กิน!
ก่อนตาย เธอแทบอยากควักหัวใจของคนทั้งครอบครัวออกมาดู ว่าดำสนิทกันหรือเปล่า?
ไม่อย่างนั้น จะมีคนใจร้ายถึงเพียงนี้ได้ยังไง?!
เลี้ยงหมาสักตัวมาหลายสิบปี ยังมีความผูกพันอยู่บ้าง
แต่ครอบครัวนี้อาศัยเธอไต่เต้าได้งานมีอนาคต โยนลูกสาวคนโตของเธอลงแม่น้ำ ยืนมองจนจมน้ำตาย แล้วยังกดแขนขาเธอไว้ บีบคอจนสิ้นใจ โดยไม่เหลือเยื่อใยและความเป็นมนุษย์แม้แต่น้อย
เธอจะไปพูดเหตุผลอะไรกับพวกเขา?
กับพวกเขา มีแต่ต้องสู้กันจนกว่าจะตายไปข้าง!
หลี่ชิงเหอก้มตาลง ซ่อนความแค้นที่พลุ่งพล่านไว้ แล้วหันหลังเดินเข้าครัว
แม่หลี่ขมวดคิ้ว แปลกใจเล็กน้อยที่คราวนี้หลี่ชิงเหอไม่ได้โต้เถียงอย่างน้อยใจ
เสียงลูก ๆ ที่ทะเลาะกันอยู่ข้างตัวทำให้เธอไม่มีใจจะสนใจความผิดปกติของหลี่ชิงเหอ สุดท้ายจึงปล่อยไป
หลี่ชิงเหอตักแป้ง เติมน้ำ นวดแป้ง คลึงแป้งแล้วหั่นเป็นเส้น ตอกไข่ทำไข่ตุ๋น จากนั้นหั่นเนื้อ หอมหัวใหญ่ และมันฝรั่ง เพื่อทำซอสเนื้อ
เธอตั้งหม้อต้มน้ำจนเดือด ลวกเส้นแล้วนำไปผ่านน้ำเย็น ก่อนซอยแตงกวาเป็นเส้นและปรุงรส
พออาหารเสร็จ เธอใช้ตะเกียบคีบเส้นก๋วยเตี๋ยวใส่ชามครึ่งชามก่อน ราดซอสเนื้อพูนช้อนใหญ่ แล้วหลบอยู่หลังประตูที่แง้มไว้ กินอย่างรวดเร็ว จากนั้นดื่มน้ำบ้วนปาก ล้างชามกับตะเกียบจนสะอาด
ตอนจะเรียกทุกคน เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเอามีดที่ใช้หั่นเนื้อดิบไปกลิ้งในกะละมังเส้นก๋วยเตี๋ยวหลายรอบ แล้วจึงตะโกนไปยังห้องโถงว่า “กินข้าวได้แล้ว”
แม่หลี่กำลังปวดหัวกับลูกสองคน พอได้ยินว่าอาหารเสร็จแล้วก็รีบเรียกทั้งคู่ไว้
“เลิกทะเลาะกันก่อน ผลยังไม่ออก จะรีบร้อนอะไรกัน? มากินข้าวก่อน”
แม่หลี่ก้าวออกไป หลี่ชุนเซิงมีสีหน้ามั่นใจเต็มเปี่ยม ส่วนหลี่เซียงซิ่วโกรธจนปากยื่น
คนทั้งครอบครัวทยอยเข้าครัว เส้นก๋วยเตี๋ยวที่ตักจนเกือบหมดเหลืออยู่แค่สองคำตามเคย ส่วนซอสเนื้อก็เหลือเพียงน้ำขลุกขลิก ไม่มีใครสนใจเลยว่าหลี่ชิงเหอกินอะไร
หลี่ชิงเหอยิ้มเยาะ ชาติก่อนเธอสมควรแล้วจริง ๆ
ทั้งที่รู้อยู่แล้วว่าพวกเขาลำเอียง ทำไมถึงไม่รู้จักปรับตัว วางแผนเพื่อตัวเองให้มากกว่านี้?
