เธอพยายามอยู่นานก็ยังเปิดไม่ได้ จึงเตะหีบอย่างหัวเสีย ก่อนเดินหน้าบึ้งเข้าไปในครัวแล้วหยิบคีมคีบถ่านออกมา
“พี่ใหญ่ ฉันเก็บของเสร็จแล้ว ฉันจะ...” ไปโรงงานทอผ้ากับเสี่ยวเหม่ย
หลี่เซียงซิ่วไม่สนใจเธอเลย
หลี่ชิงเหอยืนอยู่ตรงประตูรั้ว มองหลี่เซียงซิ่วใช้ของงัดหีบไม้จนเปิด แล้วหยิบทะเบียนบ้านออกมา จากนั้นถึงวางใจและไปหาหลินเสี่ยวเหม่ยที่บ้านข้าง ๆ
สองสาวจับมือกันเดินเรื่อย ๆ ไปโรงงานทอผ้า
อีกด้านหนึ่ง หลี่ชุนเซิงถ่ายรูปเสร็จแล้ว ขณะจ่ายเงินมัดจำรูปถ่าย ก็ได้ยินคนพูดกันอยู่ด้านนอกของร้านถ่ายรูปว่า “...งั้นแกต้องระวังหน่อย ตอนรายงานตัวต้องใช้ทะเบียนบ้าน ถ้าเธอฉวยโอกาสตอนแกอยู่บ้านซ่อนทะเบียนบ้านไว้ แกก็จะเข้าทำงานไม่ได้”
“เธอกล้าเหรอ!”
“เรื่องงานไม่มีหรอกว่ากล้าหรือไม่กล้า ถ้าเธอเอาทะเบียนบ้านไปรายงานตัวก่อน แกก็ต้องลงชนบทไปทำนาอย่างเดียว...”
สมองของหลี่ชุนเซิงอื้ออึงขึ้นมาทันที หลังจากนั้นอีกฝ่ายพูดอะไร เขาก็ฟังไม่เข้าหูอีกเลย
เขาจำได้แค่ว่าตอนออกมา หลี่เซียงซิ่วอยู่ในห้องของพ่อแม่ ทะเบียนบ้าน...
อยู่ในห้องของพ่อแม่!
หัวใจเขากระตุกวูบ สบถคำหยาบแล้วรีบวิ่งกลับบ้าน
แต่เขาไม่ทันสังเกตว่าพอเขาวิ่งลับไป คนสองคนที่คุยกันอยู่ข้างประตูร้านถ่ายรูปก็สบตากัน ก่อนหัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า “สำเร็จแล้ว ไป ๆ รีบไปดูเรื่องสนุกตรงตรอกกัน”
หลี่ชุนเซิงวิ่งกลับบ้านรวดเดียว หอบหายใจยังไม่ทันหายก็พุ่งเข้าไปในห้องของพ่อแม่ เขาค้นไปทั่วจนเจอหีบไม้ที่ถูกงัดเปิดอยู่ใต้เตียง พอนึกถึงตำแหน่งที่หลี่เซียงซิ่วนั่งก่อนเขาออกไป...
เขาก็ด่าลั่น “หลี่เซียงซิ่ว! แกออกมานี่เดี๋ยวนี้!”
หลี่เซียงซิ่วเดินออกมาจากห้องตัวเอง เชิดคางขึ้นเล็กน้อยมองเขา
พอเห็นสีหน้าของเธอ หัวใจหลี่ชุนเซิงก็กระตุกอีกครั้ง เขาก้าวเข้าไปสองก้าวแล้วถามเสียงเข้ม “แกเอาทะเบียนบ้านไปใช่ไหม? รายงานตัวต้องใช้ทะเบียนบ้าน แกคิดจะชิงไปรายงานตัวที่โรงงานทอผ้าก่อนฉันใช่ไหม?”
“ใช่แล้วจะทำไม?”
