูกสันหลังทั้งเส้นถูกดึงออกจนหมด แล้วถูกแทนที่ด้วยปรอทหนักอึ้ง
"ฮื่อ——"
เฉิงเลี่ยสูดลมหายใจเย็นเยียบ แล้วทรุดตัวลงบนหมอนอีกครั้ง
สมองยังมึนงง อาการเวียนหัวจากเลือดที่เสียไปมากเกินไปทำให้ดวงตาเขาพลันพร่ามัวไปชั่วครู่
เขาพักหายใจอยู่ครู่ใหญ่ จึงค่อย ๆ หันหน้าไป
บนโต๊ะหัวเตียงมีสายรัดข้อมือสมองกลอัจฉริยะของเขาวางอยู่
ไฟกระพริบบนหน้าจอสมองกลกำลังวิบวับอย่างบ้าคลั่ง สีแดงจนแสบตา
เฉิงเลี่ยยื่นมือออกไป เอื้อมไปหยิบมันขึ้นมาอย่างเฉื่อยชา
ปลดล็อกด้วยลายนิ้วมือ
เพียงวินาทีที่หน้าจอสว่างขึ้น ข้อความแจ้งเตือนนับไม่ถ้วนก็ทะลักออกมาเหมือนเขื่อนแตก ตัวเลขสีแดงเรื่อชุดนั้นทำเอาหัวใจเขากระตุกวูบหนึ่ง
[สายที่ไม่ได้รับ: เกิน 99 สาย]
[ข้อความที่ไม่อ่าน: เกิน 99 ข้อความ]
ทั้งหมดมาจากคน ๆ เดียว——ลู่
นิ้วของเฉิงเลี่ยแข็งทื่อ
เขาจ้องชื่อนั้นอย่างเหม่อลอย ในหัวว่างเปล่า
ตอนนี้กี่โมงแล้ว?
เฉิงเลี่ยเงยหน้ามองเวลา
เที่ยงครึ่งพอดี
นับจากครั้งสุดท้ายที่เขาติดต่อกับลู่เฮ่อหราน ผ่านไปแล้วเต็มยี่สิบชั่วโมง