แม่หลี่ยกชามขึ้นพลางด่าเธออีกคำ “อยากกินก็กิน ไม่กินก็ไสหัวไป”
ทำไมเธอต้องไสหัวไปด้วย?
ก่อนจะทวงหนี้ที่พวกเขาติดค้างเธอคืนมา เธอไม่มีทางออกจากสนามรบแน่
เธอจะไม่ยอมเสียเปรียบอีกแล้ว
กินข้าวเสร็จ พี่น้องก็เริ่มแย่งกันและทะเลาะกันอีก บีบให้แม่หลี่ต้องออกปากแสดงจุดยืน
แม่หลี่เกลี้ยกล่อมหลี่เซียงซิ่ว “พี่ชายเธอไม่ง่ายเลยนะ เมียเขาก็ใกล้คลอดแล้ว เด็กต้องมีทะเบียนบ้าน เซียงซิ่ว เชื่อฟังแม่ก่อน งานให้พี่ชายเธอไปก่อน เธอยังมีเวลาผ่อนผันอีก 2 เดือน แบบนี้แล้วกัน แม่กับพ่อจะลองถามคนโน้นคนนี้ดูว่ามีงานชั่วคราวไหม แม่ตัดสินใจเอง ถ้าพี่ชายได้งานแล้ว ทุกเดือนเขาจะช่วยเธอ 10 หยวน ดีไหม?”
ไม่มีใครสนใจว่างานนั้นเป็นของหลี่ชิงเหอ ถ้าไม่มีงาน เธอก็ต้องลงชนบท
หลี่ชิงเหอไม่แก้ตัวแทนตัวเอง กลับช่วยพูดตามแม่หลี่เพื่อเกลี้ยกล่อมหลี่เซียงซิ่ว
“มีงานทำก็ไม่ต้องลงชนบท…”
จากนั้นเธอหันไปถามแม่หลี่ “แม่คะ งานชั่วคราวพอจะหาให้พี่สาวเป็นงานนั่งออฟฟิศได้ไหม? งานบัญชีที่หนูสอบได้ก็เป็นงานนั่งออฟฟิศ ได้ยินว่าข้างในมีพัดลมตัวใหญ่ หน้าร้อนก็เย็นสบาย แถมหน้าหนาวยังมีเตาถ่านให้อังไฟด้วย”
หลี่ชุนเซิงหัวเราะเยาะ “ถ้าเงื่อนไขดีขนาดนั้น ยังจะเรียกงานชั่วคราวอีกหรือ?”
แม่หลี่ขมวดคิ้วส่งสายตาปราม ไม่ให้เขาพูดกระตุ้นหลี่เซียงซิ่วอีก
แล้วหันมาถลึงตาใส่หลี่ชิงเหอ “หุบปาก!”
หลี่ชิงเหอกระซิบข้างหูหลี่เซียงซิ่ว ใส่ไฟเงียบ ๆ “พี่ใหญ่ อย่าดื้อเลย ถ้าแม่รำคาญพี่ขึ้นมา พี่ก็ต้องลงชนบทกับหนู…”
“ฉันไม่ไป!”
หลี่เซียงซิ่วถลึงตาใส่เธอ แล้วหันไปเรียกแม่หลี่ “ทำไมฉันต้องไปทำงานชั่วคราวด้วย? ทำไมไม่ให้พี่ใหญ่ไป? ฉันไม่สน ฉันจะเอางานนั่งออฟฟิศของหลี่ชิงเหอ!”
