มื้ออาหารดำเนินไปอย่างเงียบสงบ แต่กลับกลมกลืนอย่างประหลาด
ตอนจ่ายเงิน เฉิงเลี่ยเผลอยื่นมือไปหยิบสมองกลอัจฉริยะโดยอัตโนมัติ
"ทำไม?" ลู่เฮ่อหรานกดมือของเขาไว้
"ฉันมีเงิน" เฉิงเลี่ยยืนกราน "ถึงจะไม่มาก แต่อาหารมื้อนี้..."
"เก็บเงินไป" ลู่เฮ่อหรานถลึงตาใส่เขาอย่างไม่พอใจ "ฉันเลี้ยง ทั้งหมดคิดเป็นหนี้ไว้ก่อน"
"รอให้แกเป็นผู้บัญชาการอันดับหนึ่งของจักรวรรดิได้เมื่อไหร่ ฉันจะทวงคืนเป็นเท่าตัว"
"ฉันเรียกว่าการลงทุนระยะแรก" ลู่เฮ่อหรานพูดอย่างมีเหตุมีผล
"แล้วก็ ในฐานะเจ้าหนี้ของแก ฉันมีหน้าที่ต้องทำให้ลูกหนี้สุขภาพแข็งแรงจนกว่าจะใช้หนี้หมด นี่เรียกว่าการปกป้องทรัพย์สิน เข้าใจไหม?"
เฉิงเลี่ย: "..."
เหตุผลเพี้ยน
แต่เขาก็ไม่ได้เถียงต่อ แค่เงียบๆ เก็บมือกลับ
การเป็นผู้บัญชาการอันดับหนึ่งของจักรวรรดิอย่างนั้นหรือ
ในใจเฉิงเลี่ยพลันสว่างขึ้นมา ราวกับมีประภาคารดวงหนึ่ง ถูกจุดขึ้นกลางความมืด
แสงเจิดจ้านั้นทะลวงหมอกหนา ตรงดิ่งสู่อนาคตอันไกลโพ้น
เมื่อเดินออกจากห้าง ลมกลางคืนเย็นเฉียบ
ลู่เฮ่อหรานเดินไปอยู่ด้านที่ลมปะทะโดยธรรมชาติ ช่วยเฉิงเลี่ยกั้นลมหนาวไว้ได้เกือบหมด
"รถจอดอยู่ใต้ดิน" ลู่เฮ่อหรานพูด "ไปกันเถอะ"
เฉิงเลี่ยเดินตามหลังเขาไปครึ่งก้าว มองแผ่นหลังสูงใหญ่ตรงหน้า
จู่ๆ ความคิดประหลาดก็ผุดขึ้นมา
"ลู่เฮ่อหราน" เขาเอ่ยปากขึ้นทันที
ร่างที่เดินนำหน้าหยุดลง หันมามองเขา: "เป็นอะไร? เดินไม่ไหวแล้ว? จะให้แบกไหมล่ะ?"
เฉิงเลี่ยส่ายหน้า
เขายืนอยู่ในเงามืด มือทั้งสองข้างสอดกระเป๋า นิ้วกำแน่น