“นั่นงานของฉัน! เอาทะเบียนบ้านคืนมาเดี๋ยวนี้!” หลี่ชุนเซิงจ้องเธอด้วยความโกรธ
หลี่เซียงซิ่วไม่กลัวเขาสักนิด “ไม่ให้! แม่ลำเอียงเข้าข้างฉันก็จริง แต่ฉันไม่ได้โง่ ทำไมงานต้องยกให้แก? งานนี้เป็นของฉัน!”
“หลี่เซียงซิ่ว! อย่าคิดว่าเป็นน้องสาวฉันแล้วฉันจะไม่กล้าตีแกนะ! ถ้าไม่เอาทะเบียนบ้านออกมา...”
หลี่ชุนเซิงกำหมัดข่มขู่เธอ “เชื่อไหมว่าฉันจะอัดแกให้ตาย!”
“ก็ตีสิ!”
หลี่เซียงซิ่วมั่นใจว่าเขาไม่กล้า จึงยื่นคอท้าทาย “...ถ้าไม่ตี แกก็ไม่ใช่ลูกผู้ชาย! ฉันบอกไว้เลยนะหลี่ชุนเซิง ถ้าฉันไม่ได้งานนี้ ต่อให้มันพังไป แกก็อย่าหวังว่าจะได้!”
หลี่ชุนเซิงทั้งโกรธทั้งโมโหจนขาดสติ เขาชกใส่เธอเต็มแรง
“อ๊า!”
หลี่เซียงซิ่วกรีดร้องอย่างเจ็บปวด ร่างกระเด็นไปสองก้าวก่อนล้มกระแทกพื้น ใบหน้าซีกหนึ่งบวมขึ้นในพริบตา
เธอเงยหน้าจ้องหลี่ชุนเซิงอย่างไม่อยากเชื่อ “หลี่ชุนเซิง แกกล้าตีฉันเหรอ?! อ๊า...”
เธอลุกขึ้นจากพื้น ร้องลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่หลี่ชุนเซิง
พอเห็นสภาพน่าเวทนาบนใบหน้าของเธอ หลี่ชุนเซิงก็สะดุ้งจนได้สติขึ้นมาบ้าง แต่ปฏิกิริยากลับช้าไปครึ่งจังหวะ หลี่เซียงซิ่วกระโดดเข้ามาคว้าผมเขา กัดแขนแล้วทั้งข่วนทั้งกัดไม่ยั้ง
“หลี่เซียงซิ่ว แกเป็นหมาหรือไง? ปล่อยนะ...”
“แกกล้าตีฉัน...”
หลี่เซียงซิ่วด่าอู้อี้ มือกับปากไม่เพียงไม่หยุด กลับยิ่งออกแรงมากขึ้น
หลี่ชุนเซิงเจ็บจนทนไม่ไหว จึงคว้าผมเธอไว้แล้วกระชากออกไป
คนที่ถูกหลี่ชิงเหอกำชับให้รอจนทั้งคู่ตีกันมีอยู่หลายคน พวกเขาร้องโอดครวญแล้วตะโกนเรียกคน “มาดูเร็ว! หลี่ชุนเซิงกับหลี่เซียงซิ่ว ลูกบ้านหลี่หม่านชางตีกันแล้ว!”
ไม่นาน เพื่อนบ้านที่อยู่บ้านก็ถูกเรียกมาดูเรื่องสนุกกันหมด
“หน้าเซียงซิ่วบวมเหมือนหัวหมูแล้ว...”
“ชุนเซิง แกลงมือหนักเกินไปแล้วนะ พวกแกแค้นอะไรกันนักหนา?”
“...ฉันมาถึงก่อน ได้ยินมานิดหน่อย ทั้งคู่แย่งงานที่โรงงานทอผ้ากัน ลูกสาวคนรองบ้านเขา ชิงเหอ สอบได้ที่หนึ่ง พี่น้องสองคนต่างก็อยากได้งานนี้ คุยกันไม่ลงตัว ก็เลยตีกันไงล่ะ”
“มิน่าล่ะ เมื่อเช้าฉันเห็นชิงเหอนอนอยู่หน้าประตูใหญ่...”