แม่หลี่พูดไม่ออก สีหน้าไม่น่าดู แต่ก็ไม่กล้าระเบิดอารมณ์ใส่ลูกสาว จึงหันหอกไปทางหลี่ชิงเหอ
“นังเด็กบ้า แม่บอกให้หุบปากไม่ได้ยินหรือไง? มายุแยงให้พี่ชายกับพี่สาวแตกคอกัน…”
หลี่ชิงเหอตาแดง น้ำเสียงน้อยใจ “แม่คะ พี่ใหญ่เป็นผู้หญิง หนูชินกับงานหนักแล้ว แต่พี่ใหญ่ไม่เคยทำ หนูกลัวว่าพี่จะทนความลำบากในชนบทไม่ไหว หนูยินดีมอบงานที่สอบได้ให้พี่ หนูเป็นห่วงพี่และเจ็บใจแทนพี่ ทำไมถึงกลายเป็นว่าหนูยุแยงได้ล่ะคะ?”
“ถ้าหนูยอมทำตามที่แม่พูด มอบงานให้พี่ใหญ่ แล้วพี่สาวจะทำยังไง? ในใจแม่มีแต่พี่ใหญ่! ตอนนี้งานหนึ่งตำแหน่งมีคนเดียว หางานยากขนาดนั้น ถ้าหาไม่ได้ พี่ใหญ่ก็ต้องลงชนบทไปลำบากกับหนู หน้าร้อนมีงูมีแมลงกัดจนตายได้ หน้าหนาวทั้งน้ำแข็งทั้งหิมะ มือเท้าหนาวจนแตกเละ พี่ใหญ่ไม่เคยเจอความลำบากแบบนี้เลย โอ๊ย… เจ็บ…”
แม่หลี่เห็นว่าหลี่เซียงซิ่วถูกคำพูดของหลี่ชิงเหอกระตุ้นจนแทบเดือดพล่าน จึงก้มเก็บก้อนหินจากพื้นแล้วขว้างใส่ หลี่ชิงเหอยกมือกุมหน้าผาก ร้องเจ็บครางสะอื้นเรียกหลี่เซียงซิ่ว
“พี่ใหญ่ แม่ไม่ให้หนูช่วยพี่ ถ้าหนูพูดแทนพี่อีก แม่คงตีหนูตายแน่”
พอถูกโยนข้อหาใส่ หลี่เซียงซิ่วก็หน้าแดงก่ำทันที
เธอขวางหน้าหลี่ชิงเหอ ยืดคอร้องไห้ใส่แม่หลี่ “ตีพวกเราให้ตายเลยสิ ลูกชายเท่านั้นที่เป็นแก้วตาดวงใจของแม่ ส่วนพวกเราเป็นแค่หญ้าที่ไม่มีใครต้องการ!”
แม่หลี่ทั้งโมโหทั้งร้อนใจ เผลอพูดออกมา “หลี่ชิงเหอจะเหมือนเธอได้ยังไง? มันก็แค่ชีวิตต่ำต้อย…”
แววตาหลี่ชิงเหอไหววูบ ราวกับคลื่นโหมกระหน่ำ ก่อนร้องไห้ขึ้นมา “พี่ใหญ่ พวกเราเกิดจากแม่เหมือนกัน แม่ด่าหนูแบบนี้ แปลว่าในใจก็ด่าพี่แบบนี้เหมือนกันหรือเปล่า? พี่ใหญ่พูดถูก แม่ลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาว! พี่ใหญ่เลิกโวยวายเถอะ พี่แย่งพี่ใหญ่ไม่ชนะหรอก ในสายตาแม่ พวกเราเทียบพี่ใหญ่ไม่ได้เลย!”
“แม่ลำเอียง!” หลี่เซียงซิ่วถูกยั่วจนแทบคลุ้มคลั่ง เสียงแหลมจนแตกพร่า
แม่หลี่รีบแก้ตัว “แม่ไม่ได้ลำเอียง หลี่ชิงเหอ นังตัวดี หุบปากเดี๋ยวนี้ ถ้าพูดอีกคำเดียว แม่จะตีให้ตาย!”
“พี่ใหญ่ แม่ด่าว่าพวกเราเป็นนังตัวดี แถมจะตีเราให้ตาย ฮือ ๆ…”
ไม่ว่าแม่หลี่จะพูดอะไร หลี่ชิงเหอก็ผูกตัวเองเข้ากับหลี่เซียงซิ่วตลอด
หลี่เซียงซิ่วไม่เคยโดนแม่แท้ ๆ ด่าแบบนี้มาก่อน แทบระเบิดออกมา “อ๊า… แม่ทำเกินไปแล้ว หลี่ชิงเหอพูดผิดตรงไหน? ตั้งแต่เด็กแม่ก็ลำเอียงเข้าข้างพี่ใหญ่กับน้องชายคนเล็ก แม่ไม่ชอบหลี่ชิงเหอ คอยใช้เธอทำงานทั้งวัน พอเธอช่วยพูดแทนหนูไม่กี่คำ แม่ก็เอาแต่ขู่ว่าจะตีเธอให้ตาย ถ้าอยากตีหนูให้ตายก็บอกมาตรง ๆ อย่าเอาหลี่ชิงเหอมาพูดกระทบหนู!”
“แม่ไม่ได้…”
แม่หลี่อธิบายอย่างลนลาน แต่หลี่เซียงซิ่วเอามือปิดหู ไม่ยอมฟัง เอาแต่ร้องไห้โวยวาย “...ถ้าไม่ตีฉันให้ตายก็อย่าหวังว่าฉันจะยอม ถ้าแม่กล้ายกงานให้หลี่ชุนเซิง ฉันจะหายไปจากบ้านนี้!”
พูดจบ เธอก็ร้องไห้วิ่งกลับเข้าห้อง
หลี่ชิงเหอเหลือบมองใบหน้าที่โกรธจนเขียวคล้ำของแม่หลี่อย่างรวดเร็ว ก่อนเรียกพี่ใหญ่แล้วตามเข้าไปในห้อง
หลี่เซียงซิ่วนอนคว่ำอยู่บนเตียง ร้องไห้จนตัวสั่นราวกับเจอเรื่องอยุติธรรมแสนสาหัส
คล้ายกับตอนที่ชาติที่แล้วเธอถูกแย่งงานไปอยู่บ้าง แต่ตอนนั้นเธอเจ็บใจจริง ๆ
หลี่ชิงเหอนั่งลงข้างเตียง ปล่อยให้หลี่เซียงซิ่วร้องไห้พักหนึ่งก่อนเอ่ยขึ้น “พี่ใหญ่ หนูมีวิธีทำให้พี่ใหญ่ไปรายงานตัวเข้าทำงานไม่ได้ พี่อยากฟังไหม?”
เสียงร้องไห้ของหลี่เซียงซิ่วหยุดชะงัก เธอเงยหน้ามองหลี่ชิงเหอ
แล้วถามอู้อี้ “วิธีอะไร?”
หลี่ชิงเหอคว่ำตัวลงบนเตียง กระซิบเบา ๆ “สมุดทะเบียนบ้าน พรุ่งนี้ตอนที่ไม่มีใครอยู่บ้าน พี่เอาสมุดทะเบียนบ้านไปซ่อนไว้ งานต้องใช้ทั้งทะเบียนงานและทะเบียนเสบียง ถ้าพี่ได้สมุดไป ต่อให้แม่ยกงานให้พี่ใหญ่ เขาก็ไม่มีสมุดทะเบียนบ้านไปสมัครเข้าทำงาน”
ดวงตาหลี่เซียงซิ่วเป็นประกาย
“...แม่ก็รู้มานานแล้วว่าพวกเราจะเรียนจบปีนี้ ถ้าจะหางานชั่วคราวให้พี่ก็ควรหาไปตั้งนานแล้ว แต่แม่ไม่เคยหาเลย หนูสงสัยว่าแม่ไม่คิดจะหาให้ตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ พี่ใหญ่ แม่หลอกพี่ แม่ตั้งใจจะให้พวกเราลงชนบทกันทั้งคู่”
แววตาหลี่เซียงซิ่วเต็มไปด้วยความแค้น
“แม่เตรียมจะส่งพวกเราลงชนบทอยู่แล้ว ลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาว!”