“เราควรเข้าไปห้ามไหม? ปล่อยให้ตีกันต่อไปแบบนี้คงไม่ดีหรอก”
“ฉันไปตามคนจากสำนักงานเขตมา...”
“ฉันไปเรียกหลี่หม่านชางกับสวี่เจาเอ๋อกลับมา ลูก ๆ แย่งงานกันจนตีกันขนาดนี้ น่าอับอายจริง ๆ”
“...รอพวกเขากลับมาก็ไม่ทันการณ์หรอก ฉันไปตามตาเฒ่าหลี่ ให้เขามาช่วยเกลี้ยกล่อมหลานชายหลานสาวดีกว่า”
คนที่แฝงตัวมาหลายคนแยกย้ายกันออกไป วิ่งปรู๊ดหายไปคนละทาง
คนหนึ่งไปตามแม่หลี่ที่โรงงานอาหาร อีกคนไปตามพ่อหลี่ที่โรงงานซ่อม คนหนึ่งไปเรียกเจ้าหน้าที่สำนักงานเขต ส่วนอีกคนวิ่งไปตามตาเฒ่าหลี่ที่ถนนสายนั้น ทุกคนตะโกนเสียงดังว่า “แย่แล้ว! หลี่ชุนเซิงกับหลี่เซียงซิ่วตีกัน ทั้งคู่แย่งงานโรงงานทอผ้าที่หลี่ชิงเหอสอบได้ จนจะมีคนตายแล้ว รีบกลับไปดูเร็ว...”
คนที่ไปตามตาเฒ่าหลี่ใส่อารมณ์กับเสียงร้องเพิ่ม จนฟังราวกับว่าทั้งคู่ตายไปแล้ว
ตาเฒ่าหลี่ตกใจแทบแย่ เขาสวมแค่เสื้อกล้ามกับกางเกงขาสั้นก็วิ่งออกมา ถามอย่างร้อนรน “เกิดอะไรขึ้น? เป็นยังไงบ้าง?”
ชายคนนั้นปาดเหงื่อแล้วเล่าเรื่องราวโดยเติมแต่งให้เกินจริง เสียงร้องดังน่าเวทนาจนเรียกเพื่อนบ้านแถวนั้นของตาเฒ่าหลี่มาได้ไม่น้อย ทุกคนเร่งให้เขารีบไปดู อย่าให้เกิดเรื่องถึงชีวิตขึ้นมาจริง ๆ
“ใช่แล้วคุณตา รีบไปเถอะ ท่าทางทั้งคู่เหมือนไม่กลัวตาย ถ้าช้ากว่านี้คงไม่ทันแล้ว”
คนที่แฝงตัวมาคนหนึ่งวิ่งตามไปด้วย แล้วกระซิบถามท่ามกลางฝูงชน “คนที่สอบได้ไม่ใช่หลี่ชิงเหอบ้านเขาหรือ? ทำไมลูกชายคนโตกับลูกสาวคนโตถึงแย่งกันล่ะ? พ่อแม่ไม่ห้ามเหรอ?”
คนที่แฝงตัวมาอีกคนข้าง ๆ ถอนใจตาม
แล้วพูดว่า “สองผัวเมียบ้านหลี่ไม่เคยเห็นหลี่ชิงเหอเป็นลูกแท้ ๆ เพื่อนบ้านแถวนั้นรู้กันหมด ตั้งแต่เด็กชิงเหอก็ทำงานรับใช้คนทั้งบ้านเหมือนวัวเหมือนม้า แย่งงานกันแค่นี้จะนับอะไรได้?”