หลี่ชิงเหอถอนหายใจได้จังหวะพอดี
“เซียงซิ่ว อย่าไปฟังหลี่ชิงเหอพูดเหลวไหล เปิดประตูสิ แม่จะคุยกับลูกดี ๆ” แม่หลี่เคาะประตูห้องสองสามครั้ง
หลี่ชิงเหอหดตัวด้วยความหวาดกลัว สายตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วงหลี่เซียงซิ่ว “พี่ใหญ่ ระวังนะ แม่คงจะกล่อมให้พี่ยกงานให้พี่ใหญ่”
“ฝันไปเถอะ!”
หลี่เซียงซิ่วเชิดคอ ตะโกนออกไปข้างนอก “แม่ ก่อนจะยกงานให้หนู หนูไม่อยากคุยกับแม่”
“หลี่ชิงเหอ ออกมาเดี๋ยวนี้ ถ้ายังพูดจาเหลวไหลกระตุ้นพี่สาวอีก แม่จะไล่แกออกจากบ้าน ไม่ต้องกลับมาอีก!” แม่หลี่ตบประตูเสียงดัง
หลี่ชิงเหอลุกขึ้นอย่างหวาดกลัวแล้วพูดว่า “พี่ใหญ่ หนูไปก่อนนะ อย่าให้คำหวานของแม่หลอกได้ล่ะ ชนบทลำบากมาก หนูไม่อยากให้พี่ต้องไปทนทุกข์ด้วย”
หลี่เซียงซิ่วถลึงตามองประตู แววตาแข็งกร้าว
“ฉันไม่หลงกลหรอก”
เมื่อเห็นว่าไฟโหมแรงพอแล้ว หลี่ชิงเหอก็เปิดประตูอย่างไม่ลังเล
แม่หลี่จ้องเธอราวกับอยากกินเลือดกินเนื้อ แล้วตบหน้าเธออย่างแรง
หลี่ชิงเหอกรีดร้อง ก่อนยกมือกุมหัวแล้วย่อตัวหลบ แม่หลี่ออกแรงมากเกินไปจนหยุดมือไม่ทัน ฝ่ามือฟาดเข้ากับกรอบประตู เจ็บจนสูดปาก
“แม่คะ พี่ใหญ่ก็เป็นลูกแท้ ๆ ของแม่เหมือนกัน แม่จะลำเอียงเข้าข้างพี่ใหญ่ขนาดนี้ไม่ได้”
“แกไสหัวไป…”
แม่หลี่ยกมือขึ้นจะตีเธออีก หลี่ชิงเหอวิ่งปรู๊ดออกไปนอกลานบ้านพอดี เธอมีเรื่องต้องขอให้พี่รองหลินช่วยอยู่แล้ว พอถูกไล่ออกมาก็ไม่ต้องหาเหตุผลมาอ้าง
เธอเดินวนไปวนมาที่ปากตรอกไม่รู้กี่รอบ จนจำอิฐบนพื้นได้หมดแล้ว กระทั่งฟ้ามืดจึงเห็นหลินเจี้ยนจวิน พี่รองของหลินเสี่ยวเหม่ย กลับมา
หลี่ชิงเหอรีบเดินเข้าไปหา พี่รองหลินหยุดฝีเท้า มองเธอ “รอฉันอยู่เหรอ?”
“ค่ะ มีเรื่องอยากขอให้พี่รองช่วย”
พี่รองหลินเหลือบมองไปทางลานบ้านตระกูลหลี่ ก็เข้าใจขึ้นมาทันที “เรื่องงานของเธอ?”
“ใช่ค่ะ แม่จะยกงานให้พี่ใหญ่ พี่สาวก็อยากได้งาน หนู…ไม่อยากยกให้ใครทั้งนั้น หนูอยากไปทำงานเอง”
พี่รองหลินเลิกคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายความประหลาดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง
“อยากให้ฉันช่วยยังไง?”