“เมื่อก่อนตาเฒ่าหลี่ก็เป็นหัวหน้าตัวเล็ก ๆ ไม่ใช่เหรอ? ปล่อยให้ลูกชายคนรองกับลูกสะใภ้ก่อเรื่องแบบนี้ได้ยังไง?”
“ใครจะรู้ว่าไม่อยากยุ่งหรือห้ามไม่อยู่...”
ตาเฒ่าหลี่รักหน้าตาที่สุด พอได้ยินเสียงซุบซิบเหล่านั้นก็เหมือนถูกตบหน้า สีหน้าจึงย่ำแย่สุด ๆ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพ่อหลี่กับแม่หลี่ ที่โรงงานของพวกเขารู้กันไปทั้งโรงแล้ว
ลูกชายกับลูกสาวบ้านหลี่ตีกันแทบตายเพื่อแย่งตำแหน่งงานที่ลูกสาวคนรองสอบได้!
เรื่องเสียหน้าเป็นเรื่องเล็ก แต่เรื่องนิสัยใจคอต่างหากที่สำคัญ สายตาที่หัวหน้ามองทั้งคู่ก็เปลี่ยนไปแล้ว
ทั้งสองลางานแล้วรีบร้อนกลับบ้าน
เมื่อกลับถึงบ้าน พี่น้องก็ถูกเจ้าหน้าที่สำนักงานเขตแยกออกจากกันแล้ว หลี่ชุนเซิงถูกหลี่เซียงซิ่วใช้เล็บข่วนและกัดจนศีรษะ ใบหน้า และแขนมีแผล
แต่หลี่เซียงซิ่วดูน่าสงสารยิ่งกว่า
ไม่เพียงใบหน้าซีกหนึ่งบวมเหมือนหัวหมู ผมยังถูกกระชากหลุดไปกระจุกหนึ่ง หนังศีรษะมีเลือดไหลด้วย
แม่หลี่ชะงักหายใจ
“เซียงซิ่ว...”
เธอถลาเข้าไปหา แล้วจ้องหลี่ชุนเซิงก่อนด่าว่า “แกบ้าไปแล้วหรือไง? เธอเป็นน้องสาวแกนะ ทำไมถึงลงมือหนักขนาดนี้? แม่ไม่ได้รับปากแล้วหรือว่าจะยกงานให้แก? แก...”
“แม่ หลี่เซียงซิ่วซ่อนทะเบียนบ้านไว้ ไม่มีทะเบียนบ้านแล้วจะไปรายงานตัวได้ยังไง?! เธอตั้งใจทำ!” หลี่ชุนเซิงกัดฟันพูด
แม่หลี่ชะงัก “อะไรนะ?”
เธอก้มมองหลี่เซียงซิ่วที่มีสภาพน่าเวทนา “เซียงซิ่ว ที่พี่ใหญ่พูดจริงไหม?”
“จริง!” หลี่เซียงซิ่วจ้องหลี่ชุนเซิงเหมือนจ้องศัตรู
แม่หลี่ร้องอุทาน “เด็กคนนี้นี่ แม่ไม่ได้บอกหรือไง? แม่กับพ่อกำลังช่วยหางานชั่วคราวให้แก เมื่อวานเราก็คุยกันแล้วไม่ใช่เหรอ แกจะรีบร้อนไปทำไม?”
“แม่เพิ่งรู้เหรอว่าปีนี้หนูจะเรียนจบ?”
หลี่เซียงซิ่วนึกถึงคำพูดที่หลี่ชิงเหอเคยพูดไว้ ในใจก็ขุ่นเคืองแม่หลี่ จึงเผลอพูดออกมาด้วยน้ำเสียงประชด “แม่รู้ตั้งนานแล้ว แต่ไม่ยอมรีบหางานให้ พอหนูโวยวายแม่ถึงพูดว่าจะหา แม่คิดจะหาจริง ๆ หรือเปล่า? ไม่คิดหรอก!”
“แม่...”