หลี่ชิงเหอกวาดตามองซ้ายขวา พอแน่ใจว่าแถวนี้ไม่มีใครแล้วจึงขยับเข้าไปใกล้อีกก้าว กระซิบเร็ว ๆ เสียงเบา พี่รองหลินยิ่งประหลาดใจขึ้นอีก แต่ก็ยังไม่แสดงออก ก่อนกวาดตามองหลี่ชิงเหอตั้งแต่หัวจรดเท้า
“ความคิดนี้เธอคิดเองเหรอ?”
หลี่ชิงเหอพยักหน้า แล้วยิ้มขื่นให้พี่รองหลิน “แม่บอกว่าจะยกตำแหน่งงานบัญชีที่หนูสอบได้ให้พี่ใหญ่ แล้วจะซื้อให้พี่สาวได้งานชั่วคราว แต่ไม่มีใครคิดเผื่อหนูเลย พี่รอง หนูไม่เหมือนเสี่ยวเหม่ยที่มีน้าหยางกับพี่ชายสามคนคอยปกป้อง หนูต้อง…หาทางรอดให้ตัวเอง”
เพื่อเรียกความเห็นใจจากพี่รองหลิน เธอเอามือไพล่หลังแล้วหยิกเอวตัวเองแรง ๆ ความเจ็บแล่นวาบจนหัวใจสะท้าน ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาคลออยู่ในเบ้า
เธอค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก แล้วคลี่ยิ้ม “หนูจะไม่ทำให้พี่รองลำบากใจค่ะ หนูจะไปหาคุณปู่กับคุณลุงใหญ่ให้มาช่วยตัดสินความยุติธรรมก่อน ถ้าไม่ได้จริง ๆ ค่อยขอให้พี่รองหลินช่วย”
พี่รองหลินจ้องดวงตาคู่สวยที่ชุ่มวาวของเธออยู่นาน ก่อนจะพยักหน้า
“โรงงานรับคนทำบัญชี ไม่ได้รับคนไร้ความสามารถที่คิดเลขยังไม่เป็น งานที่เป็นของเธอ ใครก็แย่งไปไม่ได้”
หลี่ชิงเหอรู้สึกจุกในลำคอ เธอก้มตัวลงลึก “ขอบคุณพี่รองค่ะ”
“ไม่ต้องหรอก เธอรู้จักคิดเผื่อตัวเองก็ดีแล้ว”
พี่รองหลินนึกถึงน้องสาวของตัวเองขึ้นมา “ไม่เสียแรงที่เสี่ยวเหม่ยเอาแต่พูดถึงเธอข้างหูฉัน ขอให้ฉันช่วยเธอสักหน่อย”
“เสี่ยวเหม่ยดีกับหนูมาก…”
รอยยิ้มผุดขึ้นในดวงตาคู่งามของหลี่ชิงเหอ “หนูจะตอบแทนเธอไปทั้งชีวิต เมื่อก่อน…หนูทั้งโง่และขี้ขลาด ไม่กล้าต่อต้าน แต่ต่อไปจะไม่เป็นแบบนั้นแล้ว”
พี่รองหลินมองเธออย่างแปลกใจ คล้ายไม่คิดว่าเธอจะพูดแบบนี้ได้
“จำคำที่พูดวันนี้ไว้ให้ดี”
“จำไว้แล้วค่ะ”
พี่รองหลินยิ้ม ก่อนเดินผ่านเธอจะกลับเข้าไป แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกหลี่ชิงเหอขวางไว้อีก
“พี่รอง พี่…พอจะให้หนูยืมเงินหน่อยได้ไหม? หนูอยากหาคนมาช่วย…สร้างบรรยากาศ คนจะทำธุระให้กัน แค่ขายความน่าสงสารไม่พอ ต้องมีผลประโยชน์ให้ด้วย…”
พี่รองหลินขมวดคิ้ว
หลี่ชิงเหอก้มตาลงเล็กน้อย “ไม่ใช่ทุกคนจะเหมือนพี่รอง ที่ทำความดีโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน เงินทำให้ผีโม่แป้งได้…”
พี่รองหลิน “…”